Les chiens vivent aux côtés des humains depuis des milliers d’années et ils ont généralement une fonction ou un travail spécifique à accomplir. Les chiens de berger, les chiens de garde, les chiens de traîneau et les chiens de chasse avaient tous pour objectif d'accomplir une tâche nécessaire en premier et d'être un compagnon bien-aimé en second. Mais à mesure que les gens ont évolué, notre besoin de chiens pour leur travail a diminué, même s'il reste encore beaucoup de chiens de travail. Maintenant, nos chiens sont le plus souvent nos compagnons d'abord et nos partenaires de performance ensuite. En fait, de plus en plus de propriétaires de chiens sont non seulement émotionnellement attachés à leurs chiens comme ils le seraient pour leurs enfants, ils les traitent comme ils le feraient pour leurs enfants.
Alexandra Suich de The Economist a récemment écrit à quel point le traitement de nos chiens comme des enfants nous coûte réellement. Les parents savent très bien à quel point les enfants sont chers, mais de nombreux propriétaires de chiens ne réalisent pas à quel point ils dépensent de l’argent pour leurs compagnons canins. Mais Suich écrit: «Rien qu'en Amérique, les gens dépensent chaque année 44 milliards de dollars en aliments, fournitures et jouets pour animaux de compagnie, et ce chiffre augmente. L'année dernière, ils ont dépensé environ 400 millions de dollars pour des costumes d'Halloween pour animaux de compagnie, selon la Fédération nationale du commerce de détail. En 2017, ils dépenseront 593 millions de dollars en cadeaux à la Saint-Valentin pour leurs animaux."
Mais cela signifie-t-il que nous devrions mettre nos chiens dans la cour et cesser de les aimer comme nous le faisons? Nous ne le pensons pas. Bien que l'élevage de chiens et d'enfants soit comparable sur le plan financier, il s'agit de deux des expériences les plus enrichissantes au monde. Bloom ajoute: «Avoir un animal de compagnie est une expérience particulièrement enrichissante, et ne nous dit-on pas, jour après jour, de donner la priorité aux expériences plutôt qu’aux choses? Les expériences ne rendent-elles pas la vie satisfaisante? »Et nous sommes tout à fait d’accord.
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