Qu'est-ce qu'un cheval de quart américain (AQH)?
American Quarter Horses seraient des descendants des races turque, arabe et barbe. On peut les retrouver jusqu'en 1690, lorsque des chevaux d'Angleterre ont été élevés avec des chevaux américains indigènes.
Le cheval résultant avait une petite construction trapue et était exceptionnellement rapide dans un sprint de 400 mètres. Même lors des courses de pur-sang, ces chevaux nouvellement élevés dominaient le circuit.
En raison de leur vitesse rapide dans un sprint d'un quart de mille, ils sont devenus connus sous le nom de Quarter horses.
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Pourquoi en acheter un?
"Pourquoi voudriez-vous choisir un cheval American Quarter si vous n’avez pas de bétail?", Demande Yan Ross, qui répond rapidement à sa propre question par "parce que ce sont des chevaux intelligents, athlétiques et incroyables."
Ross devrait le savoir, car lui et son épouse, Randi Wagner, possèdent trois chevaux; dont l'un est un cheval américain nommé Bailey.
Dans une interview téléphonique exclusive, Ross a partagé quelques conseils précieux et des faits intéressants sur ces chevaux et leur propriété.
Dash for Cash et Bailey
Dash for Cash est l’un des plus célèbres quarter quarter du monde, avec 25 victoires, 21 victoires et 3 secondes, 507 687 $ de gains et un indice de vitesse de 114 à la distance classique sur le circuit le plus disputé du sport.”1 selon un article paru dans le Quarter Horse Racing Journal de Richard Chamberlain.
Le célèbre record de Quarter Horse a été battu en 2007 par la jument Blues Girl Too. Cependant, qu'est-ce que tout cela a à voir avec Yan et Randi?
Il s'avère que les deux sont les fiers propriétaires d'un petit-fils de Dash for Cash, Adamas Cowboy (Bailey). En outre, ils sont amis avec les propriétaires de Blues Girl Too, Russell et Lisa Stooks. Par coïncidence, ils sont tous situés à Prescott, en Arizona.
Étonnamment, Ross et Wagner n’avaient aucune idée qu’ils achèteraient un cheval aussi remarquable lorsqu’ils ont acheté Bailey.
Wagner a vu le cheval lors d'un événement et c'était «le coup de foudre» selon Ross. Ils ont ramené Bailey chez eux avec eux ce jour-là, mais ils n'ont pas découvert sa célèbre ascendance avant d'aller l'enregistrer.
Le point de vue d'un propriétaire
Au cours de notre entretien, Ross a souligné que les propriétaires de chevaux potentiels ne tiennent pas compte du coût total de la possession d’un cheval.
Selon Ross, l'entretien d'un cheval nécessite environ 300 $ par mois. Ce chiffre n'inclut pas l'élimination du fumier, les factures des vétérinaires ou d'autres dépenses autres que celles liées à la stabulation et à l'alimentation.
Il a fait un calcul rapide qui a révélé que ses trois chevaux sont responsables de «1 000 caca par mois» qui doivent être éliminés. «Le fumier de cheval, dit-il, est comme de l'argent. Cela ne sert à rien tant que vous ne l’étendez pas."
Autres coûts liés à la propriété d'un cheval
Quels sont les autres coûts supportés par les propriétaires? Ross exhorte les particuliers à comprendre le coût de ces dépenses avant d’acheter un cheval:
- Assurance en cas de mortalité, de maladie ou de perte d'usage
- Frais de maréchal-ferrant
- Frais d'entrée pour les compétitions
- Salaires des formateurs et des manutentionnaires
Alors que les chevaux du quartier américain sont «des gardiens faciles qui voient rarement le vétérinaire», selon Ross, tout cheval participant à des épreuves sportives présente un risque plus élevé de blessures et de dépenses de vétérinaire.
Ross a conclu son entretien en évoquant brièvement les moyens de gérer les dépenses d’un cheval, comme la location, mais a averti les acheteurs qu’ils devraient se garder d’essayer de réduire leurs dépenses en achetant un cheval bon marché.
Il a souligné la nécessité de faire vérifier chaque cheval avant un achat et de comprendre la responsabilité de la propriété.
En plus de posséder Bailey, Ross et Wagner possèdent également un Warmblood hollandais nommé Lombardi et un pur-sang nommé Merlin.
Conseils d'un formateur
Jessica Routier est naturellement à l'aise dans la conduite et l'entraînement des chevaux. Sa mère, également formatrice professionnelle, lui a appris à conduire comme un tout-petit, et ce fut le début de sa carrière équestre.
