Le pour et le contre des canards
Si vous possédez déjà des poulets, l'ajout de canards au troupeau peut sembler être la prochaine étape logique. Si vous envisagez d'acheter des canards cette saison, il est important que vous en sachiez le plus possible à leur sujet - les bons et les mauvais. Pour certains, la possession de canards est la pire expérience de leur vie, mais pour beaucoup d'autres, les canards sont des ajouts merveilleux, productifs et économiques à la ferme. Tout dépendra de vos besoins, de votre présentation et de vos capacités. Puisque je crois qu’il est important de commencer par les mauvaises nouvelles, examinons les «inconvénients» avant de passer aux «avantages».
Les inconvénients de posséder des canards
- Les canards sont des animaux humides. Cela peut aussi être un pro si vous vivez dans un climat humide, mais si vous essayez de loger des canards avec vos poules, vous aurez besoin de suffisamment d'espace pour placer l'eau loin du poulailler afin d'éviter que les canards ne se gâtent à l'intérieur du coopérative.
- Les canards font caca beaucoup et violemment. Tandis que les poules tombent au fur et à mesure, les canards tirent leurs crottes avec un abandon inconsidéré. Ce n’est pas un problème lorsqu’ils sont en liberté, mais si vous essayez de les garder à proximité, vous réaliserez un nettoyage intéressant.
- Les canards ne sont pas des créatures agiles et seront des cibles faciles pour la prédation. Bien qu'ils soient des gardes forestiers libres avides, ils doivent avoir un endroit sûr où dormir la nuit ou ils seront littéralement des "canards assis".
- Les canards mangent beaucoup plus que les poulets, en partie parce qu'ils sont plus gros. Comme avec les autres inconvénients de la possession de canards, ce n’est pas un problème si on leur permet de se défouler pendant la journée, mais en isolement, ils devront être nourris davantage.
- Les canards fonctionnent différemment des poulets, de sorte que les choses qui fonctionnent avec les poulets ne fonctionnent pas aussi bien avec eux. Les canards ont moins tendance à vouloir être tenus et câlinés qu'un poulet et exprimeront leur attachement pour vous très différemment la plupart du temps. Il y aura une courbe d'apprentissage quand il s'agit de comprendre vos canards.
- Les canards peuvent tuer des poulets s'ils sont logés ensemble. Un fait peu connu sur l'anatomie du poulet est que les coqs n'ont pas de pénis, alors les poules n'ont pas d'espace pour en accueillir un. Les drakes ont cependant un pénis et, en tant que tels, s’ils essaient d’élever un poulet (mâle ou femelle), ils risquent de le tuer. Cela dit, cela n’a pas posé de problème à la majorité des propriétaires de canards, en particulier ceux qui ont des canards femelles dans leur troupeau. Il faut toutefois garder à l’esprit ce qui constitue un danger potentiel.
Les avantages de posséder des canards
- Les canetons grandissent très vite et ont besoin de moins de chaleur supplémentaire que les bébés poulets. Les canetons deviendront trop grands pour leur couveuse environ deux fois plus vite que leurs poules.
- Bien que les canards mangent plus que les poulets, ils adorent l'élevage en liberté et sont des maîtres du jeu. S'ils ont accès à de la terre boueuse, telle qu'un étang ou une tourbière dans votre jardin, ils vont chasser - et trouver - de délicieux insectes, crustacés, vers de terre et autres invertébrés en grand nombre. Ils dévoreront également avec plaisir les graines de mauvaises herbes sur la propriété et, s’ils sont autorisés à se déplacer, le feront, contrairement aux poulets qui se rassemblent au même endroit et qui détruisent le sol de façon obsessionnelle avec leurs éraflures.
- Les canards sont de meilleurs compagnons de jardin que les poulets. Ils mangent beaucoup des mêmes choses, mais ne grattez pas et sont moins susceptibles de sauter par-dessus les barrières, vous pouvez donc retirer vos plantes de jardin et laisser les canards errer entre les rangées pour attraper des insectes nuisibles ou manger des mauvaises herbes sans perdre tout votre jardin..
- Les canards sont des animaux plus robustes, sujets à moins de maladies que les poulets, en particulier dans les climats humides ou humides. Alors que les poulets souffrent pendant de longues périodes de pluie, les canards le célèbrent.
