Bien que les chiots nouveau-nés soient essentiellement aveugles à la naissance, leur odorat est pleinement développé et actif. C’est le sens le plus puissant du chien et celui que les humains négligent le plus. Alors que nous nous concentrons sur ce à quoi les choses ressemblent, l’attention de nos chiens est centrée sur un ensemble de senteurs flottant dans l’air: ce que les voisins avaient pour le dîner; quel raton laveur a traversé la cour la nuit précédente; si le retriever de l'autre côté de la rue vient de prendre un bain.
Maîtres de l'odorat
Nous avons six millions de récepteurs olfactifs; les chiens ont jusqu'à 300 millions. De plus, la partie du cerveau qui analyse les odeurs est 40 fois plus grande chez le chien que chez l'homme. Cela permet aux chiens de retrouver des randonneurs égarés, de découvrir des truffes enfouies ou même de localiser des cadavres sous l'eau. Il va donc de soi que nous devrions d'une manière ou d'une autre exploiter ce pouvoir incroyable dans nos propres animaux de compagnie.
Une fois dépendants de leur nez pour survivre, la plupart des chiens domestiques sont aujourd'hui un peu hors d'usage. Mais la bonne nouvelle est qu’avec un peu de planification et de patience, vous pouvez ajouter des jeux de senteurs amusants au répertoire de comportements de votre chien et l’aider à utiliser ce pouvoir olfactif inexploité!
# 1 trouver la nourriture
C’est un moyen simple d’engager les prouesses parfumées de votre chien. Il vous oblige à ne rien faire d'autre que de placer des friandises au hasard dans la maison dans l'espoir qu'elle les repèrera par le parfum. Une fois qu'elle aura trouvé le premier (souvent par accident), elle déterminera rapidement la possibilité de trouver d'autres personnes avec son nez. Commencez par placer une ou deux friandises à la vue de tous, pendant qu'elle est sortie de la pièce. Puis appelez-la. Elle les mangera avec joie et en recherchera plus. Répétez ce processus, mais commencez à placer les friandises dans des endroits moins évidents; dans un coin, juste sous un canapé ou une table basse, ou même partiellement sous un coussin pour chien. Placez-les pendant qu'elle est à l'extérieur ou dans une autre partie de la maison. Ensuite, laissez-la simplement les trouver elle-même. Vous la verrez bientôt flairer pour eux plutôt que de les chercher.
Varier le placement et la quantité; Certains jours, il suffit de cacher Une fois qu'elle «l'obtient», modifiez l'élément caché. Essayez de cacher un jouet distributeur de nourriture rempli de friandises. Cachez une plume frottée au fromage. Cachez un cube de viande ou de bouillon congelé (sur une assiette bien sûr!). Puis déplacez-le dans la cour et faites la même chose, en le rendant facile au début, puis progressivement plus difficile. Essayez de cacher un œuf de poule là-bas! Vous pouvez même essayer cela dans votre voiture ou chez un ami.
# 2 Choisissez la main
Voici un moyen simple de donner un coup de fouet au nez de votre chien. Tout d’abord, procurez-vous de petites friandises savoureuses qui tiendront dans votre main. Un peu de viande de dinde ou de fromage donnera de meilleurs résultats que les croquettes en raison de son arôme plus puissant. Ensuite, prenez-en un dans votre paume et faites un poing lâche, paume vers le bas. Puis, avec votre chien assis devant vous, offrez-lui ce poing et laissez-le renifler. En même temps, dites «Trouvez-le!». Une fois qu'elle l'a senti, ouvrez votre main et offrez le festin en disant: «Bon, trouvez-le!». Répétez l'opération plusieurs fois. Ensuite, ajoutez votre autre poing vide. Ne la laissez pas voir dans quelle main vous placez la friandise. Ensuite, déplacez vos mains fermées d'avant en arrière, puis offrez-lui les deux en lui disant: «Trouvez-le!». Quand elle renifle la main de la gâterie, dites: «Bon la trouvez!» Et ouvrez votre main pour lui donner la gâterie. Répétez cette opération en alternant la main dans laquelle vous placez le festin. Pendant que vous continuez, attendez de voir son nez vraiment «alerte» sur la main du festin avant de s’ouvrir. L'idée est de lui apprendre que l'emplacement de la friandise varie et ne peut être trouvé qu'en le parfumant. Une fois qu’elle l’a eu, ajoutez les deux poings d’une amie à la combinaison, ce qui la rendra doublement difficile.
