Une petite fille devant ses problèmes oculaires a commencé
Pris au dépourvu
Au cours de la dernière année, mon chien - un schnauzer miniature féminin que j'appelle affectueusement Puppy Girl - s'est battu contre un ennemi invaincu: la kératoconjonctivite sicca. Le KCS est un trouble dans lequel les glandes lacrymales cessent de produire des larmes.
Le traitement destiné à stimuler la production de larmes n’étant pas efficace, sa condition est apparemment du type immunitaire qui ne répond pas au traitement. Sans aucune larme, ses yeux doivent être maintenus constamment lubrifiés avec une pommade ophtalmologique pour prévenir les ulcères de la cornée. Le vétérinaire a recommandé un produit pour les humains (celui que j'utilise moi-même): GenTeal P.M., fabriqué par ALCON. Plus épais que les gouttes ou le gel, il obscurcit un peu la vision (comme si vous regardiez à travers la cellophane), mais dure plus longtemps.
J'ouvre un nouveau tube pour elle tous les trois jours et un pour moi toutes les deux semaines (je ne l'utilise que pour dormir). Naturellement, je garde mes tubes et les siens séparés afin qu'il n'y ait aucune chance d'utiliser le mauvais pour l'un de nous et de causer une contamination croisée. Chaque petit tube contient seulement un peu plus de 1/10 d'une once liquide et coûte jusqu'à 12 $ plus taxes dans une pharmacie ou un supermarché local. J'ai cherché en ligne pour le meilleur prix et l'acheter en vrac pour 10,49 $ par tube à drugstore.com. Un achat de 35 $ n'entraîne aucun coût d'expédition et le produit arrive dans quelques jours. Puisqu'il est impossible d'extraire le dernier peu de pommade du tube à la main, j'ai récemment commandé quelques petits outils spécialement conçus à cet effet, appelés "presse-tubes" ou "clés". Pour les lecteurs assez âgés pour s'en souvenir, ils fonctionnent comme les "clés" qui servaient à rouler des boîtes de sardines ouvertes.
J'applique fréquemment GenTeal sur les yeux de Puppy Girl - du petit matin jusqu'à minuit ou plus tard. C’est une bonne chose que je sois à la retraite et à la maison presque tout le temps pour prendre soin d’elle. Sinon, elle aurait besoin d'une gardienne. En l'état actuel des choses, je planifie soigneusement le moment où je dois aller quelque part et la laisser à la maison, lui lubrifiant les yeux juste avant mon départ et revenant dans les trois heures - quatre heures maximum - et les lubrifiant dès mon retour à la maison.
Mise à jour: Je ne fais plus confiance à ses yeux pour rester lubrifiés après minuit et tôt le matin (je dois souvent ajouter de la pommade à mes propres yeux pendant la nuit), alors j'ai pris l'habitude de réveiller et de réappliquer GenTeal à la fois à Puppy Girl's. les yeux vers trois heures du matin. Juste pour être en sécurité et éviter un ulcère douloureux. Jusqu'à présent, elle n'a pas eu d'ulcère cornéen.
Une nouvelle application de GenTeal pendant la nuit la réveille rarement, car elle est habituée à la routine. En fait, c’est un peu drôle de penser que je peux tenir ses paupières ouvertes et appliquer une petite quantité de pommade dans chacun de ses yeux sans la perturber.
De plus, les débris et le mucus normalement emportés par les larmes doivent être nettoyés de ses yeux fréquemment, surtout quand elle se réveille le matin. Beaucoup de mucus s'accumule dans les yeux des chiens atteints de KCS et doit être retiré, en particulier avant l'instillation de médicament.Depuis le diagnostic de KCS et la lubrification préventive qui a suivi, elle n'a montré aucun signe de douleur intense et aucun signe d'ulcération n'a été observé lors de ses examens vétérinaires réguliers.
Pas de repos pour ce chien fatigué!
Avez-vous déjà vécu avec un animal de compagnie aveugle?
Changements soudains
Près d'un an après le diagnostic de KCS, son comportement est devenu soudainement erratique. Au lieu de se faufiler par la porte arrière pour rejoindre le porche blindé, elle sembla avoir peur de s'aventurer de l'autre côté du seuil. Quand je l'ai emmenée en laisse, elle a hésité, même s'est retirée. Une fois la porte franchie, sa démarche ressemblait à un chanfrein alors qu'elle s'éloignait en diagonale. Les marches menant à la cour arrière étaient le pire défi, car elle tomba sur chacune d'elles.
