iStockphoto Bien qu'aucun animal ne soit vraiment exempt d'allergènes, certaines races et hybrides, tels que Goldendoodles, Maltipoos et Shih Tzus, peuvent être plus tolérables pour les personnes allergiques aux animaux domestiques.
Jour après jour, les amoureux des animaux souffrant d’allergies décrivent des descriptions de races à la recherche de leur Saint-Graal: un chien ou un chat hypoallergénique - qui ne produit ni reniflement, ni éternuements, respiration sifflante, démangeaisons oculaires, réactions cutanées ou crise d’asthme.
Tous les animaux domestiques produisent des allergènes
Bien qu'une recherche sur Internet fasse surface, toutes sortes d'animaux considérés comme hypoallergéniques - des créatures sans poils aux animaux à poil frisé ou raide, en passant par les animaux avec des poils au lieu de la fourrure et ceux qui ne perdent pas trop - la vérité est que tous les animaux produisent des allergènes, explique le Dr Oren P. Schaefer, allergologue à Mass Lung & Allergy à Worcester, Massachusetts. «L’impression d’un animal domestique hypoallergénique est une impression qui ne produit pas d’allergie et qui n’existe pas», dit-il d’un ton sympathique. «Certains animaux sont moins allergènes, mais ils produisent tous l'allergène qui peut causer des problèmes. C'est une question de combien ils gagnent."
Les chiens, par exemple, fabriquent six allergènes, qui se retrouvent en quantités variables dans les squames, la salive et l’urine, explique William H. Miller, VMD, spécialiste en dermatologie et professeur de médecine à la Cornell University College of Veterinary Medicine de Ithaca, New York. «Vous pouvez être très allergique à un chien et pas à un autre. Cela peut être dans la même race ou entre les races."
Mais qu'en est-il des races créées pour être hypoallergéniques, telles que Labradoodles, Goldendoodles et autres mélanges Poodle? Ils ont été élevés avec l'idée que le manteau bouclé (et prétendument hypoallergénique) du Poodle diminuerait la probabilité qu'ils provoquent des allergies. Comme tout autre animal, toutefois, la quantité de squames et d’allergènes qu’elles produisent varie. Les éleveurs de bonne réputation ne garantissent pas que leurs animaux seront hypoallergéniques.
Comment trouver un animal de compagnie moins susceptible de causer des problèmes
Si vous êtes allergique mais que vous souhaitez tout de même ajouter un animal de compagnie à votre famille, ces conseils peuvent vous aider à en trouver un qui risque moins de vous laisser renifler, éternuer et respirer sifflant.
- Faites un essai. Pour savoir si une race ou un hybride particulier met vos allergies à jour, le Dr Miller recommande de rendre visite à quelqu'un qui n’a que cette race chez lui et de voir si vos symptômes s’éclatent. "S'ils ne le font pas, cela ne signifie pas que la race vous convient, mais cela augmente les chances que vous puissiez vivre en harmonie avec ce [type de] chien", dit-il.
- Rechercher certaines fonctionnalités. Les animaux plus petits et ceux qui ont moins jeté ont tendance à répandre moins d'allergènes dans leur sillage. Mais une personne sensible à un allergène particulier peut quand même y réagir.
- Attention aux lickers. «Si vous êtes allergique à la salive d'un chien et que celui-ci est un licker, vous aurez probablement des problèmes avec lui», déclare le Dr Miller.
- Considérer le genre. Si vous avez une légère allergie aux chats mais que vous souhaitez tout de même en adopter une, le sexe peut être un facteur à prendre en compte lorsque vous faites votre choix. Les chats mâles, en particulier ceux qui ne sont pas stérilisés, produisent plus d'allergènes que les femelles.
Vivre avec des animaux domestiques si vous avez des allergies
Les réactions des personnes allergiques aux allergènes varient, mais quelques stratégies simples peuvent aider à alléger le fardeau. Beaucoup de gens trouvent que prendre des médicaments ou se faire vacciner contre une allergie les aide à mieux tolérer la présence d'animaux. Aussi intelligent: faire toiletter régulièrement votre animal, soit par un professionnel, soit par un membre du ménage qui ne souffre pas d’allergies.
Une mise en garde du Dr Miller: si les allergies de votre animal provoquent des crises d’asthme, ce qui peut être dangereux, mieux vaut ne pas essayer de vivre avec un chien ou un chat.
Races à considérer
Bien qu’il soit vrai qu’aucun animal n’est vraiment exempt d’allergènes, il existe des races ou des hybrides qui risquent moins de susciter des sensibilités en raison de leur type de pelage ou de la quantité d’allergènes qu’ils produisent.
Chiens: Bedlington Terrier, Bichon Frisé, Chinois à crête, Coton de Tulear, Goldendoodle, Épagneul d’eau irlandais, Lévrier italien, Labradoodle, Maltais, Maltipoo, Schnauzer nain, Toy ou Caniche nain, Poochon, Chien d’eau portugais, Shih Tzu, Silky Terrier, Silky Terrier Wheaten Terrier, Yorkshire Terrier, ou un jouet ou un miniature Xoloitzcuintli.
Chats: Balinais, Bengal, Rex Cornish, Devon Rex, Javanais, LaPerm, Shorthair Oriental, Bleu Russe, Sibérie et Sphynx.
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