# 3 nouveau parfum animal
Les chiens sont des traqueurs de proies, d’autres prédateurs et de concurrents. Profitez de cela en plaçant l’odeur d’un nouvel animal dans la cour de votre chien et voyez si elle l’a bien compris. Essayez-le à l’extérieur uniquement, car les chiens urineront souvent au-dessus du parfum d’un autre animal pour reconquérir son territoire.
Pour commencer, donnez une vieille serviette ou un chiffon à un ami et demandez-lui de la frotter contre son chien ou son chat. Si possible, demandez-lui de déposer une goutte d'urine sur le chiffon, car il contient des odeurs fortes. Sinon, le frotter fera l'affaire. Ensuite, en l'absence de votre chien, placez le tissu hors de la vue quelque part dans la cour, sous un buisson ou derrière un arbre. Ensuite, laissez votre chien et voir ce qui se passe! Vous pouvez essayer cela au hasard avec le parfum de différents animaux pour que votre chien devine. Après avoir essayé les odeurs de chien et de chat, essayez le hamster, le perroquet, le furet - tout ce que vous pouvez localiser.
# 4 Cache-cache
En voici un qui vous utilise comme gâterie. Tandis que votre chien est distrait quelque part dans la maison, cachez-vous dans un placard, sous un lit ou dans un endroit où elle ne s’attendrait pas normalement. Alors attendez. Elle commencera inévitablement à vous chercher. Une fois qu'elle vous trouve, félicitez et récompensez! Si vous êtes dans un placard et que vous l'entendez renifler à la porte, vous saurez qu’elle fait ce que les chiens font depuis des siècles.
Ensuite, installez-vous à l’extérieur dans une zone boisée sans laisse pour chiens, de préférence sans personne d’autre. Demandez à un ami de tenir votre chien, puis de marcher dans les bois et de trouver un abri. Votre amie doit attendre 30 secondes, puis dites «Où (votre nom)!» Et relâchez-la. Votre chien devrait partir avec son nez au sol, à la recherche de vous. Dans une minute, elle devrait vous retrouver et vous devrez alors la récompenser puissamment! Augmentez votre distance avec le temps jusqu'à ce qu'elle puisse vous trouver, peu importe la distance.
# 5 Jeu de coquille
Ce jeu s'appuie sur le jeu «Choisissez la main». Procurez-vous quatre robustes contenants de la taille d'une tasse de café qu'elle ne peut ni casser ni renverser facilement. Évitez le verre ou le papier; le verre peut se briser et le papier est trop fragile. Avec votre chien assis et regardant, placez une friandise sous une tasse puis déplacez-la d'avant en arrière. Ensuite, dites: «Trouvez-le!» Quand elle le reniflera, soulevez la tasse et dites: «Bien le trouver!» En mangeant la friandise. Si elle renverse la tasse, c'est bon. Ensuite, ajoutez une deuxième tasse. Placez le festin puis déplacez les tasses un peu en arrière. Dites «Trouvez-le!» Et laissez-la renifler chaque tasse. Attendez qu'elle renifle la bonne avant de louer et de lever la tasse. Répétez l'opération jusqu'à ce qu'elle choisisse le bon gobelet de manière fiable. Ajoutez ensuite une troisième tasse et répétez jusqu'à ce qu'elle l'obtienne du premier coup à chaque fois. À ce stade, vous saurez qu’elle utilise son nez et non par choix.
