Le nez incroyable de votre chien

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 10:13

Bien que le tigré orange bien-aimé de Katie Valaas, Norm, soit avant tout un chat d’intérieur, il a eu la chance de passer du temps en plein air dans son quartier de Seattle grâce à un harnais et à une laisse rétractable. Malheureusement, au cours de l’une de ces sorties, Katie a mis la tête de Norm dans un moment pour attacher sa chaussure et le chat est parti en courant, la poignée en plastique de sa laisse cognant derrière lui. Katie a cherché en vain dans la cour de ses voisins et de celle de ses voisins. Deux jours plus tard, au beau milieu d’une canicule estivale, Norm avait toujours disparu. Elle a décidé de faire appel à un expert. «Katie a découvert l'existence de notre groupe, le réseau d'informations sur les animaux disparus (MARN), et l'une de nos personnes, accompagnée de son chien, un mélange de teckel nommé Harley, a répondu à son appel», explique Kat Albrecht, ancienne policière d’expérience dans l’entraînement et la manipulation de chiens renifleurs et de chiens détecteurs à des fins criminelles. «Lorsque nous sommes arrivés à l'endroit où Norm a été vu pour la dernière fois, Harley s'est immédiatement concentré sur un bain à remous dans la cour et a commencé à devenir complètement fou d'enthousiasme, grâce à sa formation de chien détecteur de chats. Lorsque son manutentionnaire a regardé sous le spa, il y avait Norm - il y était depuis trois jours, sans nourriture ni eau et avec son avance enroulée désespérément autour de la machine, le piégeant et, en fait, l'étranglant presque. Ils ont dû le couper de son col. Je ne doute pas que Harley a sauvé la vie de Norm ce jour-là. Kat, qui vit actuellement sur l’île de Vancouver en Colombie-Britannique, au Canada, a fondé le MARN après que son propre limier, AJ, a découvert son jardin et a disparu dans les bois. Désireux de le retrouver, Kat appela un ami avec un Golden Retriever formé pour retrouver les personnes disparues à l'aide de son odorat - le chien retrouva AJ en 20 minutes à plat. Ce moment a changé la vie de Kat pour toujours.

«En tant que professionnel du secteur, je me suis demandé:" Nous formons les chiens à la drogue, aux bombes et même aux punaises de lit. Pourquoi dans le monde ne les utilisons-nous pas pour retrouver des animaux disparus? "J'ai décidé de former mes retraités chien de cadavre, Rachel, de le faire, et elle a ensuite trouvé deux chats manquants et un chien manquant à l'aide de son nez. Je suis allé faire ce travail de détective pour animaux de compagnie, écrire des livres, former des gens et former d'autres chiens. C’est une mission qui a duré 20 ans pour moi de voir ces services disponibles dans toutes les communautés. " Elle explique qu'il existe une différence entre la manière dont un chien est formé pour retrouver un chat perdu et un chien égaré. Dans le premier cas, le chien de détection est entraîné à rechercher tous les chats dans une zone et à alerter son maître de la présence de tout chat afin qu'il puisse déterminer s'il s'agit bien du chat en question. Lorsqu'il s'agit de chiens perdus, un chien de détection est formé pour suivre l'odeur unique du chien disparu basée sur un article olfactif fourni - une couverture ou un jouet utilisé régulièrement par ce chien - et ignorer les odeurs de tous les autres chiens. Le terrain d'entente, bien sûr, est l'odeur. «Leur sens de l'odeur est incroyable - tellement plus fort et plus puissant que le nôtre», dit Kat. "Ils ont la capacité de distinguer les odeurs, de faire la différence entre un chien ou une personne et une autre." Cindy Otto, directrice du Penn Vet Working Dog Center de l’Université de Pennsylvanie, partage cet avis. Elle ajoute que, s’agissant des chiens, «tout leur système est conçu pour« voir »le monde de travers. «En ce qui concerne leurs capacités olfactives, il existe de nombreuses données, de nombreux faits sur la façon dont les chiens diffèrent des humains, du niveau physique au niveau moléculaire», explique Cindy. «Mais lorsqu'il s'agit d'exploiter cet incroyable odorat et de l'utiliser pour fournir des services pratiques et même vitaux, la principale caractéristique des chiens est leur capacité et leur désir de travailler avec des gens et d'être formés pour exécuter certaines fonctions. Les ours, par exemple, ont un odorat encore meilleur que les chiens - les vautours aussi. Mais je ne connais pas beaucoup de manipulateurs humains qui seraient à l'aise avec un Grizzly de 600 livres et des vautours, autant que je sache, ne sont pas vraiment intéressés à passer une longue journée au bureau. " À ce stade, le Penn Vet Working Dog Center s’emploie à exploiter les forces uniques de nos partenaires canins, en produisant des chiens élites détecteurs de senteurs pour la sécurité et la santé du public. "Un chien de détection est un chien avec lequel nous collaborons pour identifier un parfum spécifique sur lequel, en général, ils ont été entraînés", explique Cindy. «Nous élevons et élevons des chiens de détection ici depuis le centre, à partir du moment où ils ont huit semaines, dans une sorte de« diplôme d’arts libéraux », où ils apprennent à trouver une odeur. Peu importe la nature de l’odeur au tout début de l’entraînement, cela pourrait tout simplement être un composé de détection universel fabriqué par un chimiste. Nous voulons simplement leur apprendre à trouver cette odeur avec leur nez. " Pour ce faire, explique-t-elle, les chiots apprendront à quel point il est «amusant» d'explorer le monde à l'aide de leur nez et en les récompensant, généralement par le jeu, chaque fois qu'ils perçoivent le parfum de contrôle. Cela permet à l’équipe Penn Vet, au fur et à mesure que les chiens grandissent, de les aider à trouver leur «chemin de carrière», qu’il s’agisse d’explosifs, de drogues, incendies criminels, cadavres, diabète ou travaux de détection du cancer, en leur faisant découvrir le parfum correspondant à celui-ci. secteur d'activité spécifique.