Parfois, surtout après une sieste, elle semblait confuse et désorientée, comme si elle ne savait pas où elle se trouvait. Une fois, elle s’est écrasée sur le sol alors qu’elle tentait de sauter sur le lit, chose qu’elle a fait avec facilité pendant la plus grande partie de sa vie. Bientôt, elle a commencé à attendre près du lit pour que je la soulève dessus. Cela m'a attristé.
Je peux sembler particulièrement dense parce que je n’ai pas immédiatement fait le lien entre son comportement et une possible perte de vision. En regardant en arrière, je pense que mon esprit conscient a bloqué l'idée qu'elle devienne aveugle parce que j'ai développé une telle peur que cela se produise après son diagnostic de KCS. Une année à penser que ses cornées étaient en sécurité en raison de la lubrification intensive m'a plongé dans l'abandon.
Quand j’ai vu les problèmes qu’elle avait avec les marches - faire une pause, se retenir, trébucher - je ne pensais pas, Elle ne voit pas les marches. Au lieu de cela, je me suis demandé si elle développait de l'arthrite dans ses articulations. Chien de taille moyenne et race ayant une espérance de vie moyenne de 12 à 15 ans, elle n’est pas «officiellement» au stade gériatrique. D'après ses dossiers vétérinaires, elle sera considérée comme un chien «senior» à l'âge de dix ans. Elle n’a que 8 ans et demi… une simple fille d’âge moyen.
J'ai pris rendez-vous pour Puppy Girl avec son vétérinaire habituel, son «médecin de premier recours». Le Dr Thrash a déclaré que je prenais bien soin des yeux de mon chien - elle ne plissait pas les yeux à la lumière, ses yeux étaient bien lubrifiés, et ses cornées semblaient bien avec une lumière ordinaire. Le vétérinaire a déclaré que mon chien s'était peut-être foulé la jambe quand elle est tombée et a recommandé un supplément de glucosamine et de chondroïtine pour protéger ses articulations.
La semaine suivante, cependant, la situation s’est aggravée. Puppy Girl s'est littéralement battue contre son harnais et sa laisse pour la première fois de sa vie, et après l'avoir fait franchir la porte du porche, elle a fait demi-tour et a couru "claque!" dans un fan de stand avec son visage. La faire descendre dans l'escalier était un cauchemar, elle glissait et glissait, tombant littéralement dans l'escalier. Après avoir fini de «faire le pot», elle a hésité devant les marches et a même refusé de les essayer. Je devais la ramener à l'intérieur, tandis qu'elle paniquait des jambes. (Elle n'a jamais aimé être prise en charge.) Soulever un chien de 21 livres (elle n'est pas un jouet, mais plutôt un jouet miniature) et la traîner vers le haut de quatre marches avec les jambes agitées tout en maintenant la porte ouverte n'a pas été facile pour moi, et j'espérais que cela ne deviendrait pas nécessaire pour chaque pause dans le pot. (Cela n'a pas été le cas.)
J’ai honte d’avouer que j’avais pensé à ce moment-là: Oh non! Démence Chien! Les chiens peuvent être atteints de démence semblable à la maladie d’Alzheimer qui attaque le cerveau de l’homme, mais cela se produit généralement chez les personnes âgées. En même temps, une pensée lancinante se formait dans les régions brumeuses de mes propres cellules cérébrales, mais cela n’allait pas vraiment. Mon subconscient était toujours en guerre avec ma conscience de la possibilité d'une perte de vision. Cécité? Mon esprit ne pouvait pas encore y faire face.
Je suis obligé de faire face à la vérité
Un jour, un visiteur a regardé mon chien trébucher et courir dans les meubles pendant quelques minutes, puis lui a expliqué ce qui lui paraissait évident.
"Elle est aveugle."
Ces mots ont jeté les fondements sous mes mécanismes d'adaptation, d'évitement et de déni. Une vérité importune me fixa au visage et je ne pus plus m'en cacher.
Nous avons emmené Puppy Girl dans la cour avant, qui est entourée d'une clôture de piquet de quatre pieds, et l'avons emmenée sans laisse pour observer comment elle naviguerait dans l'espace. Elle resta immobile pendant quelques minutes, comme figée. Finalement, elle se mit à errer lentement, finissant par traverser la cour près de la clôture qui bordait la rue. Elle a marché à côté pour quelques mètres, et je pensais qu'elle avait compris que la barrière était là, mais elle s'est ensuite cognée le visage deux fois. Après la deuxième mésaventure, elle a arrêté de marcher et a attendu que je la sauve.