# 6 Où est le dîner?
Alors que les chiens sauvages doivent traquer et capturer leur nourriture tous les jours, nos chiens savent qu'ils trouveront un repas au même endroit tous les jours. Mais que se passe-t-il si, lorsque vous l'avez appelée à dîner un jour, son bol était à un endroit différent? La réponse est simple: elle commencerait immédiatement à le chercher.Essayez d'abord de le placer dans la pièce d'à côté; elle commencera à renifler avec excitation et trouvera le bol riche en odeurs en quelques secondes. Le lendemain, cachez le bol quelque part chez vous et appelez-la pour le dîner. Cela lui prendra un peu plus de temps, mais elle le trouvera et le loupera. Une fois que vous avez créé ce jeu, déplacez son bol une ou deux fois par semaine et faites-le la traquer.
# 7 Sentiers Scent
La nourriture n’est pas la seule chose que les chiens s’intéressent à sentir. Des parfums uniques tels que les huiles essentielles (lavande, anis et valériane donnent de bons résultats) peuvent motiver les chiens et exciter leur instinct de pistage. Pour commencer, procurez-vous un jouet préféré (une balle fonctionne bien) et mettez-y quelques gouttes d’huile essentielle. Ensuite, jouez à un jeu rapide de chercher à l’intérieur, suivi d’une récompense. Faites-le plusieurs fois par jour. Le lendemain, avec le chien absent, cachez le même jouet, puis placez au sol de minuscules morceaux de papier oints d'huile, menant à 20 pieds du ballon, comme une traînée de miettes de pain. Ensuite, laissez le chien entrer dans la pièce où commence le sentier et dites: «Trouve ta balle!». La plupart des chiens vont flairer les bouts de papier puis relier cette odeur à la balle. Continuez et félicitez-la lorsqu'elle suit la piste. Au besoin, commencez par lui montrer le premier papier parfumé. Quand elle trouvera le ballon, récompensez-la! Réduisez progressivement le nombre de papiers parfumés jusqu'à ce qu'elle puisse trouver la boule parfumée toute seule. Une fois maîtrisé à la maison, déplacez-le dans la cour. Puis changez le parfum et le jouet et recommencez. Vous pouvez utiliser de la graisse de poulet, du fromage à la crème, du beurre d'arachide, tout ce que votre chien aime.
# 8 Trouver le parfum lui-même
Au lieu d'utiliser un parfum pour l'aider à trouver une balle, vous pouvez lui apprendre à rechercher le parfum lui-même. Ceci est une version simple de ce que font les chiens renifleurs de drogue et de bombes.
Si vous avez appris à votre chien à trouver une balle en suivant un sentier olfactif, vous lui avez déjà appris à saisir le parfum. Pour commencer, prenez la même boule parfumée et placez-la dans une boîte à chaussures. Encouragez-la ensuite à la suivre et à la renifler en disant: «Trouve ta balle!». Elle finira par gratter et faufiler la boîte. Après quoi, vous devrez sortir la balle (si elle ne l’a pas déjà fait) et la récompenser.. Ensuite, répétez ceci, uniquement avec trois boîtes, la balle dans la boîte d'origine (pour éviter la contamination croisée). Dites «Trouvez votre balle!» Et travaillez-la jusqu'à ce qu'elle réussisse. Récompensez-la avec une session de récupération rapide.
Maintenant, au lieu de mettre la boule parfumée dans l’une des trois boîtes, placez simplement un bout de papier dans la même boîte, avec quelques gouttes de la même huile essentielle. Cachez la balle parfumée à l'extérieur, lavez-vous les mains, puis placez une nouvelle balle non parfumée dans votre poche arrière. Dites: «Trouvez votre balle!» À nouveau, en l'encourageant comme avant. Quand elle rentre dans la boîte avec le papier parfumé, félicitez-la puissamment puis sortez le ballon dans votre poche et lancez-le pour elle en guise de récompense. Répétez cette opération au fil du temps, en augmentant la distance et le nombre de cases. En un rien de temps, elle sera un expert en traqueur!
Ces jeux d’odeurs simples ne font qu’effleurer les capacités de repérage d’un chien. Si votre chien y tient vraiment et que vous vous sentez si enclin à le faire, faites une recherche sur le Web pour localiser un club de pistage local et assistez à un cours d'introduction. Qui sait: votre chien pourrait devenir un maître traqueur!
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