- Les canards sont plus faciles à conduire que les poules et peuvent être entraînés en quelques jours à passer à un nouvel endroit sur commande (surtout s'il y a de la nourriture dans le nouvel emplacement.) Lorsque mes canards échappent à leur enclos, tout ce que je dois faire est applaudir dans mes mains et dire "Ok, Canards - Entrez!" et ils s'aligneront et retourneront à leur enclos. Cela nous donne également une plus grande flexibilité pour permettre aux canards de rester en liberté, car au moment d'entrer, nous savons qu'ils le feront. Avec les poulets, ce n’est pas vraiment une option.
- Les canards sont généralement très faciles à intégrer dans un nouveau troupeau. Bien que les canards aient un ordre hiérarchique qui leur soit propre, il n’est pas aussi agressif que les poulets, et les canards rencontrant un nouveau canard sont généralement heureux de le laisser entrer dans le troupeau. Mes canards ont même adopté une oie avec une déformation de la jambe qui n’était pas capable de suivre le sien.
- Un canard agressif est beaucoup moins dangereux qu'un coq agressif. Bien que les coqs agressifs soient plutôt rares, le petit nombre d'entre eux peut faire beaucoup de dégâts, renvoyant même les adultes adultes aux urgences gravement blessés. Les canards n’ont ni l’éperon ni l’agilité d’un coq. Ainsi, même s’ils ont la mauvaise attitude (que je n’ai pas encore rencontrée), ils peuvent faire beaucoup moins de dégâts. Cela en fait une option plus sûre pour les familles avec de très jeunes enfants, mais cela signifie que les canards ne seront pas en mesure de se défendre contre les prédateurs lorsqu'ils sont en liberté.
- Certaines variétés de canards sont aussi prolifiques en matière de ponte que les poules, et les œufs sont nettement supérieurs pour la cuisson. De plus, les personnes allergiques ou sensibles aux œufs de poule peuvent constater qu'elles peuvent manger des œufs de canard sans problème. Les œufs sont plus riches que les œufs de poule et produisent des produits de boulangerie plus moelleux. Leur taille varie de moyenne à énorme, souvent en fonction de la race.
- Les canards peuvent être à double usage, tout comme les poulets, ou élevés exclusivement pour les œufs ou la viande. Comme les poulets, il existe de nombreuses races et variétés de couleurs de canard disponibles, allant du rouen super trapu aux machines de ponte maigres qui sont des campbells kaki. Les canards d’appel sont les "nains" du monde des canards, et ils sont si mignons que vous pourriez mourir. Peu importe ce dont vous avez besoin chez les poulets, vous pouvez probablement vous en procurer.
Se préparer aux canards
Bien qu'il soit possible de regrouper des canards et des poulets et de les faire prospérer, vous constaterez peut-être moins de travail pour leur permettre de vivre séparément. Comme indiqué précédemment, les canards sont des animaux "humides", tandis que les poulets sont "secs", ce qui signifie qu'ils prospèrent dans des environnements humides et mouillés, alors que les mêmes environnements peuvent rendre les poulets très malades.
Si vous avez la possibilité de préparer un espace de vie juste pour vos canards, vous pouvez envisager une cage ou un hangar avec un sol en terre battue et un bon drainage. Élever votre espace vital autour du sol environnant est recommandé pour tout animal de ferme, mais en particulier pour les canards qui produiront une énorme quantité d'humidité que vous voudrez pouvoir évacuer pour réduire les odeurs. Ils n'ont pas besoin d'une piscine ou d'un étang, bien qu'ils en soient plus heureux. Tous les canards ont vraiment besoin d’eau suffisamment profonde pour plonger la tête de façon à pouvoir nettoyer leurs factures, leurs narines et leurs yeux. Il peut être délicat de fournir cette eau dans un poulailler sans créer également un risque de noyade pour les poulets. C'est l'une des nombreuses raisons pour envisager de les héberger séparément.
Donner aux canards suffisamment d'espace pour se déplacer est la meilleure façon de réduire les odeurs et de minimiser le travail que vous devez effectuer pour les nettoyer. Parce qu'ils sont vulnérables à la prédation, ils ont besoin d'un logement sûr, en particulier de nuit, mais ils peuvent généralement se déplacer librement pendant la journée, à condition que vous n'ayez pas de prédateurs actifs de jour dans votre région. Un chien de gardien de bétail dissuadera la plupart des prédateurs, tandis qu'une clôture électrique devrait les éloigner des prédateurs terrestres. Il est facile de fermer les canards la nuit dans leur hangar ou leur poulailler, car les canards retournent habituellement au même endroit chaque nuit pour dormir, et peuvent facilement être entassés s'ils ne le font pas seuls.
