Real Horse Power: Pourquoi travailler avec des chevaux?
J'ai commencé à conduire des chevaux et à les utiliser pour le travail agricole il y a un peu plus de deux ans maintenant. En fait, j'ai appris à conduire un cheval avant de conduire un tracteur.
Non, je ne suis pas Amish, juste pour mémoire.
Maintenant que j'ai vu ce qu'un seul cheval peut accomplir, je ne peux pas imaginer passer à une opération avec un seul tracteur. Avoir un animal vivant et pensant en tant que collègue et ami est quelque chose de vraiment spécial et unique. Mais pourquoi devrais-je choisir un cheval plutôt qu'un tracteur?
Travailler avec des chevaux comporte de nombreux avantages, notamment le fait de rendre le travail plus amusant et plus intéressant.
La bonne nouvelle est que l'agriculture avec des chevaux devient de plus en plus populaire… à nouveau. Personnellement, je peux comprendre pourquoi - il semble que nos agriculteurs-ancêtres ne souffraient pas beaucoup sans le tracteur.
Fumier
N’oubliez pas que les chevaux fourniront également un excellent compost à toute ferme qui cultive quoi que ce soit! Le fumier de cheval a juste besoin d'être vieilli correctement et fournira aux plantes une source riche mais douce d'azote, entre autres nutriments importants.
La petite ferme et le cheval de travail
Si vous avez affaire à de petites superficies, 300 ou moins, les chevaux de trait pourraient bien valoir leur pesant d'or. Par exemple, une petite entreprise, peut-être une ferme maraîchère de 30 acres, est le candidat idéal pour tirer profit de l’utilisation des chevaux.Une bonne équipe de deux chevaux peut labourer (retourner le sol dans un champ) 2 acres par jour. La même équipe devrait pouvoir cultiver environ 7 acres de cultures en rangs.
Les petites exploitations laitières qui fabriquent leur propre foin peuvent tirer profit de l'utilisation des chevaux plutôt que de compter uniquement sur des tracteurs. L'utilisation d'une tondeuse à faucilles pour couper le foin permettra d'économiser sur les coûts de carburant.
Si vous avez un petit jardin potager, cinq acres ou moins, et que vous habitez dans un endroit qui vous permet de garder un cheval ou deux, vous devez absolument envisager cette option. Labour, harrowing, discing et cultiver peuvent tous être faits avec des chevaux.
Les exploitations agricoles biologiques, en particulier, devraient envisager l’utilisation de chevaux de trait. Réduire ou réduire l'utilisation de tracteurs, de motobineuses et d'autres brûleurs à combustible fossile est un grand avantage pour l'environnement, et l'utilisation de la traction animale pour soutenir une agriculture durable.
Traîner avec des chevaux
Exploitation forestière et autres types de transport
Les chevaux peuvent faire un travail autre que le travail sur le terrain. Ils peuvent également être utilisés pour la journalisation - en tirant les grumes hors du bois ou simplement en les déplaçant d'un endroit à un autre. En fait, de nombreuses exploitations forestières dans le nord de l'État de New York utilisent encore des chevaux belges de confiance pour transporter les grumes. Ces chevaux sont si bien entraînés qu’ils n’ont même pas besoin d’être conduits. Les chevaux et les poneys à traction humaine sont d'excellents ouvriers forestiers, et ces animaux peuvent accéder à des endroits dans les bois auxquels aucun camion ne pourrait accéder.
J'utilise souvent notre cheval pour transporter des souches de bois qu'il faut fendre. Nous l'utilisons également pour sortir des bûches du bois. Je l’ai vue gérer des pentes qui me paraissaient terriblement raides, mais ne lui posaient aucun problème.
Les chevaux peuvent transporter à peu près tout ce dont vous avez besoin, à condition que la charge ne soit pas trop lourde. Les outils à roues, également appelés matériel roulant, comme les wagons et les charrettes, aident beaucoup à augmenter la capacité de traction d'un cheval. Ils peuvent transporter des pierres, du foin, de la paille, des aliments pour animaux, d'autres équipements ou à peu près tout ce qui doit être déplacé de A à B.
Utilisation de carburant
Le tracteur moyen effectuant une tâche liée aux cultures consomme 7 gallons de carburant par heure.
