Garder un âne comme animal de compagnie et copain
Prendre soin de mon âne demande beaucoup d'efforts, mais c'est mon loisir. Je ne fais pas beaucoup de choses que les autres font pour s'amuser. Je n'ai pas de téléphone portable ou de télévision par câble. Je ne voyage pas, je ne fais pas de saut en parachute et je ne vais pas danser. Je soigne mes animaux et lis des livres de la bibliothèque et regarde des films. Au printemps et en été, je jardine. Garder un âne demande beaucoup de travail, mais ça vaut le coup.
Un jour, un âne a couru à travers une clôture à la poursuite d'un coyote, d'un chien ou de quelque chose et a eu des coupures aux jambes. Son propriétaire, qui connaissait bien les chevaux mais pas les ânes, ne savait pas comment s'occuper de lui. Il lui donnait un régime trop riche, ce qui nuisait à la guérison des coupures. Je savais quoi faire, alors il m'a donné l'âne.
Je l'ai appelé Ray. J'ai grandi avec des chevaux, des ânes et des mulets, et m'occuper d'un cheval est très satisfaisant pour moi. En fait, avec Ray dont je dois m'occuper, je me sens plus comme mon vrai moi qu'à n'importe quel autre moment de ma vie adulte. Si vous n'avez pas d'expérience équine, vous n'avez probablement aucun moyen de la comprendre, mais les personnes qui connaissent et aiment les chevaux, les ânes et les mules comprendront en un clin d'œil.
Comment sont les ânes?
Les ânes sont durs et robustes et très forts. Ils sont beaucoup plus forts que les chevaux et très polyvalents. Sur le plan pratique, Ray m'aide avec mon jardin en fournissant du fumier et en mangeant les mauvaises herbes et l'herbe autour de ma cour. Si je peux trouver un peu de charrette et de harnais pour pas trop, je demanderai l'aide de Ray pour transporter le fumier de son lot dans mon jardin et dans le compost. S'il réussit bien avec ça, je pourrai peut-être commencer à le conduire au magasin d'aliments pour animaux pour aller chercher son propre fourrage et son foin! Je crois personnellement que les équidés aiment travailler avec des personnes qui les traitent bien et les traitent correctement. En me aidant dans ces tâches, Ray donne un but et une tâche intéressante en plus de pâturer, de faire des promenades et d’être soigné!
Pouvez-vous monter un âne?
Porter une femme de taille et de poids moyens ne pose aucun problème à Ray, et je peux le monter si je le souhaite. Je serais plus à l'aise avec un poney, un âne ou un mulet plus grand, mais ce n'est pas un problème pour Ray. Être monté l'aide à rester en forme et lui permet de faire des sorties et de socialiser avec plus de gens, ce qu'il apprécie énormément. Par ailleurs, Ray m'a ouvert de nombreuses portes sociales, car je n'ai pas tendance à être très extraverti, mais les gens peuvent difficilement résister à l'idée de me parler quand je suis avec Ray! Grâce à Ray, je suis beaucoup plus populaire qu’avant!
Les ânes sont-ils difficiles à soigner? Quels sont les coûts?
Pour les personnes qui font des recherches et ne les considèrent pas comme des animaux de compagnie, les ânes sont de bons compagnons et faciles à soigner. Ils nécessitent beaucoup moins d'attention vétérinaire et de maréchal-ferrant qu'un cheval.
Ray me coûte moins cher que mes chiens. Sa nourriture est moins chère (flocons d'avoine 12 $ pour 50 livres + foin 12 $ la balle). Je lui achète de la nourriture toutes les six semaines environ. Je lui procure un bloc de sel minéral à 2 $ environ quatre fois par an. Il reçoit également une carotte tous les jours et occasionnellement des pommes, des oranges, des bananes et d'autres fruits et légumes. De plus, je le laisse paître 2-3 heures par jour.
À l'automne, il mange des pommes de cheval provenant d'arbres naturalisés de la région. Ce sont des vermifuges naturels, et je mélange régulièrement de la terre de diatomées de qualité alimentaire avec son aliment en tant que vermifuge. C'est très bon marché, généralement à environ un dollar la livre. Un sac de dix livres dure environ six mois.
Ray habite sur deux terrains près de chez moi: un terrain d'un acre qu'il tond en échange de l'autorisation d'y habiter et un terrain attenant de quatre acres que je loue. Les gens s'arrêtent pour admirer Ray qui se tient sur le porche de la petite maison vide qui se trouve sur un terrain d'un acre. Ray est une attraction locale populaire!
Ray voit son maréchal-ferrant se faire couper les sabots tous les 2-3 mois au prix de 25 $. Au printemps et en été, il reçoit un insectifuge qui coûte environ 15 dollars toutes les six semaines. Le vétérinaire est sorti il y a quelques jours et a examiné Ray et lui a donné tous ses vaccins pour 140 $! Un sacré marché, d’autant plus qu’il a pu administrer le vaccin antirabique à deux chiens et à deux chats alors qu’il était ici pour 40 dollars supplémentaires. À partir de maintenant, le vétérinaire de la ferme fera tous les tests de qualité. C'est beaucoup plus économique et beaucoup plus facile que de les transporter chez le vétérinaire pour petits animaux!
