Fasciné par les félins mais ne connaissant pas un Rex de Cornouailles provenant d’un Sphynx? Vous vous demandez ce qu'un juge recherche lorsqu'il sélectionne le meilleur en spectacle? Désireux d'assister au sport en pleine croissance de l'agilité féline? Ensuite, il serait peut-être temps d'aller à une exposition féline. Si vous êtes dans la région de San Diego, vous pourrez satisfaire votre curiosité à propos de tout ce qui est félin ce week-end à l'une des plus grandes et plus anciennes expositions félines du pays, le Bowl XX alimentaire et aquatique Cat Fanciers de San Diego, au Del Mar Fairgrounds à Del Mar, Calif. Prévue deux semaines avant la 136e exposition annuelle du club canin du Westminster Kennel Club au Madison Square Gardens à New York, l'exposition-chat Del Mar mettra en vedette plus de 450 félins représentant 41 races réparties en huit cercles de compétition.
Alors, que se passe-t-il réellement dans une exposition féline? Quelle est la bonne étiquette pour les fans félins? Vetstreet s’est entretenu avec Joan Miller, vice-présidente de la Cat Fanciers Association et présidente de son comité de sensibilisation et d’éducation, qui est sans doute l’un des meilleurs experts en la matière.
Q: Quelles sont les choses à faire et à ne pas faire pour les spectateurs?
A. Joan Miller: S'il vous plaît, ne dérangez pas les juges lorsqu'ils évaluent les chats. Recherchez notre équipe d’ambassadeurs itinérants portant des macarons «Demandez-moi»; ils sont plus qu'heureux de répondre à vos questions. Laissez vos propres chats à la maison - les seuls chats autorisés dans la salle d'exposition sont ceux qui ont été enregistrés à l'avance.
Q: Quelle est la bonne façon de saluer un chat? Vais-je avoir la chance de caresser un chat d'exposition?
A. Joan Miller: La meilleure façon de saluer un chat est de tendre l'index et de laisser le chat le renifler en premier. Les chats ont des glandes odorantes sur les côtés de la bouche. Si un chat se frotte le visage contre le doigt, c’est un signe qu’il vous aime et qu’il est prêt à vous rencontrer. Ne regardez pas directement dans les yeux d'un chat. Offrez quelques clins d’œil - c’est une façon de dire bonjour à un chat. Au salon, nous voulons que les gens sachent connaître les différentes races. Allez aux anneaux éducatifs et cherchez les drapeaux qui lisent «Pet Me» dans différentes cages. Tant que les propriétaires sont là, ils sortiront leurs chats et vous donneront l'occasion de les caresser et de poser des questions sur la race.
Q: Comment la série a-t-elle eu son nom?
A. Joan Miller: Il s’agit du Food and Water Bowl de San Diego Cat Fanciers, car il se tenait le même week-end que le Super Bowl. Maintenant, le Super Bowl a lieu une semaine plus tard, mais nous conservons toujours un thème de football, y compris les pompons.
Q: Les chats sont des corps domestiques par nature, alors comment se fait-il qu’ils ne paniquent pas lors d’un grand spectacle?
A. Joan Miller: Beaucoup de chats d'exposition sont amenés à des expositions quand ils sont chatons, par exemple, âgés d'environ quatre mois. Ils sont également pris pour de courtes promenades en voiture et présentés aux porteurs quand ils sont jeunes. Les chats aiment les routines et ont de bons souvenirs. Si leurs premières expériences lors de spectacles sont bonnes, ils les assistent en tant qu'adultes. La plupart des chats d'exposition sont également naturels, ce qui surprend beaucoup de gens.
Q: S'agit-il de véritables aliments pour bébés à la viande utilisés lors d'expositions félines?
A. Joan Miller: Oui, les concurrents placent souvent les aliments pour bébés humains, en particulier le bœuf, l'agneau ou la dinde, avant de se rendre dans une cage pour faire sortir un chat d'exposition. Le chat le voit, le sent et le lèche. Aucune friandise de ce type n'est autorisée lors d'un jugement, mais un chat d'exposition met les mains dans les cages avec de la nourriture pour bébé, ce qui en fait une association positive et une volonté d'être sorti de la cage pour être jugé.
Q: La FCA reconnaît 42 races de chats. Existe-t-il des différences de tempérament marquées entre les races de chats, comme chez les chiens?
A. Joan Miller: Absolument! Les Korats sont de vrais homebodies. Ils aiment leurs routines de décors et leurs environnements domestiques, mais peuvent être un peu craintifs et un peu trop vocaux dans la salle de spectacle. Nous en tenons compte en tant que juges. Les Rex de Cornouailles, quant à eux, sont totalement sans peur, très audacieux et chargés de confiance. Les Abyssins sont très ouverts avec des étrangers, des enfants et même des chiens. Ce sont des chats très énergiques comparés aux Persans, qui ont tendance à être très dociles.
Q: Quelles sont les différences entre cette exposition féline et la prochaine exposition canine du Westminster Kennel Club?
A. Joan Miller: Le spectacle de Westminster est très formel, avec des juges en robes et smokings. Le public est assis dans des places assises, et certains peuvent avoir besoin de jumelles pour voir les chiens dans le ring. Lors de notre spectacle, nous nous efforçons d’être très accueillants pour les visiteurs. C'est la plus grande exposition féline à l'ouest du Mississippi, et vous pouvez vous asseoir dans un cercle de juges et être à environ deux mètres du chat jugé. Nous proposons également des programmes éducatifs sur le comportement, l’origine, le toilettage et bien plus encore des chats - ce que l’on ne voit jamais dans une exposition canine. Nous voulons que vous posiez des questions et que vous interagissiez avec nos chats dans le cercle éducatif. Les gens sont également surpris - et intrigués - de voir des chats sauter par dessus les obstacles lors de nos compétitions d'agilité féline.
Q: Comment puis-je en apprendre davantage sur cette émission et sur les expositions félines en général?
A. Joan Miller: Visitez notre site Web, www.sandiegocat.org, et le site Web de la CFA, www.cfa.org.