Comme les canards ne sont pas aussi agiles que les poulets, ils sont plus faciles à pénétrer dans une zone spécifique. Une clôture basse est tout ce dont vous aurez besoin pour les garder confinés à l'endroit où vous les voulez, tant qu'ils sont capables de s'y faufiler ou de les escalader. Vous pouvez planifier une course de canard spacieuse pour leur donner de l'exercice et de l'espace (et étaler leur caca) sans avoir à investir dans une immense piste couverte ou une clôture imposante.
Les canards peuvent être nourris avec une nourriture commerciale pour élevage de troupeaux dès leur éclosion, mais ils peuvent avoir besoin de niacine supplémentaire s'ils n'ont pas accès à la libre parcours. Je parviens à cela en nourrissant mes pois de canetons en plus de leur nourriture et en leur permettant de vivre en liberté à l'âge adulte. Rappelez-vous simplement de donner du grain à tous les oiseaux que vous avez enfermés et que vous mangez des friandises afin qu'ils soient capables de digérer correctement leur nourriture.
Variétés de canards
Lorsque vous choisissez les canards que vous souhaitez ajouter à votre troupeau, vous avez le choix entre plusieurs variétés, notamment des hybrides exclusifs proposés par certaines écloseries qui promettent de pondre des œufs abondants ou des lignées de variétés de viande tellement dodues qu'elles semblent traîner en longueur. le sol. Déterminez ce dont vous avez besoin dans votre troupeau, y compris l'esthétique que vous recherchez, et trouvez ensuite les races qui conviendront le mieux à vos besoins.
Moscovies
La majorité des races de canards que vous rencontrerez sont des descendants de colverts. Qu'il s'agisse des pekins, des cayugas, des coureurs indiens, des canards appelés ou des kakis, ils font tous partie de la même espèce de colvert. Une variété de canard cependant, est issue d'une espèce différente: les moscovies. Contrairement aux colverts, qui sont très vocaux (les poules en particulier), les moscovies sont pratiquement silencieuses et ne font guère plus qu'un sifflement ou un bruit sourd. Les moscovies domestiques sont lourdes, les poules étant capables de voler dans des conditions de vol limitées, mais les drakes ne peuvent quitter le sol. Les moscovies sauvages et sauvages sont plus agiles et peuvent facilement atteindre les toits des maisons, les rendant plus difficiles à enfermer que la plupart des canards.
Toutes les moscovies sont réputées être des parents extrêmement diligents et se propagent d'elles-mêmes si l'occasion se présentait. Comme ils sont une espèce différente des autres canards, ils peuvent se croiser, mais la progéniture est généralement stérile. En outre, les mascottes ont des caractéristiques sexuelles secondaires différentes de celles des autres canards. Par conséquent, au lieu d'écouter le "QUACK" bruyant des poules ou de rechercher la plume à queue bouclée des drakes, vous voudrez surveiller le développement des caroncules sur leur visage. Les drakes ont des caroncules rouges bien visibles, tandis que les poules sont moins prononcées au visage. Bien que les moscovies sauvages soient noires et larges, les couleurs domestiques peuvent être très variées.
Appeler des canards
Les canards d’appel sont des "mini" canards, développés pour que les chasseurs de canards puissent les emporter avec eux lors de voyages et les utilisent comme leurres vivants, d’où leur nom. Leur charlatan est beaucoup plus fort que les canards normaux, en raison de leur objectif initial, mais ils sont autrement plus petits que les canards normaux à tous points de vue. Ils viennent dans une grande variété de couleurs et comprennent des variétés à crête.
Canards coureurs indiens
Développés par des gardiens de canards qui devaient marcher sur de grandes distances, les canards Indian Runner ont une posture différente de celle des autres canards, se tenant debout comme un pingouin pour les aider à avancer sur la terre ferme. Comme les canards d’appel, les canards coureurs indiens se déclinent dans une grande variété de couleurs et de configurations. Ce sont généralement des couches prolifiques, surpassant facilement certaines races de poulet, mais qui sont par nature riches en énergie et nerveuses. Ils feraient bien dans un environnement libre où ils peuvent chercher leur propre nourriture.
