Les besoins énergétiques des chiots sont le double de ceux des chiens adultes.
Vous voulez que votre chiot devienne un chien adulte en bonne santé; il est donc important de lui donner la nourriture appropriée pour son âge. Il y a une différence entre la nourriture pour chiot et celle pour adulte car les chiots grandissent rapidement. Leurs besoins sont différents de ceux du chien adulte qui a atteint sa taille et son poids.
Protéine
Les protéines sont les éléments constitutifs des tissus et sont nécessaires au développement du chiot. Pendant la croissance, les protéines sont essentielles au développement des muscles, des organes internes, du système immunitaire, du système digestif et du système endocrinien. Les besoins en protéines les plus importants vont de la naissance à 4 mois. Selon l'Association des responsables américains du contrôle de l'alimentation (AAFCO), un chiot a besoin d'au moins 22% de protéines. Un chien adulte a besoin d'au moins 18% de protéines. Les aliments pour chiots contiennent donc généralement plus de protéines que les aliments pour adultes.
Besoins énergétiques
Un chiot a deux fois plus d'énergie qu'un chien adulte. Par exemple, un chiot de 10 kilos a besoin de 990 calories par jour et un chien adulte actif de 10 kilos a besoin de 404 calories, selon les académies nationales. Les glucides apportent directement de l’énergie et empêchent le corps d’utiliser les protéines pour produire plus d’énergie. Les graisses sont la source d'énergie la plus concentrée. L'AAFCO exige que les aliments pour chiots contiennent au moins huit pour cent de matières grasses; alors que la nourriture pour adultes doit contenir au moins cinq pour cent de matières grasses.
Calcium
Le calcium est un minéral essentiel au développement d'os et de dents solides. Cependant, une trop grande quantité de calcium peut provoquer des anomalies squelettiques chez certains chiens, en particulier les grandes races et une carence en calcium peut entraîner une perte osseuse. Les aliments pour chiots contiennent plus de calcium que les aliments pour adultes afin de favoriser le développement de la structure osseuse et des dents du squelette du chiot. Les besoins en calcium de l'AAFCO pour l'alimentation des chiots sont de 1%. Pour l'alimentation adulte, l'exigence est de 0,6%.
Considérations
La nourriture pour chiots est plus dense en nutriments que la nourriture pour adultes. Si un chien adulte est nourri avec de la nourriture pour chiots, il va probablement prendre du poids et développer des problèmes orthopédiques. Le développement de la plupart des chiens jusqu'à leur taille adulte se situe entre 10 mois et deux ans. Votre vétérinaire ou votre éleveur peut vous recommander le meilleur moment pour passer à la nourriture pour adultes. Habituellement, le passage à la nourriture pour adultes se produit lorsque le chiot est proche de sa taille adulte.
