Le mois national du lait - célébré en juin - a débuté en 1937 en tant que mois national du lait, une initiative visant à amener les gens à boire plus de lait de vache lorsque l'industrie enregistrait un excédent. Mais les vaches ne sont pas les seules espèces à produire des produits laitiers.
Jetons un coup d'œil à certains des animaux préférés des agriculteurs pour mettre des friandises aux produits laitiers, du fromage à la crème glacée, dans le réfrigérateur de votre famille.
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Thinkstock Vache holstein
Ces grandes vaches noires et blanches joliment marquées sont immédiatement reconnaissables comme étant les vaches à lait de la nation. Une seule vache Holstein à forte production peut fournir de 60 à 80 kilos de lait par jour. Cette productivité est ce qui a progressivement poussé les autres races à quitter les fermes laitières. Aujourd'hui, la plupart des troupeaux de vaches laitières sont principalement de race Holstein, une race originaire des Pays-Bas et importée aux États-Unis à partir du XIXe siècle. Bien que différentes races de vaches puissent être préférées par les fromagers artisanaux et les crémeries spécialisées, la plupart du lait, du fromage, du chocolat et du beurre vendus dans les supermarchés proviennent du Holstein.
Thinkstock Chèvre alpine
Les chèvres sont d'importants producteurs de produits laitiers, en particulier pour les personnes allergiques au lait de vache. L'un des meilleurs producteurs de produits laitiers, en particulier de fromages, est la chèvre alpine, parfois appelée alpine française. Ces chèvres robustes de taille moyenne sont joliment marquées dans une variété de couleurs et leur lait est bon à boire et à fabriquer du fromage. Chèvre est le mot français pour «chèvre», mais aux États-Unis, il est souvent utilisé indifféremment pour désigner ce délicieux fromage de chèvre au comptoir de votre fromage.
Thinkstock Vache jersiaise
Eran Wajswol, propriétaire de Valley Shepherd Creamery à Long Valley, dans le New Jersey, préfère les vaches Jersey pour le lait délicieux qu'elles produisent. Wajswol est propriétaire d'un petit troupeau de vaches laitières comprenant des vaches, des chèvres et des moutons, et utilise leur lait pour produire des fromages de qualité. Il utilise uniquement du lait Jersey pour produire du beurre. Au Jersey, il a déclaré: "Cette vache était la vache de la famille pendant plus de 100 ans aux États-Unis". Les maillots étaient très populaires, parce qu’ils étaient petits, faciles à gérer et qu’ils produisaient du lait riche en graisse. Les vaches Jersey ne sont toutefois pas des producteurs de gros volumes et, à mesure que la production laitière s'est industrialisée, de plus grandes races ont remplacé le Jersey maigre et semblable à un cerf. Il reste toutefois populaire auprès des propriétaires artisanaux et à petite échelle.
Thinkstock Mouton lait frisonne
Qui savait que les moutons produisent non seulement de la laine mais du lait? Le lait de brebis est à l'origine de nombreux fromages populaires, notamment le pecorino d'Italie, le Manchego d'Espagne et le Roquefort de France. Certains pays peuvent avoir des favoris de races laitières régionales, mais la plupart des produits laitiers de brebis proviennent d'une seule race: la Frisonne. Les moutons frisonnes sont originaires de Hollande - le même pays que leur cousin bovin, la vache Holstein - et, comme cette race, ils sont également des producteurs de lait prolifiques. Le lait de brebis frisonne a une teneur en matières grasses particulièrement élevée qui se prête bien à la production de fromage.
Thinkstock Vache Suisse Brune
Comme la Jersey, la belle vache Suisse brune produit un lait riche en protéines et en gras. La Suisse brune se décline en plusieurs nuances, du brun chocolat à presque argenté. Dans leur Suisse natale, les vaches constituent une part importante de la culture agricole locale et des festivals ont lieu au printemps et à l'automne, au moment de déplacer les troupeaux entre leurs pâturages d'été et d'hiver. Les bergers s'habillent de vêtements traditionnels et les vaches sont ornées de guirlandes de fleurs et de grandes cloches en laiton. Les Suisses brunes sont de bons vaches tout autour au lait et au fromage, dont le lait est excellent pour la production de fromages traditionnels suisses, de gruyère et d'emmental.
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