Même un espace extérieur ouvert peut présenter des dangers pour un chien aveugle
Les chemins ne doivent pas être trop étroits avec un chien aveugle dans la maison
Les obstacles intérieurs abondent pour un chien aveugle
Pourtant, l'intérieur de la maison n'était pas non plus un refuge. Elle a rencontré à plusieurs reprises des cadres de porte et des meubles, et la plupart du temps, elle s'est frappée le visage ou la tête avec un cri puissant.claquement!«J'avais peur qu'elle subisse une commotion cérébrale et j'ai donc sorti le délinquant le plus lourd - un coffre vintage - du chemin de la circulation.
Temps pour un diagnostic
J'ai envoyé un courrier électronique à son vétérinaire, lui expliquant en détail ce qui se passait, et le Dr Thrash a pris rendez-vous avec un ophtalmologiste vétérinaire pour examiner Puppy Girl au plus tôt, à la mi-juillet.
Entre-temps, ma priorité est devenue d'aider Puppy Girl - et moi-même - à nous adapter à ce nouveau fait de notre vie… à son apparence de vue aveugle. J'étais bouleversée et déprimée par sa cécité et j'ai pleuré plusieurs fois. Rappelant que les chiens appréhendaient l’état émotionnel des humains, j’ai fait un effort concerté pour me ressaisir. Mon chien n’a pas eu besoin de stress supplémentaire ajouté à son monde soudainement sombre et effrayant. (Cela me ferait peur, pourquoi pas pour elle?)
Ok… je vais être franc. Je me suis permis une minuscule soirée de pitié pour me débarrasser des pleurs de mon système, dans ma chambre avec la porte fermée alors qu'elle dormait dans la tanière. N'était-ce pas mature de moi? Quoi qu'il en soit, après avoir fini de sangloter et de me laver le visage, devinez ce que j'ai vu dès que j'ai ouvert la porte? Oui. Il y avait Puppy Girl dans le hall qui m'attendait. J'ai fait un grand sourire pour rendre ma voix heureuse et j'ai commencé à lui parler avec un ton qui, je l'espérais, semblait joyeux.
Après tout, Puppy Girl a passé de nombreuses heures allongée à côté de moi sur le lit pendant que je récupérais de nombreuses interventions chirurgicales. En tant que brave chien de garde de la taille d'une pinte, elle a une fois tenté de me défendre contre un gros chien qui m'a renversé. Maintenant, c’était à son tour et au temps pour moi d’être forte et de l’aider à apprendre à se déplacer sans vision. Je dois aussi l'aider à redécouvrir les joies simples de la vie quotidienne d'un chien.
Depuis que ce changement est survenu, elle avait dormi beaucoup plus que d'habitude et n'avait montré aucun intérêt à jouer ou à interagir avec moi, signe qu'elle était confuse et déprimée. Bien que sa vision se soit détériorée progressivement, elle s’est évidemment détériorée soudainement, ce qui a dû être effrayant pour elle.
Mon petit-fils, dont le Boston Terrier a perdu un œil l’an dernier, m’a prêté son exemplaire de Vivre avec les chiens aveugles: Manuel de ressources et guide de formation pour les propriétaires de chiens aveugles ou ayant une faible vision par Caroline D. Levin, RN. J'ai commencé à le lire immédiatement pour savoir ce que je devais faire. Ce livre est merveilleux et répond à toutes les questions que l'on pourrait avoir à ce sujet. Cela a certainement répondu à tous les miens. Il existe même une section pour les chiens aveugles et sourds. (J'espère ne jamais avoir besoin de cette partie, mais je suis heureuse qu'elle soit là.)
Mon lien avec Puppy Girl
Les premières pages de "Living With Blind Dogs" traitent non pas des problèmes du chien aveugle, mais de ceux de l’humain… du gardien de l’animal. J'ai découvert que mon terrible sentiment de perte n'était pas rare. Les larmes, la dépression, voire le sentiment d'être absorbés par un type de chagrin sont toutes des réactions normales. Plus un être humain est étroitement lié à un chien qui devient aveugle, plus le chagrin est vécu terriblement. Lorsque la cécité survient soudainement, le traumatisme émotionnel s'intensifie.
Je pense qu’il est prudent de dire que je suis aussi étroitement liée à Puppy Girl qu’un humain peut l'être avec un chien ou un animal de compagnie. Elle est entrée dans ma vie à un très bas degré après qu'un accident m'ait laissé avec une mobilité limitée, des douleurs chroniques et la nécessité de prendre sa retraite d'une carrière épanouissante six ans trop tôt. J'ai été profondément déprimée pendant des mois avant de l'avoir eue quand elle était chiot. Sa présence m'a aidé à cesser de m'apitoyer sur moi-même alors que je me concentrais pour prendre soin d'elle. Ses singeries me faisaient bien rire, chose que je n’avais pas faite depuis longtemps. Je suis convaincue qu’elle a littéralement sauvé ma vie et ma santé mentale. Est-ce étonnant que je l'aime autant que moi?