«La gamme d'emplois de ces chiens est ahurissante et ne cesse de croître au fur et à mesure que nous poursuivons nos recherches», déclare Cindy. «De mémoire, je pense à des chiens qui utilisent leur odorat pour détecter les bombes et les narcotiques, qui effectuent des opérations de recherche et de sauvetage pour retrouver des survivants et des restes humains, qui détectent des téléphones portables dans les prisons et qui peuvent trouver de grandes quantités d'argent caché. Alors que nous construisons de plus en plus de ces grands pipelines en Amérique du Nord et dans le monde, nous commençons à former des chiens à la détection des fuites afin de prévenir les catastrophes environnementales majeures. Il existe des chiens qui détectent les arachides, aident les enfants qui souffrent d'allergies majeures, et des chiens de conservation qui, avec leur seul nez, trouvent des espèces menacées d'extinction ou envahissantes. Il y a des chiens qui détectent de l'ivoire de contrebande et, dans notre propre travail ici au centre, nous sommes sur le point de lancer une étude pour voir si les chiens peuvent détecter des antiquités volées introduites illégalement aux États-Unis en provenance de Syrie. Les travaux de détection les plus fous dont j'ai entendu parler, cependant, sont les chiens qui sont formés pour détecter les excréments dans l'océan afin d'aider les scientifiques à en apprendre davantage sur les mammifères marins comme les baleines. Tout ce qui émet une odeur - et la plupart des choses sur cette planète le font - un chien renifleur peut être entraîné à détecter."

