Les chiens d’alerte sont entraînés à aboyer lorsqu’ils détectent l’apparition d’une crise.
Les chiens ont de nombreuses capacités incroyables et aident les humains de différentes manières. Les capacités telles que la garde et la chasse ont été encouragées par les humains au cours du processus de domestication. Mais l'humble chien n'a jamais cessé de trouver des moyens de nous impressionner. Un développement plus récent de l'arsenal canin est la capacité de détecter les crises.
Système d'alerte précoce
La communauté scientifique n'a pas encore compris comment certains chiens peuvent dire à une personne sur le point de faire une crise. Les raisons les plus probables sont que le chien détecte un changement subtil dans la composition chimique de la personne, ce qui entraîne une modification de son profil olfactif, ou le chien détecte un changement subtil dans le comportement de la personne. Certains chiens, qu'ils soient spécialement entraînés ou non, vont s'agiter lorsqu'ils détectent le début d'une crise. Un toutou domestique sans entraînement était tellement doué pour anticiper le début des crises chez son pote de 3 ans qu'il a pu se positionner pour servir de coussin de sécurité quand elle est tombée.
Chien alerte saisie
Lorsqu'un chien est correctement entraîné en tant que chien avertisseur de crises, sa capacité à anticiper le début d'une crise peut permettre aux personnes atteintes de se préparer et de prendre des précautions, telles que se déplacer dans un endroit sûr, prendre des médicaments ou demander de l'aide. Tous les chiens ne peuvent pas être entraînés à alerter quelqu'un d'une crise imminente. Le chien doit avoir un instinct inné de comportement d'alerte, comme d'abattre, d'aboyer ou de piaffer. Il faut un entraîneur pour former un chien d'alerte de saisie et le coût total peut être plus de 20 000 $. Aux États-Unis, moins de 20 organisations forment des chiens saisisseurs. Certaines organisations caritatives donneront des chiens avertisseurs de crise aux patients. La fiabilité des chiens avertisseurs de crises n'a pas été prouvée de manière concluante et certains entraîneurs refusent donc de décrire leurs chiens comme des chiens "alertes" et les appellent à la place des chiens "à réponse".
Prévenir les blessures
Certains chiens avertisseurs de crise ont davantage la gueule. En plus d'avertir leurs propriétaires d'un épisode imminent, ils peuvent être entraînés à se positionner entre la victime de la crise et les surfaces dures, à rompre la chute et à prévenir les blessures. Charlie, le grand danois qui aide son amie Brianna, âgée de 3 ans, a appris à se positionner à ses côtés et agit comme un tampon entre elle et les surfaces dures.
Aider à la récupération
Le degré de formation d'un chien avertisseur de crises varie en fonction des besoins du propriétaire. Certains ont simplement besoin d'aboyer lorsqu'ils détectent une crise d'épilepsie, alors que d'autres aident par d'autres moyens. Les chiens d'assistance en cas de crise d'épilepsie peuvent être entraînés à remettre une victime de crise en position de convalescence en la faisant rouler sur le côté gauche, à chercher des médicaments et à alerter les autres personnes du fait que leur propriétaire a eu une crise. En plus de ces avantages pratiques, les chiens avertisseurs de crises apportent confort et familiarité à une personne qui se remet d'une crise.
