Humble Dewclaw: Un pouce pour les chiens
Avez-vous déjà passé la main sur les pattes avant de votre chien et remarqué qu'il y avait un chiffre supplémentaire sur le côté? C'est son pince de rosée, un chiffre supplémentaire situé à peu de distance de sa patte. À première vue, il semble étrange d'avoir une griffe si haute dans la jambe - cela ne peut sûrement pas être fonctionnel?
En fait, il ne s’agit pas simplement d’une griffe: sous la surface se trouve un orteil complet avec des os, des muscles et des nerfs parfaitement articulés. Si vous regardez un dessin du pied d'un chien, il est évident que le griffe est vraiment un cinquième orteil.
Malheureusement, de nombreuses personnes ont examiné les pinces de rosée d'un chien et ont supposé qu'elles ne servaient à rien car, lorsqu'un chien est debout ou marche, la griffe ne touche pas le sol. Ils ont été qualifiés de restes inutiles de la période où le chien est descendu du loup, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
Le pince de rosée de votre chien est remarquablement flexible et agile. Ils l'utiliseront pour caler un os ou un jouet charnu pendant qu'ils le mâchent, ou même l'utiliser pour frotter délicatement la crasse oculaire gênante. Mais, plus important encore, votre chien utilisera son pince de rosée pour courir à toute vitesse et effectuer un virage ou un saut. Lorsque votre chien court vite, il atterrit plus bas sur ses membres antérieurs, ce qui signifie qu'une plus grande partie de la jambe entre en contact avec le sol, y compris le pince de rosée. La plupart des gens ne le remarqueront jamais car il est difficile de voir à l'œil nu, mais de nombreuses photographies de chiens en train de courir montrent à quel point le chien utilise une jambe de plus pour galoper ou sauter. Cela peut effectivement paraître très étrange!
Lorsque votre chien se précipite à propos de cette griffe de rosée agit comme un stabilisateur. Quand il fait un virage serré, la griffe s'évanouira et l'aidera à tourner. Cela enlève aussi la pression du virage pour les autres orteils; sans cette griffe, les chiens qui courent à grande vitesse peuvent se disloquer, s'abîmer les orteils ou blesser l'articulation du poignet.
C'est aussi la raison pour laquelle les griffes de rosée sont parfois déchirées et que les gens les font retirer. Ils pensent qu'ils aident leur chien à éviter d'autres blessures, mais de nombreux vétérinaires affirment maintenant que cela fait l'inverse et pourrait entraîner des problèmes à long terme.
Pourquoi les ergots sont-ils enlevés?
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens choisissent de faire retirer les ergots sur leurs chiens. Beaucoup croient vraiment qu'il est dans l'intérêt du chien de vivre sans lui. Les griffes des chiots seront enlevées aux éleveurs quand ils auront seulement quelques jours. Selon la race et le pays dans lequel le chien est élevé, cela peut être plus ou moins commun. Par exemple, aux États-Unis, il s'agit d'une pratique très courante, alors qu'au Royaume-Uni, cette pratique a tendance à n'être pratiquée que sur certaines races.
Certains éleveurs enlèvent les griffes de rosée car ils pensent que cela améliore l’aspect du chien pour l’anneau de concours. Au Royaume-Uni, le Kennel Club déclare qu'il n'est pas favorable à l'élimination des griffes de rosée à des fins esthétiques et qu'aucune norme de race britannique ne l'exige. Cependant, ce n'est pas illégal.
Le retrait des griffes de rosée pour des raisons esthétiques n’est certainement pas justifiable, d’autant plus qu’il risque de provoquer des complications à l’avenir.
D'autres éleveurs enlèveront les ergots de rosée parce qu'ils croient que cela évitera au chien de se blesser plus tard. C'est compréhensible, mais inexact. Les chiens souffrent de griffes de rosée, mais c'est parce qu'ils les utilisent et en ont donc besoin. De temps en temps, un chien adulte endommage de façon irréversible un ergot et doit le faire enlever, mais la majorité des chiens avec des ergots gardent leur vie sans aucun problème. La quantité d'ergots de rosée qui doivent être retirés par les vétérinaires ne justifie pas le retrait d'une partie utile et importante de l'anatomie de votre chien.
Toutes ces raisons pour éliminer les griffes de rosée reposent sur un argument: celui-ci est inutile. Une fois que vous réalisez que ce n'est pas le cas, les supprimer n'a plus de sens.Tous les arguments en faveur de l’enlèvement de la griffe de rosée (hormis l’aspect esthétique) pourraient s’appliquer aux orteils d’un chien, mais la plupart des gens ne retireraient pas l’orteil d’un chiot pour éviter les blessures ou éviter que la griffe ne devienne longue, elles sont.
