Le Conseil pour un meilleur sommeil a déclaré que mai était le Mois du meilleur sommeil, et alors que nous aurions pu laisser les chiens qui dorment mentir (oui, le jeu de mots a été conçu ici), nous avons plutôt décidé d’enquêter sur le sommeil des animaux. Après tout, de nombreux propriétaires d'animaux somnolent avec leurs amis à fourrure tous les soirs.
«Le sommeil est composé de deux parties: le sommeil lent et le sommeil paradoxal», explique le Dr Adrian Morrison, DVM, Ph.D., professeur de neuroscience du comportement à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie. «Pour bien dormir, les humains ont besoin des deux, mais ce n'est pas toujours le cas pour les animaux.»
Selon Jerome M. Siegel, Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement biologique au Centre de recherche sur le sommeil de l'UCLA, «la fonction principale du sommeil est d'accroître l'efficacité du comportement». Ainsi, pour les animaux comme les humains, un sommeil réparateur - et cela peut signifier différentes choses pour chaque espèce - les aide à obtenir des performances optimales.
En l'honneur du mois du meilleur sommeil, nous avons compilé 10 faits réellement révélateurs sur ce qui constitue une bonne nuit de sommeil (ou une journée de sommeil!) Pour certaines créatures du règne animal:
1. En moyenne, les chats dorment de 13 à 14 heures pendant la journée, puis errent surtout la nuit, période pendant laquelle ils chassent généralement à l'état sauvage. C’est même vrai pour les grands félins comme les lions - en tant que rois de la jungle, ils n’ont pas besoin d’être constamment vigilants pour se protéger.
2. Les dauphins peuvent dormir avec seulement la moitié de leur cerveau "endormi". Les ondes cérébrales de sommeil non REM peuvent fonctionner dans un seul hémisphère, tandis que l'autre moitié reste éveillée.
3. Les chevaux et les vaches peuvent dormir debout, mais ils ne font pas l'expérience d'un sommeil paradoxal complet (le sommeil profond de Rapid Eye Movement est ce qui nous permet de rêver) à moins qu'ils ne se couchent.
4. Les girafes peuvent passer des semaines sans faire la sieste.
5. Un escargot du désert peut dormir pendant trois ans.
6. Pendant leur sommeil, les ornithorynques effectuent les mêmes mouvements que ceux utilisés pour tuer une proie de crustacés.
7. Pour éviter les prédateurs, les babouins africains Papio dorment sur leurs talons, perchés sur des arbres.
8. Les chauves-souris dorment à l'envers pour plusieurs raisons: cela les rend moins évidentes et leur permet de décoller à tout moment en cas de menace. Les chauves-souris doivent tomber dans l’air parce que leurs ailes ne sont pas assez solides pour qu’elles se posent debout.
9. Un albatros peut dormir pendant qu'il vole.
10. Bien qu’il soit communément admis que les fourmis ne dorment jamais, une étude sur les fourmis de feu a montré que les travailleurs de la colonie subissaient 253 épisodes de sommeil par jour, d’une durée approximative de 1,1 minute.
Nos faits sur le sommeil des animaux ont été fournis par ce qui suit: Dr. Adrian Morrison, DVM, Ph.D., L’UCLA Semel Institute et la National Sleep Foundation.
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