Octobre est le mois national de sensibilisation au cancer du sein et, selon l'American Cancer Society, le cancer du sein est la principale cause de décès par cancer chez les femmes.
En 2011, près d'un quart de million de cas de cancer du sein invasif ont été diagnostiqués aux États-Unis - et près de 40 000 décès sont survenus.
Le cancer du sein est une maladie tout aussi importante chez les chiens et les chats: il s'agit de la tumeur la plus répandue chez les chiennes et de la troisième tumeur la plus répandue chez les chats. Même les chats sauvages peuvent développer la maladie - dans une étude portant sur les lions, les léopards et les tigres en captivité, 11 des 26 de ces animaux avaient une tumeur au sein.
Comment les chiens et les chats se comparent-ils aux humains?
L'état de reproduction a un impact sur le développement du cancer du sein chez l'homme et chez l'animal. Par exemple, les femmes qui ont eu leur premier enfant en fin de vie risquent davantage de développer la maladie.
La stérilisation des chiens avant leur premier cycle de chaleur diminue le risque de cancer du sein. Et même si les mêmes données ne sont pas disponibles pour les félins, une de mes patientes, Nellie, est un cas typique de chatte atteinte de cancer du sein - elle a été stérilisée comme une chatte mature après avoir trouvé une maison pour toujours, et elle a peut-être été mère une portée de chatons sans abri.
Pour les chiens, les chats et les humains, le traitement de base du cancer du sein est l’excision chirurgicale de la tumeur. Le tissu est ensuite soumis à une biopsie afin de déterminer si un traitement supplémentaire est nécessaire. L'opération de Nellie a été réalisée par le vétérinaire de son quartier et elle est venue à moi parce qu'une "mauvaise" biopsie a indiqué qu'elle avait besoin d'une chimiothérapie.
Les tissus mammaires normaux possèdent des récepteurs d’œstrogène et de progestérone qui, stimulés par la production d’hormones durant la grossesse, préparent le tissu mammaire à la lactation. Chez les femmes, le tissu tumoral est testé pour la présence de ces récepteurs; Les tumeurs qui reviennent positives pour les récepteurs d'œstrogène et de progestérone sont traitées avec des médicaments comme le tamoxifène et le raloxifène, qui bloquent les récepteurs et inhibent la croissance tumorale.
Actuellement, les oncologues vétérinaires ne recherchent pas de récepteurs hormonaux dans les biopsies de leurs patients mais, sur la base de recherches scientifiques, la majorité des tumeurs mammaires chez le chien et le chat sont dépourvues de récepteurs hormonaux.
Ce que fera votre vétérinaire: options de diagnostic et de traitement
Hormis un examen physique, il n’existe aucun test de dépistage systématique du cancer du sein chez le chien et le chat. Une étude récente a suggéré que la mammographie et les ultrasons chez le chien produisaient des résultats similaires à ceux de l'homme, mais l'acceptation de la mammographie comme test de dépistage de routine est encore à venir.
La découverte d'une tumeur au sein chez un animal de compagnie conduit à une cascade de tests et d'évaluations. Dans la situation de Nellie, étant donné que ces tumeurs peuvent se propager aux poumons, elle a reçu une radiographie pulmonaire afin de déterminer si c'était le cas. Le vétérinaire de Nellie a également effectué des tests sanguins de routine afin de déterminer s’il existait des contre-indications à l’anesthésie générale, car une intervention chirurgicale était recommandée.
Les oncologues vétérinaires suggèrent souvent une mastectomie radicale, qui consiste à enlever la chaîne du tissu mammaire le long des parois thoracique et abdominale. La procédure diffère de la version humaine en ce que le muscle sous-jacent n'est pas enlevé.