Canards à crête
Les canards à crête ne sont pas tellement une race, ils sont un trait. Des crêtes ont été introduites sur de nombreuses races de canards, notamment des cris, des coureurs et d'autres variétés. Les crêtes sont de beaux poofs de plumes sur le dessus de la tête du canard. Elles peuvent aller d’une petite touffe à une coiffure impressionnante de plumes qui déborde sur le dessus de la tête. Les gènes qui produisent les crêtes sont appelés «gènes mortels», ce qui signifie que si un poussin hérite d'une copie du gène des deux parents, il mourra avant de pouvoir éclore. Pour cette raison, si vous souhaitez que vos œufs aient un taux de éclosion élevé, il est conseillé d’avoir uniquement des mâles ou des femelles à crête, mais pas les deux pour éviter la possibilité que les deux parents transmettent le gène.
Cayuga
Peut-être ma race préférée de canard, les cayugas sont une race "viande", bien que pas aussi développée que les jumbo pekins ou certaines souches de rouens. Ils grandissent et grandissent vite, avec de magnifiques plumes noires qui brillent dans des tons métalliques de bleu, de violet et de vert. À mesure qu'ils vieillissent, des taches blanches commencent à apparaître dans leurs plumes, ce qui donne à vos aînés un air de ciel étoilé. Au début, leurs œufs sont noir anthracite, pour se transformer en vert sauge à chaque œuf pondu dans le cycle. Ils ne pondent pas aussi souvent que les khakis ou les coureurs, mais leurs œufs sont plus gros et dépassent souvent le statut de «jumbo».
Khaki Campbells
Les Khakis sont un oiseau admirablement discret, avec des poules et des drakes à plumes brun foncé, avec des pattes de couleur kaki (d'où leur nom.) Ce sont de petits canards par rapport aux cayugas et autres variétés lourdes, mais ils sont réputés pour leur aptitude à produire des œufs..
Pékin
Quand on photographie le canard blanc stéréotypé, un pekin est ce qu’il évoque. Grands et lourds oiseaux, ils deviennent gros et rapides comme des cayugas, mais sont d'un blanc pur. Les peaux jumbo deviennent encore plus grosses, destinées à la production de viande. Ils ne pondent pas autant d'œufs que de kakis, mais leurs œufs blancs et teintés sont facilement gigantesques et assez nombreux pour permettre à la plupart des agriculteurs de la basse-cour de se nourrir d'œufs.
Et bien plus
Il existe de très nombreuses autres variétés de canard parmi lesquelles choisir, mais, faute d'expérience personnelle avec ces races, je ne leur donnerai pas d'opinion, de peur de vous induire en erreur. Au lieu de cela, je vous renverrai à ce magnifique tableau de Metzer Farms, qui compare plusieurs des variétés qu’ils proposent, car j’ai commandé de la volaille à plusieurs reprises auparavant et que je suis extrêmement satisfait de mes achats.
Avant que tu partes…
Il y a encore quelques points à noter sur les canards avant de vous lancer dans la possession de canards.
- Les canards femelles sont appelés "poules", les mâles "drakes" et les bébés canards sont des "canetons".
- Les drakes développeront une plume recourbée sur le dos, mais le premier indice de leur sexe pourrait bien être leur voix. Les poules charment bruyamment tandis que les drakes ont un murmure rauque de charlatan.
- Les canetons ne devraient pas être autorisés à nager sans surveillance pendant les premières semaines de vie, car ils n'ont pas encore de plumes imperméabilisées. Dans la nature, les canards mères enduisaient les canetons dans de l'huile provenant de leurs propres glandes, mais pour les soins de l'homme, les canetons doivent attendre que leurs propres glandes sébacées mûrissent avant de pouvoir nager en toute sécurité.
- Les canetons marquent le premier objet en mouvement qu'ils voient lorsqu'ils éclosent et, avec manipulation et soin, peuvent être collés à leur fournisseur de soins humain. S'ils ne sont pas liés à vous, ils peuvent encore apprendre à vous faire confiance, mais préféreront généralement une compagnie de leur genre, même s'ils n'ont jamais vu un autre canard auparavant!
- Les canards ont besoin d'eau pour bien digérer et même manger leur nourriture, et doivent toujours avoir suffisamment d'eau pour y tremper le visage afin d'éviter que les aliments ne deviennent compactés dans leurs narines ou leurs becs.
- Les canards ont besoin de plus de niacine dans leur alimentation que les poulets, de sorte qu'ils peuvent être nourris avec un aliment composé d'un troupeau ou d'un éleveur de troupeau, complété par une source de niacine telle que la levure de bière ou les pois. De plus, ils peuvent être laissés en liberté et semblent pouvoir répondre à leurs besoins en niacine par le biais de greens sauvages, de graines et de proies.