Préoccupations environnementales
Les chevaux ont besoin de carburant pour fonctionner correctement, mais il se présente sous forme d’herbe, de trèfle, de foin et de céréales. Presque tous les outils agricoles tirés par des chevaux ne nécessitent ni essence ni diesel.
Le passage d'un équipement à gaz à un équipement à cheval est bénéfique pour l'environnement car il réduira votre empreinte carbone (émissions de dioxyde de carbone). L’utilisation de chevaux ou d’autres animaux comme source d’énergie est plus durable à long terme, car il est inévitable que l’homme brûle tous les combustibles fossiles de la planète avant qu’ils puissent être reconstitués. Alors que les pénuries d'essence et les prix élevés du pétrole continuent de poser problème, le recours à la puissance du cheval continuera à être moins coûteux que l'utilisation d'un tracteur.
Le facteur de coût
Un tracteur tout neuf coûte autant qu'une belle maison. En fait, vous devez pratiquement prendre une hypothèque et louer la chose. Vous pouvez acheter des tracteurs usagés pour 10 000 $ ou plus, peut-être un peu moins dans certains cas, mais vous feriez mieux de savoir comment les utiliser vous-même et soyez prêts à payer pour, ou construire, des pièces de rechange. Oh, et préparez-vous à dépenser de l'argent sérieux en carburant.
Une équipe de chevaux chevronnés, entraînés et chevronnés, âgés de 4 à 8 ans, coûte généralement 1 700 dollars en Pennsylvanie. Les coûts vétérinaires annuels, à l'exclusion des urgences, sont d'environ 300 $ par cheval, en fonction du nombre de soins que vous pouvez prodiguer vous-même aux chevaux (vaccins, vaccins, vermifuges, etc.). Les chevaux de trait n’ont pas besoin d’être chaussés (chaussures) à moins de parcourir de nombreuses routes pavées ou en gravier. Ils ont encore besoin de se faire couper les pieds par un forgeron ou un maréchal-ferrant plusieurs fois par an, ce qui représente généralement un coût annuel d'environ 400 dollars par cheval.
Un cheval peut coûter jusqu'à 2 000 dollars par an pour se nourrir si vous achetez du foin. Coupez-le et soignez-vous vous-même (avec l'aide des chevaux et d'une tondeuse à faucilles) et les coûts d'alimentation diminuent considérablement. Les chevaux de trait n’ont pas besoin d’aliments ou de céréales en granulés coûteux. En fait, ils sont sujets à l'obésité, donc le grain devrait être limité à ce dont le cheval a réellement besoin. Des blocs de minéraux et des filtres à sel doivent être fournis, bien sûr, et votre facture d’eau peut augmenter lorsque vous frottez et remplissez un réservoir d’eau de 100 gallons tous les trois jours environ.
En bout de ligne, même si vous achetez du foin, vous n’avez toujours pas dépensé 10 000 dollars en un an pour votre équipe de deux chevaux. Les tracteurs ne font pas non plus de très bons animaux de compagnie, alors que les bons chevaux vont vite devenir vos bons amis.
Enrichissement personnel et plaisir
Vous ne pouvez pas imaginer à quel point il est paisible de herser un champ avec un cheval avant de l'avoir fait. Tu entends rien mais le vent, la respiration du cheval, votre propre respiration, le son unique de la terre pendant que vous la travaillez. Le labour, bien que le travail plus difficile si vous utilisez une charrue à pied, peut être tout aussi agréable.
Lorsque vous labourez avec un tracteur, vous ne pouvez pas entendre la terre s’éloigner de votre charrue; vous ne pouvez pas apprécier la beauté du couteau au beurre; vous n'entendez rien d'autre que le tracteur.
Si vous voulez vivre une véritable expérience du monde, si vous voulez vraiment vous sentir connecté à ce qui est réel, je vous recommanderais avant tout de creuser quelques sillons avec un cheval.
Lectures complémentaires
- Tirant d'eau: Utiliser des chevaux, des bœufs et des mulets à la ferme - Grow Northwest Un autre excellent article sur l'agriculture avec des chevaux
- Journal de vie vert Un article sur l'agriculture biologique et le pouvoir du cheval