Une dernière chose à garder à l’esprit, quand les chiots se font enlever les ergots, si le chiot n’a pas encore ouvert les yeux, cela peut être fait sans anesthésie. Il existe une fausse croyance selon laquelle les chiots de cet âge ne ressentent aucune douleur car leurs terminaisons nerveuses ne sont pas toutes formées. C'est inexact. La procédure est douloureuse, d'autant plus qu'il est nécessaire de couper l'os.
Comment un chien utilise sa griffe de rosée
Regardons de plus près la fonction d'un pince de rosée. Bien que leur utilisation varie, les chiens jouent un rôle dans leur vie. Le griffe de rosée a été décrit comme le pouce d'un chien et peut être incroyablement flexible.
La façon la plus évidente de voir votre chien utiliser son pince de rosée est probablement lorsqu'il tente de contrôler un os, un jouet ou un autre objet sur lequel il veut grignoter. Les pattes seules ne conviennent pas à la conservation d'objets, surtout si elles sont rondes ou inégales. Ce pince de rosée, cependant, peut être écarté du pied et s’accroche à l’objet, creuse et maintient-le.
Certains chiens peuvent utiliser leurs ergots avec une dextérité remarquable. Ils les emploieront pour masser leurs yeux ou pour se gratter l'intérieur de l'oreille. Ils pourraient même les utiliser pour se laver les dents. Vous pouvez même trouver que votre chien va tenir votre bras avec son pince de rosée pour attirer votre attention.
L'escalade est une autre chose pour laquelle le pince de rosée est vital. Certaines races sont réputées pour leur capacité à grimper comme un chat, mais tous les chiens en ont la capacité et peuvent utiliser leurs griffes de rosée dans le processus. Cela peut être grimper sur une souche d’arbre après un écureuil ou escalader une clôture. Une fois, j’ai vu mon Labrador utiliser ses pinces de rosée lorsqu’il gravissait un cadre.
Lorsque votre chien court vite, il utilise ses griffes de rosée pour réduire le couple, ou l'action de torsion, qui se produira avec la vitesse. Le griffe agit comme un stabilisateur et empêche les autres ligaments du poignet du chien d'être surchargés. Les chiens qui font de l'agility ou du flyball utiliseront énormément leurs griffes lorsqu'ils feront leur tour et creuseront pour plus de vitesse. Les lévriers de course utilisent également leurs pinces de rosée lors de leurs virages et ils peuvent être extrêmement gros et robustes.
Problèmes avec les griffes de rosée
Les blessures causées par les griffes de givre sont la principale raison invoquée par les gens pour les faire enlever comme chiots. Comme mentionné ci-dessus, il est peu surprenant qu'ils soient occasionnellement endommagés par l'utilisation des griffes de rosée, tout comme nos ongles sont arrachés ou déchirés lorsque nous utilisons nos mains pour un travail manuel.
L'une des principales raisons pour lesquelles les griffes deviennent susceptibles de s'endommager, c'est lorsqu'elles sont autorisées à rester trop longtemps, puis accrochées à un objet, tel qu'un tapis moelleux. La même chose s'applique à toutes les griffes sur les pieds de votre chien et vous devriez les inspecter régulièrement et les couper si nécessaire. Si vous n'aimez pas utiliser une tondeuse pour chien, vous pouvez essayer d'utiliser une meuleuse pour ongles, dont certains sont disponibles sur le marché. Vous pouvez également essayer d'apprendre à votre chien à gratter un morceau de papier sablé autour d'un bloc de bois. Cette astuce devra être joué souvent pour être efficace!
Cependant, la plupart des chiens actifs porteront leurs griffes par eux-mêmes, simplement en courant et en les utilisant.
De temps en temps, un chien sera enclin à déchirer ses griffes même s'il est taillé. Comme pour tout dans la vie, des accidents se produisent et certains chiens ont des problèmes avec leurs ergots. Cela pourrait être dû à la faiblesse des ongles ou à la mauvaise griffe du pince de rosée. De même, lorsqu'un pince de rosée a été endommagé, il risque parfois de repousser mal et d'être plus susceptible de s'accrocher à nouveau. La clé est de garder un œil sur la griffe, de la couper et d’observer les premiers signes de dommages. S'il déchire ou se casse, vous devrez faire attention à ce qu'il repousse pour qu'il revienne bien droit.
Les blessures causées par les griffes de rosée peuvent sembler dramatiques, car la griffe déchirée saigne bien, mais elles sont faciles à traiter. Assurez-vous de nettoyer la plaie et de garder la zone bandée. Le principal problème de ces blessures est une infection du lit de l'ongle. Cela peut se produire sur n'importe lequel des ongles de votre chien. D'ailleurs, votre chien peut fendre n'importe lequel de ses ongles et éventuellement avoir à faire enlever cette griffe. Si le lit de l'ongle est infecté, vous devez consulter un vétérinaire et recevoir des antibiotiques.