Les chiens détecteurs de parfums font également un travail important dans le domaine de la santé, les chiens d'assistance aidant les personnes souffrant de nombreux problèmes médicaux, notamment le diabète, les convulsions et les migraines, à mieux gérer leurs problèmes de santé. Mary McNeight, de la Service Dog Academy à Waterloo, dans l'Illinois, a aidé à former plus de 150 chiens d'alerte médicale afin d'aider les personnes atteintes de diabète, de narcolepsie, de convulsions, du syndrome de tachycardie orthostatique orthostatique (POTS), de migraines et d'hypoglycémie. et fibrillation auriculaire. «Nous savons que 40% du cerveau d’un chien est consacré uniquement à leur nez, ce qui leur confère une capacité de sentir plus de 250 fois supérieure à la nôtre», dit-elle. "Pour donner un exemple, un chien peut sentir une seule goutte de sang dans une piscine remplie d'eau. Cela signifie également que les chiens peuvent être entraînés à détecter, via un parfum, les changements biologiques qui se produisent dans notre corps avant, disons, une migraine ou une crise est sur le point de frapper, donnant aux gens le temps de se préparer à faire face à cette situation en conséquence. " Cela signifie qu'une personne souffrant de migraines a la possibilité de se rendre dans un endroit sûr et de prendre ses médicaments avant que le mal de tête ne frappe. Une personne atteinte de diabète, alertée par un chien de l'évolution de son taux de sucre dans le sang, est en mesure de se procurer de la nourriture et des médicaments, tels que des comprimés de glucose, de l'insuline, du jus et des compteurs, pour redresser la situation avant qu'elle ne devienne une menace pour la vie. Mary explique que la formation est "presque identique pour tous les chiens. C'est l'odeur réelle qui diffère". Cependant, pour tous les handicaps que Service Dog Academy forme aux chiens, elle souligne qu'il "existe une cascade de composés organiques expiré hors du souffle et du corps libéré, et notre travail est d'enseigner au chien ce qu'il est important de faire attention et ce qu'il faut ignorer. " Alors que les chiens d’alerte médicale de Mary sont formés pour travailler avec et pour un individu en particulier, d’autres types de chiens détecteurs effectuent un travail de parfumage qui profite à de nombreux membres du public. À Gatineau, au Québec, au Canada, Glenn Ferguson gère une équipe de chiens entraînés à détecter le cancer à ses débuts, en partant de la théorie selon laquelle les cellules cancéreuses subissent un processus métabolique distinct de celui des cellules normales, consommant beaucoup plus de glucose. plus sains que leurs homologues en bonne santé et abandonnant ainsi différents déchets qui ont une odeur distincte.

«Nous avons commencé la formation en utilisant des échantillons d'haleine de promeneurs de chiens que nous avons rencontrés dans des parcs à chiens locaux, mais nous avons finalement décidé, étant donné que les membres du public peuvent être difficiles à suivre, que nous voulions travailler en partenariat avec une organisation professionnelle Glenn explique, expliquant que son équipe et son équipe chez CancerDogs s’adressent aux pompiers qui, en raison de la nature de leur travail, constituent un groupe à très haut risque en ce qui concerne le cancer. «Le premier grand département avec lequel nous avons travaillé a été Chicago et nous avons depuis testé 30 000 pompiers au total, dont 10 000 au cours de la dernière année», explique-t-il. «Nos chiens sont entraînés à identifier l'odeur des cellules cancéreuses et précancéreuses en comparant une gamme de cinq à six échantillons d'haleine, dont l'un est connu pour être un cancer, dans ce que nous appelons une station de détection. Nous utilisons une récompense alimentaire pour faire cette formation - en fait, aucun de nos chiens n’a de bol, c’est comme cela qu’ils mangent et que cela les rend très motivés pour faire le travail. " En ce qui concerne l'évaluation des échantillons de pompiers, Glenn le compare à un «processus de contrôle en masse, un peu comme si un bagage passait dans un carrousel à l'aéroport». Des kits d'échantillons d'haleine, comprenant un masque chirurgical porté pendant 10 minutes sur la bouche Ils sont ensuite distribués aux pompiers de l’Amérique du Nord, utilisés scellés et renvoyés au siège de CancerDogs, où ils sont «manipulés» par les chiens. Si un membre de l'équipe canine de Glenn prélève un échantillon cancéreux ou précancéreux, le pompier auquel appartient l'échantillon est avisé afin qu'il puisse prendre les mesures suivantes, comme consulter son médecin ou un spécialiste et changements dans leur régime alimentaire ou leur mode de vie. «Les gens peuvent être avertis et prendre des mesures proactives face au cancer, et c’est notre objectif principal dans notre travail avec ces chiens, qui détectent souvent la maladie deux ou trois ans avant de pouvoir la détecter par imagerie», explique-t-il. «Certaines personnes ayant eu un cancer grave ont toutefois été découvertes et leur survie était certainement incertaine, mais la plupart du temps, nous essayons de protéger les personnes bien avant le diagnostic avancé. Pour nous, c’est un réel succès."

