Qu'est-ce que la maladie des points blancs?
Maladie des points blancs (Ichthyophthirius multifiliis, ou Ich) est l’une des maladies parasitaires les plus courantes chez les poissons tropicaux. Malheureusement, c'est aussi une maladie très persistante.
La tache blanche survient lorsqu'un protozoaire attaque et s'attache au corps, aux nageoires et aux branchies d'un poisson. Les taches blanches qui apparaissent ressemblent à des grains de sel ou de sucre, mais chacune d’elles est en fait un parasite minuscule. Ils sont très dommageables pour les poissons et peuvent causer des problèmes de respiration, de mobilité et même la mort.
Une fois que les parasites sont établis dans un aquarium, il est difficile de contrôler l'infection car ils se reproduisent rapidement. S'il n'est pas contrôlé, le taux de mortalité des poissons dans l'aquarium est de 100%. La tache blanche est très contagieuse. Lorsqu'un poisson dans un bac tombe malade, il ne faudra pas longtemps avant que le reste du poisson commence à présenter des symptômes.
Cependant, avec un traitement soigneux des poissons, de l'eau, des ornements et des plantes d'aquariums, la maladie peut être contrôlée.
Maladie des points blancs: signes, traitements et prévention
| Des signes | Traitements | Préventions | |
|---|---|---|---|
| Nager pour faire surface plus souvent en raison de difficultés respiratoires | Médicament antibiotique anti-parasitaire spécifiquement destiné aux anérobies | Maintenir un pH équilibré | |
| Yeux saillants | Augmenter la température de l'eau du réservoir | Remplacez l'eau par une eau de même température | |
| Taches blanches sur les nageoires et le corps | Colorant vert malachite | Mettre les nouveaux poissons en quarantaine pendant deux semaines avant leur introduction | |
| Natation désorientée | Faire bouillir de nouveaux ornements et de nouvelles pierres avant leur introduction |
Diagnostiquer la maladie des points blancs
Au cours de la première phase de la maladie, avant l'apparition des points blancs, les poissons infectés présenteront tout ou partie des changements de comportement suivants:
- se gratter contre les pierres et les objets décoratifs (le parasite a traversé la membrane muqueuse protectrice qui recouvre leur peau)
- nage en désordre
- ailerons repliés contre le corps
Lorsque des taches blanches apparaissent, elles ont à peu près la taille d’une tête d’épingle. Les premières taches apparaîtront sur les ailerons et peuvent être vues à la lumière directe. Au fur et à mesure que la maladie progresse, de plus en plus de taches apparaissent sur le reste du corps du poisson.
Si les branchies sont touchées, le poisson peut nager à la surface plus que d’habitude. C'est parce qu'ils ont du mal à respirer. Lorsque les tissus péri-orbitaux et les muscles des yeux sont touchés, le globe oculaire fait saillie.
Traitement de la maladie des points blancs
Le parasite Ich ne peut être attaqué par des médicaments qu'à un moment très précis de leur cycle de vie. Les médicaments peuvent fonctionner pendant ce qu'on appelle la "phase libre", lorsque le parasite se multiplie. Une fois la phase d'infection commencée, les médicaments ne fonctionneront plus car les parasites se trouvent dans les tissus du poisson.
Les médicaments efficaces comprennent:
- médicaments antiparasitaires
- vert malachite
Les antiparasitaires doivent être du type antibiotique, en particulier pour les anaérobies. De cette façon, ils ne s'attaquent pas aux bactéries aérobies de dénitrification dans l'aquarium.
Le vert malachite est un colorant connu pour combattre efficacement la tache blanche. Un inconvénient de cette méthode est que tous les poissons ne peuvent pas tolérer le traitement.
Traitement en changeant la température de l'eau
Il est possible de lutter contre les parasites en accélérant leur cycle biologique, ce qui réduit les possibilités d’exposition et rend les médicaments plus efficaces. Une façon de faire est d'augmenter la température de l'eau. Augmenter la température de l'eau de l'aquarium tropical à 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit) et de l'aquarium d'eau froide à 22 degrés Celsius (71,6 degrés Fahrenheit) peut être très efficace dans les premiers stades de la maladie.
Quelles sont les causes des points blancs?
Cette maladie peut être causée par:
- Changements brusques de conditions environnementales, par exemple si l'eau de remplacement est à une température inférieure à la température de l'eau du réservoir.
- Introduction de poissons qui couvaient la maladie dans un aquarium mal entretenu.
- Introduction de décorations ou de plantes portant des kystes du parasite.
Prévenir les points blancs
La maladie des points blancs est facilement évitable. Voici quelques mesures de base pour maintenir un aquarium sain et exempt de parasites:
- maintenir des niveaux optimaux de pH et de température pour les espèces qui habitent l'aquarium
- changements d'eau fréquents avec une eau de haute qualité à la même température que celle du réservoir
- l'achat de poissons et de plantes provenant de bassins sains
- observer une période de quarantaine d'au moins deux semaines avant d'introduire de nouveaux poissons
- faire bouillir des pierres et des objets décoratifs avant de les mettre dans l'aquarium
- nettoyage des nouvelles installations avec un puissant désinfectant
Comment fonctionnent les parasites des taches blanches
Le parasite responsable de la maladie des points blancs a un cycle biologique unique. Dans sa phase libre, il se reproduit. Dans sa phase infectante, il se nourrit des tissus des poissons touchés.
En phase infectante, le parasite traverse les couches extérieures de la peau du poisson. Il n'a pas de préférence pour un tissu particulier. Il peut envahir la peau, les branchies, les yeux ou les nageoires.
Une fois attachés au corps du poisson, les parasites produisent des lésions micro-circulatoires qui ne peuvent pas être vues à l'œil nu. Ceux-ci mettent les protozoaires en contact avec le système immunitaire du poisson. Lorsque le système immunitaire réagit pour mettre fin à l'infection, il tente d'isoler les parasites en les recouvrant d'une couche de cellules épithéliales. Cette réaction est connue sous le nom de hyperplasie épithéliale et il provoque les taches blanches.
Une fois que le parasite est assez gros, il quitte le poisson et descend au fond du bassin. Ensuite, il se multiplie, produisant jusqu'à 2 000 nouveaux parasites.
La durée du cycle biologique varie avec la température de l'eau:
- À 25 degrés: 3 à 6 jours.
- À 15 degrés: 10 jours.
- À 10 degrés: 25 à 30 jours.
Plus de ressources
Pour en savoir plus sur le parasite responsable de la maladie des points blancs, lisez cet article rédigé par des chercheurs de l'Université Purdue.