Dans quelques rares cas, un chien peut avoir tellement endommagé son griffe qu'il est nécessaire de l'enlever complètement. C'est loin d'être commun. En fait, je ne connais qu'un chien à qui on a retiré ses ergots à l'âge adulte, mais je connais deux chiens qui ont dû se faire enlever leurs orteils en raison d'une blessure chronique et d'une infection. Le pince de rosée n’est pas inhabituel en cas de blessure, tout orteil peut être blessé!
Problèmes sans ergots
Les blessures causées par les griffes de givre sont ennuyeuses, voire frustrantes, mais elles guérissent généralement à temps et permettent à votre chien de mener une vie normale. Il est de plus en plus évident que le manque d'ergots de rosée pourrait entraîner des problèmes susceptibles de nuire au bien-être à long terme de votre chien.
Le vétérinaire Chris Zink a noté il y a près de quinze ans qu'il semblait exister un lien de causalité entre l'arthrite du poignet du chien et l'absence de griffe de rosée. Chris avait découvert que l'arthrite était plus fréquente chez les chiens sans ergots. L’Australian Shepherd Health and Genetics Institute partage cet avis et précise que la suppression des griffes de rosée accroît le risque d’arthrite plus tard dans la vie.
Chris Zink travaille exclusivement avec des athlètes canins et ses réflexions sur les problèmes posés par l'élimination des griffes de rosée sont révélatrices:
«J’ai vu beaucoup de chiens, surtout des chiens d’essai sur le terrain / d’essai de chasse et d’agilité, qui souffraient d’arthrite chronique du carpe, souvent si graves qu’ils devaient être mis à la retraite ou au moins gérés avec soin pendant le reste de leur carrière. Chiens que j'ai vus avec l'arthrite carpienne, un seul a eu les ergots. Si vous regardez un livre d'anatomie, vous verrez qu'il y a 5 tendons attachés au pince de rosée. Bien sûr, un muscle se trouve à l’autre extrémité du tendon, ce qui signifie que si vous coupez les griffes de rosée, 5 faisceaux musculaires s’atrophient du fait de leur désuétude. Ces muscles indiquent que les ergots ont une fonction. Cette fonction est d'empêcher le couple sur la jambe. Si le chien doit ensuite se retourner, la griffe de rosée s'enfonce dans le sol pour soutenir la jambe et empêcher le couple. Si le chien n'a pas de griffe de rosée, la jambe se tord. Une vie de cela et le résultat peut être une arthrite carpienne, ou peut-être des blessures à d'autres articulations, telles que le coude, l'épaule et les orteils."
En termes simples, dans le but de prévenir une blessure à court terme, le risque qu'un chien développe un problème débilitant à long terme est considérablement accru. Cela est particulièrement vrai si votre chien est un athlète canin pratiquant un sport de haute énergie.
Qu'en est-il des pinces de rosée arrière?
Cet article concerne principalement les pinces de rosée avant, avec lesquelles la plupart des chiens sont nés. Certains chiens sont également nés avec les ergots arrière.
Les ergots arrière semblent appartenir exclusivement au chien domestique, tandis que les loups et de nombreuses races de chiens sauvages ont des ergots avant, mais pas d’arrière. Les griffes de rosée arrières sont appelées «vestigiales», ce qui signifie qu’elles ont déjà eu une fonction, mais qu’elles ne le sont plus et disparaissent progressivement. C’est la raison pour laquelle la plupart des pinces de rosée arrière n’ont pas d’os et ne sont que des saillies charnues auxquelles est attachée une griffe.
Ces griffes sont souvent desserrées, car elles n’ont pas d’os et peuvent facilement se prendre. Ils ne servent à rien et sont généralement enlevés pour éviter les blessures. Cependant, je suggérerais que cela se fasse toujours sous anesthésie, car il est toujours douloureux de se couper la chair.
Certains chiens ont des os dans leurs pinces de rosée arrière, en fait, mon épagneul en a. Dans ce cas, les griffes sont susceptibles d'être serrées à la jambe et ne risquent pas de poser problème. J'ai choisi de ne pas faire enlever les pinces de rosée arrière de mon épagneul car ils sont très bien attachés et contiennent de l'os. A presque 5 ans, elle ne les a jamais endommagés. Toutefois, les pinces de rosée arrière ne sont pas utilisés comme des pinces de rosée avant et doivent être régulièrement coupés pour les empêcher de se développer dans le coussinet de l'orteil ou de la jambe.
Dans certaines races, les doubles ergots sont considérés comme souhaitables. Ils ne sont pas fonctionnels, mais sont considérés comme une caractéristique de la race.
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