Aujourd'hui, Routier est un dresseur de chevaux renommé et lauréat du titre, qui participe à des compétitions professionnelles. Voici son avis d'expert, donné dans une interview par courrier électronique, sur ce qu'il faut rechercher lors de l'achat d'un cheval américain Quarter Quarter.
«Si vous êtes novice en équitation et en équitation, il serait dans votre intérêt d’acheter un cheval plus âgé, plus expérimenté et très calme. Lorsque vous regardez des chevaux, surveillez son tempérament et ses manières pendant que le propriétaire le manipule.
Voici quelques questions clés à prendre en compte:
- Est-ce qu'il marche derrière le propriétaire lorsqu'il est conduit?
- Reste-t-il immobile pendant qu'il est toiletté ou sellé et pendant que le propriétaire monte?
- Est-ce qu'il marche / trotte / lope doucement avec sa tête au même niveau et s'arrête-t-il dès que le propriétaire le lui demande?
Ce sont toutes des choses à rechercher si vous êtes un cycliste inexpérimenté, car cela fournira l'environnement le plus sûr possible pendant que vous apprenez à rouler."
Pouvez-vous former votre propre cheval ou devriez-vous embaucher un professionnel?
En réalité, entraîner un cheval nécessite probablement plus de compétences que la plupart des propriétaires. Acquérir les connaissances nécessaires est une opération coûteuse en temps et en argent. C’est également inutile, car de nombreux entraîneurs qualifiés, comme Routier, peuvent exploiter au maximum le potentiel d’un cheval.
Voici sa liste des questions les plus importantes à poser lors des entretiens avec des entraîneurs potentiels:
- Ont-ils travaillé pour d'autres propriétaires de votre région?
- Peuvent-ils vous fournir une liste de références?
Après tout, Routier dit: «Vous voulez quelqu'un qui aime vraiment les chevaux (évidemment), et quelqu'un qui est naturellement très cool et collectionné, car les chevaux peuvent être frustrants de s'entraîner de temps en temps et la dernière chose que vous voulez, c'est un tempérament qui le prend sur votre cheval."
Quelques autres choses importantes à découvrir sont:
- Quelle est leur spécialité?
- Comment leur expertise s'aligne-t-elle avec ce que vous voulez que votre cheval apprenne?
- Combien de temps faudra-t-il pour entraîner le cheval et combien cela coûtera-t-il?
Elle suggère: «Demandez-leur combien de chevaux ils prennent par mois. Cela vous donnera une bonne idée du temps qu'ils passeront sur votre cheval.
Demandez-leur s'ils sont ouverts à vous et montez avec eux. Un bon entraîneur voudra que vous et votre cheval ayez du succès, et l’un des meilleurs moyens d’apprendre serait de venir chevaucher votre cheval avec la supervision de votre entraîneur de temps en temps pour qu’il puisse vous guider sur ce qu’ils ont appris au cheval."
Point de vue d'un autre formateur
Le Quarter Horse américain s'appelle le All American Horse. C'est la race la plus populaire aux États-Unis ainsi que la plus ancienne race de chevaux du pays.
Voici ce que Inge Halliday, entraîneur de chevaux à Malibu, a déclaré dans une interview par courrier électronique sur les raisons pour lesquelles on devrait envisager d’en acheter un.
L'American Quarter Horse est l'une des races les plus pondérées et les plus polyvalentes qui existent. Ils sont généralement tempérés, bien construits, de taille moyenne et capables de pratiquer la plupart des sports équins.
Le quarter quarter américain est utilisé dans de nombreuses disciplines équestres, telles que l'élevage du bétail aux États-Unis, la course de barils en Arizona, les barrières de saut d'obstacles dans le Connecticut ou la course d'un quart de mille dans le sud de la Floride. Ils sont le cheval américain complet… généralement sans danger pour un coureur inexpérimenté et assez sensible pour le coureur plus avancé."
Discutons à présent avec un expert des quatre maladies les plus courantes chez les équidés et des raisons pour lesquelles les chevaux de quart sont particulièrement vulnérables.
Notre expert, le Dr Tom Schell, a plus de 17 ans d'expérience en tant que vétérinaire et chercheur, et il vous offre des informations précieuses sur la manière de protéger la santé de vos chevaux.
Conseils vétérinaires sur la possession d'un AQH
Le Dr Tom Schell est un praticien des animaux mixtes à l'hôpital vétérinaire Timbercreek, PC et fondateur de Novelle Veterinary, Inc.