Le premier printemps de Puppy Girl avec moi
J'ai enfin compris pourquoi les gens aiment les chiens!
Je n’avais jamais eu un animal de compagnie dans ma vie avant son arrivée sur les lieux. L’expérience d’un chiot en pleine croissance a donc été une révélation. Je n’avais jamais compris pourquoi les «chiens» étaient si enveloppés dans leurs chiens, mais c’est devenu évident lorsque je suis tombé «éperdument» avec la petite boule de poil de poivre et sel qui, visiblement, m’aimait aussi. Au cours des huit années qui ont suivi, Puppy Girl et moi avons traversé beaucoup de choses ensemble, les bonnes et les moins bonnes. Elle m'aime inconditionnellement, même quand je suis au pire. Je l'adore aussi et je suis attaché à son bien-être.
Apprendre à vivre avec un chien aveugle peut être un processus lent
L'auteur de Vivre avec des chiens aveugles a averti que le chien et le gardien humain ont besoin de temps pour s'adapter et que le deuil ne pouvait pas être court-circuité. Comme pour tout autre type de perte, un être humain doit gérer ses émotions pour éviter de rester "coincé" lors de son traitement. Je devais admettre mes sentiments (y compris la colère que cela pouvait arriver à mon compagnon bien-aimé) et me permettre de reconnaître et de ressentir véritablement toutes les émotions engendrées par la situation afin de les affronter. Ce n'est qu'alors que je serais prêt à aider mon chien.
Le temps moyen nécessaire à un chien qui devient soudainement aveugle à l'âge adulte pour s'adapter est de trois à six mois et peut même être plus long (jusqu'à un an). Le gardien du chien dispose de plusieurs moyens pour faciliter la transition, et je devais me concentrer sur mon rôle en faisant cela pour elle.
Je pensais déjà qu'avec le temps, mon chien apprendra à se déplacer dans la maison et cessera de se cogner dans les meubles. C'est ce qu'on appelle la «cartographie» et, à mesure que ses autres sens s'améliorent pour compenser la perte de vision, cela l'aidera à se déplacer sans danger dans des endroits familiers. Après avoir traversé notre foyer, il est important de ne pas réarranger les meubles. (Heureusement, je ne suis pas du genre à déplacer des meubles pour le plaisir, donc ce n’est pas difficile.) Le livre suggère même d’utiliser diverses huiles essentielles (une différente dans chaque pièce) pour que son nez puisse déterminer où elle se trouve.
Je vous en dirai plus sur nos progrès - puppy Girl et la mienne - comment nous apprenons à vivre d’une nouvelle manière, mais je le ferai dans un autre article. Vous voyez, quelques jours seulement après le début de cette période d'ajustement importante, il y a eu une interruption traumatisante majeure. Puppy Girl est tombé gravement malade et a dû être hospitalisé pendant deux jours. Alors que je me préparais à l'aider à apprendre à vivre comme un chien aveugle, j'ai failli la perdre. Cette histoire sera racontée dans un article séparé.
Heureusement, l’hôpital vétérinaire pour animaux n’est qu’à 15 minutes de route!
Hubs sur le KCS: symptômes, diagnostic, traitement (initial et en cours)
- Œil sec chez les chiens - Faire face à la kératoconjonctivite sicca (KCS) - Partie 1 Ceci est un récit personnel des symptômes, du diagnostic, du traitement et des changements de vie (les siens et les miens) de mon chien dus au KCS. Il contient également des informations utiles sur la manière de reconnaître le KCS chez un chien et sur les attentes du parent.
- Œil sec chez les chiens - Faire face à la kératoconjonctivite sicca (KCS) - Partie 2: «Après le diagnostic Prendre soin d'un chien souffrant de KCS chronique (à vie) - Encore un récit personnel de ce qui est arrivé à mon chien, mais de nombreuses informations utiles pour les personnes qui rencontrent le même trouble chez un animal de compagnie.
questions et réponses
La cécité canine peut être provoquée par plusieurs troubles, mais si la perte de la vue ne se produit que dans un œil, la plupart des chiens peuvent continuer à bien fonctionner. Vous ne dites pas comment l'un de ses yeux a été blessé, mais cette blessure peut avoir détruit la cornée. S'il était déjà aveugle dans l'autre œil, sa cécité semblait soudaine ou aiguë. Un ophtalmologiste vétérinaire peut examiner les deux yeux avec un instrument spécial et vous dire son état et les causes probables de sa cécité. Prenez courage, car les chiens qui deviennent aveugles apprennent à "cartographier" leur environnement et s’ajuster assez bien. Il suffit de ne pas réarranger tous les meubles!