Nos chiens sont entraînés à identifier l'odeur des cellules cancéreuses et précancéreuses en comparant et en contrastant une gamme de cinq à six échantillons d'haleine.

Mis à part le cancer, les chiens et leur merveilleux nez sont également extrêmement utiles pour les opérations de recherche et de sauvetage. Dans les montagnes canadiennes, des chiens de sauvetage en cas d'avalanche travaillent pour détecter et poursuivre les personnes qui ont été enterrées sous la neige. Kyle Hale, président de la Canadian Avalanche Rescue Dog Association, a déclaré qu'avec la formation de son organisation, des équipes de chiens et de dresseurs sont déployées dans les provinces de la Colombie-Britannique. et en Alberta lorsque de telles catastrophes se produisent. «Le problème avec ces chiens, au-delà de leur sens de l'odorat exceptionnel, est que nous sommes en mesure de les envoyer dans ces zones instables et à très haut risque, afin de faire le travail de nombreuses personnes en très peu de temps», a-t-il déclaré. explique«Nous formons les chiens dès leur plus jeune âge en utilisant un jeu relativement simple de cache-cache, dans lequel le chien est essentiellement récompensé pour la résolution d'un problème et en le rendant de plus en plus difficile à résoudre. Finalement, les chiens sont capables de détecter le parfum humain sous une surface et de creuser jusqu'à la source du parfum. Bien que nous recommandons fortement à toute personne se rendant dans une zone sujette aux avalanches de porter un émetteur-récepteur en cas de problème, dans les cas où cette technologie n’est pas présente, les chiens sont un autre outil extrêmement utile que nous pouvons utiliser pour retrouver une personne perdue et enterrée.” Malheureusement, en ce qui concerne les avalanches, la plupart des efforts de relèvement concernent les victimes décédées. L’objectif est différent à la National Disaster Search Dog Foundation (NDSDF) de Santa Paula, en Californie. «Nos chiens sont entraînés à rechercher le parfum vivant, ce qui signifie qu'ils n'utilisent leur nez que pour rechercher les survivants de catastrophes majeures, afin de s'assurer que personne ne soit laissé pour compte», déclare Denise Sanders, responsable du marketing et des communications de NDSDF. "Les chiens peuvent dire qu'il y a quelqu'un ici, sous les décombres, qui est encore en vie, ou, alternativement, il n'y a plus de survivants ici, alors nous devons passer à autre chose." NDSDF sauve ses chiens, y compris des bergers allemands, des Golden Retrievers, des Border Collies et des Malinois belges, dans des abris, les forme et les associe à un agent de premiers secours pour effectuer des travaux de recherche et de sauvetage sur divers types de catastrophes, comme Ground Zero à New York après le 11 septembre et Haïti après le séisme de 2010. "Nous avons formé 190 équipes depuis 1996 et comptons actuellement 69 équipes actives dans tout le pays, et il en faut encore plus", a déclaré Denise. «Chaque fois que de grandes catastrophes surviennent, qu'il s'agisse d'un ouragan ou d'une coulée de boue, les communautés et les pays touchés pourraient certainement utiliser davantage de ces chiens, avec leur odorat incroyable, pour couvrir plus de terrain plus rapidement et, finalement, sauver plus de vies. " De retour au Penn Vet Working Dog Center, Cindy Otto accepte. «Nous savons qu’il ya une pénurie de chiens détecteurs aux États-Unis», déclare Cindy. «Le fait est que la plupart de ces chiens sont actuellement importés d'autres pays et le Congrès est en train de bouger. Les gens de l'industrie pensent que ces chiens doivent provenir de sources locales et nationales pour que nous puissions influencer leur santé et leur bien-être génétique dans une grande mesure. Très souvent, dans tant de situations, nous mettons des vies humaines entre les mains de ces chiens - ou, pour ainsi dire, de leurs nez -, il est important que nous utilisions leurs capacités uniques et en prenions soin au maximum."