Dans une interview par courrier électronique, il a partagé son expérience concernant quatre problèmes de santé fréquemment observés chez le cheval American Quarter.
Un des thèmes clés qui a émergé de ses commentaires est la nécessité de soins appropriés du maréchal-ferrant, de la gestion du poids et d'un régime alimentaire pour maintenir la santé des chevaux de quart et réduire ou éliminer les risques de résistance à l'insuline, de fourbure et de syndrome naviculaire.
Résistance à l'insuline
La résistance à l'insuline équine est similaire au diabète de type II chez l'homme, et le Dr Schell dit qu'il "devient de plus en plus courant chez les chevaux, les chevaux de quartier menant la meute".
Elle est due à l’incapacité de l’organisme à réagir correctement à l’insuline et est exacerbée par les régimes en surpoids et riches en glucides.
Il dit: "Le quarter horse est plus sujet à cette maladie en raison d'une augmentation de la taille ou de la masse corporelle." La maladie est identifiée par des prises de sang et est contrôlée plutôt que traitée par un régime alimentaire et une gestion du poids.
Soins des sabots
Selon le Dr Schell, les chevaux de quartier sont «sujets à ce qu'on appelle un syndrome du talon court aux orteils longs», ce qui provoque un stress et une pression sur les os et les tendons.
Il recommande aux propriétaires de laisser le talon «pousser naturellement avec un minimum d'enlèvement lors des équilibres de routine». Avec le temps et les soins appropriés, il est possible de réparer les sabots d'un cheval.
Syndrome ou maladie naviculaire
Le Dr Schell a déclaré: «La maladie naviculaire est essentiellement une détérioration de l'os (os naviculaire), qui pourrait être due à une perturbation de la circulation sanguine."
Parmi les facteurs qui contribuent au développement de cette maladie chez les chevaux du quart, il y a le syndrome du long orteil, du talon court mentionné ci-dessus ou la compétition sportive. Le diagnostic est établi à partir d'un examen physique ou d'une radiographie.
La fourbure
Pour les non-professionnels, la fourbure est une inflammation du tissu qui relie le pied au sabot. C'est une maladie extrêmement grave, car sans intervention rapide, le cheval est pris au piège d'un cycle de douleur exacerbé par le fait que la fourbure survient généralement à l'avant des jambes.
Comme le cheval utilise ses jambes pour supporter son poids, l'inflammation est aggravée et la douleur augmente. Pour aggraver les choses, il n'y a pas de remède, seulement des mesures palliatives pour soulager la douleur.
Selon le Dr Schell, «la fourbure est l’une des principales causes d’euthanasie chez le cheval en raison d’un mauvais pronostic.»
En résumé, bien que ces conditions puissent sembler inquiétantes, la plupart d’entre elles peuvent être évitées ou leur gravité réduite en prenant soin des sabots du cheval, en consultant régulièrement le maréchal-ferrant et le vétérinaire, en mangeant de manière équilibrée et en maintenant le poids du cheval à des niveaux optimaux.
Si vous envisagez d'acheter un cheval American Quarter, tenez compte des conseils et des suggestions de nos experts.
Prenez en compte les coûts totaux, posez les bonnes questions et gardez votre cheval en bonne santé grâce aux soins vétérinaires réguliers. Vous profiterez ainsi d'une relation longue et satisfaisante avec votre cheval.
Références et ressources
1 - Chamberlain, Richard, "Dash for Cash, Le Cheval de Course, Le Haras,"Le Quarter Racing Journal, Janvier 1988
Description de la race américaine de cheval de quart et histoire des chevaux - https://www.horses-and-horse-information.com/articles/american-quarter-horse.shtml
American Quarter Horse - https://www.britannica.com/EBchecked/topic/20095/American-Quarter-Horse, consulté le 02/09/2011
Horse Channel, Sappington, Brenda Forsythe, M.S., Phd., Comportement des hormones et des chevaux, consulté le 02/09/2011
Entretien par courrier électronique, le 11 février 2011, Schell, Tom, D.V.M., DABVP (équin), Hôpital vétérinaire Timbercreek, PC, Nouvelle Veterinary, Inc., www.timbercreekvet.com, www.nouvelleveterinary.com, www.curost.com
Entretien par courriel, 11 février 2011, Routier, Jessica, www.topperformanceequine.com
Entretien par courriel, 11 février 2001, Halliday, Inge, www.malibuhorsesinc.com.
Entretien téléphonique, 11 février 2002, Ross, Yan.
