Les bons propriétaires sont toujours à la recherche de moyens pour prévenir, éviter ou minimiser les maladies chez leurs animaux domestiques, et le cancer serait au sommet de toutes les préoccupations potentielles. Qu'est-ce qui cause le cancer chez les animaux de compagnie? Quels risques peuvent être évités?
L'American Cancer Society estime que 10 à 15% de tous les cancers chez l'homme sont causés par un virus. Il estime que les cancers héréditaires se produisent encore moins souvent. Mais comment ces statistiques se traduisent-elles dans le monde vétérinaire? Que savons-nous des causes des nombreuses manifestations de cette maladie chez les animaux de compagnie?
La vérité est que nos connaissances sur le cancer chez les animaux de compagnie sont à la traîne par rapport aux connaissances existantes sur le cancer chez les humains. Cela est dû en partie au fait que le cancer chez les animaux de compagnie n’a pas besoin d’être enregistré dans un registre centralisé du cancer, comme il en existe en médecine humaine. Sans un registre similaire du cancer chez les animaux en oncologie vétérinaire, nous ne saurions pas comment de nombreux cas de cancer surviennent réellement chez les chiens et les chats, quels types et où. Dans mon État, New York, par exemple, tous les diagnostics de cancer chez l'homme sont signalés au département de la santé de l'État de New York, et les données sur la démographie et les taux de mortalité sont disponibles pour une étude de synthèse.
Même sans registre du cancer chez les animaux, cependant, nous, vétérinaires oncologues, connaissons les causes d'au moins certains cancers chez les animaux. Jetons un coup d’œil à notre liste connue de coupables.
Le cancer est-il une infection?
Une publication récente dans Emerging Infectious Diseases a établi un lien entre les tumeurs cérébrales de ratons laveurs de Californie et l’infection par le virus du polyome nouvellement découvert. Le cancer est rare chez les ratons laveurs et, lorsque les biologistes de la faune ont identifié plusieurs ratons laveurs affectés de la même manière, ils ont commencé à en rechercher la cause.
Les virus sont bien connus pour causer le cancer. Le cancer du col utérin chez la femme est un excellent exemple de cancer viral. La cause du virus du papillome sexuellement transmissible est connue, et un vaccin administré aux adolescents peut désormais prévenir l’infection par le virus et le cancer qui en résulte. Le virus du papillome équin a récemment été mis en cause comme cause du cancer génital chez les chevaux.
Avant l'introduction d'un vaccin contre le virus de la leucémie féline, le lymphome était un diagnostic courant et mortel chez les jeunes chats. Le virus de la leucémie féline active les gènes qui causent une croissance cellulaire non régulée, ce qui est simplement un autre nom pour le cancer. Le chaton persan de Kim Kardashian serait décédé de cette terrible maladie.Un virus similaire, le virus de la leucémie bovine, est présent chez les bovins et provoque également un lymphome chez cette espèce.
Malheureusement, le diable de Tasmanie, que l’on ne trouve que dans l’État de Tasmanie en Australie, est actuellement menacé de disparition par un cancer contagieux. La maladie tumorale faciale du diable se propage en raison du comportement agressif des diables et aucun vaccin n'a encore été mis au point pour protéger ces marsupiaux carnivores.
Cancers cutanés d'origine solaire
Nous portons un écran solaire, des chapeaux à larges bords et des vêtements de protection lorsque nous apprécions le plein air. Nous nous protégeons contre les rides de notre vieil âge et, plus important encore, contre le cancer de la peau. Les chiens bronzants, les chats d'extérieur aux oreilles et au nez blancs et les chevaux à la peau rose sur le visage et la tête sont tous exposés au risque de tumeurs induites par le soleil.
Si vous avez l'un de ces animaux à risque, protégez-les du soleil et protégez-les du soleil en les gardant à l'intérieur ou en utilisant un équipement de protection. Toute peau rouge, ulcérée ou gercée doit être examinée et biopsiée par votre vétérinaire.
