Le vieil adage dit que pour connaître vraiment quelqu'un, il faut marcher un kilomètre et demi à sa place. Ce n’est pas vraiment possible pour nos amis à quatre pattes, qui ont tendance à marcher pieds nus, mais - à tout le moins - nous pouvons en apprendre davantage sur leurs pieds.
La Dre Tara Miller, DMV, de l’hôpital vétérinaire VCA TLC de West Hollywood, et la Dre Rachel Barrack, DMV, CVA, basée à New York, ont mis en lumière l’histoire qui se cache derrière les coussinets de nos animaux.
Qu'est-ce qui compose les coussinets de pattes?
«Le coussinet est composé d’une peau pigmentée et sans poil recouvrant un épais groupe de graisse et de tissus», explique le Dr Miller, qui souligne également que la texture de la surface peut varier en fonction de l’environnement de l’animal. "Ils sont souvent coriaces chez les chiens exposés à des surfaces rugueuses, et plus lisses et sensibles chez les chiens et chats qui marchent peu ou qui sont toujours sur des surfaces lisses et douces."
Est-ce qu'il sont utile à quelque chose?
Les coussinets de pattes ne servent pas uniquement à la décoration. Chez les chiens et les chats, ils aident à l'équilibre et à la stabilité.
«Les coussinets situés au bas des pieds des chiens et des chats procurent une traction et servent d'amortisseurs pour les os, les tendons et les ligaments du membre», explique le Dr Barrack.
«La semelle est grossière et augmente donc le frottement lors de la marche», ajoute le Dr Miller, notant que les pattes pour pattes de chien et de chat peuvent être comparées à des chaussures à semelles intérieures.
Les animaux domestiques peuvent-ils développer des problèmes avec leurs coussinets de patte?
Bien que les coussinets de pattes soient composés d’épithélium kératinisé solide, «cela ne signifie pas qu’ils sont invincibles aux dommages», prévient le Dr Barrack. «Le plus souvent, ils peuvent supporter des coupures et des écorchures, qui peuvent s'infecter si elles ne sont pas traitées correctement. En outre, les coussinets de pattes peuvent développer des infections à levures, ce qui est analogue à un pied d’athlète humain. »
«Ils sont suffisamment sensibles pour que les animaux ressentent de la douleur en cas de blessure», explique le Dr Miller, ajoutant que les propriétaires devraient surveiller les coussinets de l'animal afin de détecter tout changement de couleur ou de texture.
Éléments clés à rechercher: fissures, coupures, abrasions, saignements ou gonflements du coussinet et de la zone environnante. Les animaux domestiques peuvent également lécher excessivement un coussinet de patte blessé ou présenter des difficultés à marcher ou à supporter du poids. Si vous remarquez l'un de ces signes, amenez votre animal chez le vétérinaire.
Que puis-je faire pour prévenir les blessures?
"En été, il est particulièrement important de faire preuve de prudence si votre chien court sur des roches chaudes ou de l'asphalte, car la surface peut devenir extrêmement chaude et provoquer des ampoules", explique le Dr Barrack. "La couche externe du coussin peut se détacher, laissant une couche sensible de peau fraîche qui peut prendre des jours, voire des semaines pour guérir correctement. Il est conseillé de faire preuve de prudence lors d'exercices prolongés sur ces surfaces."
En fait, les propriétaires devraient inspecter les pattes et les pattes de leurs chiens, y compris la sangle interdigital, afin de détecter tout signe de blessure consécutive à une activité intense ou même simplement à marcher sur un terrain accidenté.
Le Dr Barrack note qu'il existe un moyen presque infaillible de prévenir les blessures: «Même si elles peuvent sembler idiotes, les bottes de chien sont un excellent moyen de protéger les chiens des dommages causés aux pattes des surfaces chaudes ou des terrains accidentés.»
