Pourquoi mon chien aime certains chiens et déteste les autres? Demandez à Jean Donaldson
Q: Mon chien, Luella, a la réaction la plus étrange face aux chiens de la rue. D'un pâté de maison, elle peut dire si elle aime le chien qui approche ou non et va soit m'essayer de me traîner là-bas, tous se tortiller, ou bien elle va immédiatement ébouriffer ses poils en aboyant l'autre chien. D'autres fois, elle freine et, quand elle est forcée, donne une large marge de manœuvre, refusant presque de passer l'autre chien, la contournant comme si elle avait peur. Ce jugement a lieu si loin, souvent avant que l'autre chien ne semble l'avoir remarquée, et je me demande à quoi elle réagit et sur quoi repose son jugement. Une idée? -Tracey, Boston, MA
UNE: Les chiens, même ceux qui sont bien socialisés avec d'autres chiens, n'aiment pas tous les individus qu'ils rencontrent. Si vous y réfléchissez, ce n’est pas le moins du monde surprenant. La plupart des gens socialement compétents n'aiment pas non plus chaque personne rencontrée. En fait, beaucoup de gens qui fonctionnent bien dans la société n’apprécient que peu de personnes. Les chiens semblent faire des appels plus rapides que les gens, ce qui évoque le "à distance". Quelquefois, le petit garçon qui approche est clairement au vent, alors Luella reçoit une bouffée d’informations - une sorte d’annonce personnelle olfactive: "Une femme stérilisée, un poulet pour le petit-déjeuner, approchez-vous trop et je vous passe la tête."
Il peut également y avoir un langage corporel de la variété accueillante ou dissingante. Les chiens ne voient pas les détails ou les couleurs aussi bien que nous, mais ils sont vraiment doués pour le mouvement et pour la lecture de "Chien", même dans des polices très petites.
Si je devais parier, je dirais que certains de ses jugements instantanés reposent également sur le profilage: une certaine catégorie de chiens la gêne et ses préjugés provoquent la réaction préventive. J'avais un Border Collie, parfaitement gentil avec la plupart des chiens et tolérant pour presque tous, qui détestait les Caniches Standard. À une distance. En silhouette. Dans n'importe quelle coupe de cheveux. Extrapolé d'un individu légèrement irritant à une occasion.
Je soupçonne aussi, à partir des freins et de la couchette de Luella, qu'elle craint certains chiens, ce pour quoi vous pouvez demander de l'aide. ■
Jean Donaldson est le fondateur de l'Académie des entraîneurs de chiens de la SPCA de San Francisco et auteur de plusieurs livres sur le dressage et le comportement des chiens, dont Dogs are from Neptune et The Culture Clash.
