Pour savoir si votre chien souffre ou non d'allergie alimentaire, vous devez d'abord comprendre le fonctionnement de l'allergie. Une allergie se produit lorsque le système immunitaire d’un animal identifie une menace comme étant inoffensive. Une fois que son système voit la molécule incriminée (allergène), il réagit alors à la menace perçue, comme il le ferait à une menace réelle telle qu'un virus ou une bactérie, provoquant une inflammation et des signes cliniques de maladie.
Certains ingrédients sont plus susceptibles de causer cette hyper-immunité que d'autres. Les protéines sont considérées comme des délinquants communs. Les chiens souffrant d'allergie alimentaire peuvent avoir des démangeaisons cutanées, des infections de la peau et des oreilles et même des vomissements et / ou de la diarrhée.
Les fabricants et les distributeurs de produits alimentaires adorent promouvoir leurs aliments comme étant «hypoallergéniques» ou moins susceptibles de provoquer des allergies, mais en réalité, la réaction dépend davantage du système immunitaire de votre chien que des aliments, comme lorsque les enfants sont allergiques aux arachides. Personne ne pense que les cacahuètes dans leur ensemble sont intrinsèquement mauvaises, sauf pour l'enfant allergique.
Les propriétaires d’animaux de compagnie pensent souvent que les vomissements, la diarrhée et les gaz sont une allergie alimentaire, mais sont plus susceptibles d’être une intolérance alimentaire transitoire (quand un animal mange quelque chose qu’il n’était pas censé manger), des infections ou même des vers. Les véritables allergies alimentaires, également appelées réactions indésirables aux aliments, sont causées par une réponse immunitaire à un ingrédient principal de l'alimentation ou à un aliment très fréquemment consommé, et non par une ingestion accidentelle ou occasionnelle.
Si votre vétérinaire soupçonne une allergie alimentaire, il éliminera les causes les plus courantes de démangeaisons, de maladies de la peau et / ou de diarrhée, puis il recommandera probablement un essai alimentaire. Votre vétérinaire vous prescrira un régime alimentaire spécifique. Les régimes utilisés pour ce rôle sont des régimes à la "nouvelle protéine" ou hydrolysés.
De nouvelles sources de protéines signifient que les molécules de protéines du régime sont complètement nouvelles pour votre chien, de sorte que son système immunitaire n'a pas eu l'occasion de développer une réaction à celui-ci. Les nouveaux régimes protéinés ne sont disponibles que sur ordonnance. Choisir une option d'animalerie ou d'épicerie qui dit «hypoallergénique» n'est absolument pas un essai de régime, alors assurez-vous que votre vétérinaire supervise tout essai de régime.
Les régimes hydrolysés ont été modifiés en laboratoire pour ne créer aucune réaction immunitaire et constituent un autre excellent choix pour un essai de régime. Ceux-ci aussi ne sont disponibles que chez votre vétérinaire sur ordonnance.
Pendant la période d'essai prescrite, votre chien ne doit ingérer absolument que le nouveau régime ou le régime hydrolysé. Aucune friandise, nourriture pour personne, dentifrice aromatisé ou médicament aromatisé à la viande ne peut être offert. Si le chien semble répondre favorablement à la fin de l’essai, le régime initial doit être rétabli et le chien doit surveiller la récurrence des signes. Un diagnostic d'effet indésirable sur les aliments ne peut être diagnostiqué que lorsque le chien a réagi et qu'il a ensuite récidivé.
Rappelez-vous que AFR est un diagnostic clinique qui ne peut être posé que par un vétérinaire. Il existe d'autres causes de démangeaisons et d'infections cutanées récurrentes qui doivent également être éliminées ou traitées. Votre personnel vétérinaire vous aidera à connaître les étapes à suivre pour confirmer le diagnostic de votre chien et traiter son problème.
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