Vous inquiétez-vous de la qualité du régime alimentaire de votre chien bien-aimé, mais perdez-vous lorsque vous essayez de déchiffrer les informations nutritionnelles sur les emballages? Que signifient réellement ces mots multisyllabiques et ces nombres déroutants?
Comprendre les étiquettes des aliments pour chiens et utiliser ces informations à bon escient peut faire la différence entre choisir un aliment de qualité pour chiens ou se lancer pour un raté.
Comment lire vraiment les étiquettes d'aliments pour chiens
Les emballages d'aliments pour chiens comprennent généralement trois types d'informations: le panneau avant, l'analyse garantie et la liste des ingrédients. Chacune de ces informations vous donne des informations importantes pour vous aider à prendre une décision éclairée.
Le premier endroit à commencer est le devant du paquet. Vous souhaitez choisir un aliment ou une gâterie adapté à votre chien. Le panneau avant vous donne des informations sur la marque, les principaux ingrédients, le stade de développement auquel l'aliment est destiné et s'il existe des objectifs spécifiques à une race pour l'aliment (par exemple, il est spécifiquement destiné aux races géantes ou aux dachshunds miniatures)..
Une analyse garantie typique fournit des informations sur les protéines brutes, les matières grasses brutes, les fibres brutes et l'humidité. Vous verrez parfois des garanties pour d'autres nutriments tels que les vitamines et les minéraux, les acides gras oméga ou la glucosamine. La connaissance de ces autres garanties nutritionnelles peut vous aider à comparer les aliments ou à trouver un aliment qui réponde aux besoins spécifiques de votre chien.
L'analyse garantie ne traite toutefois pas de la qualité ou de la digestibilité des ingrédients. Pour avoir une idée de la qualité des aliments, vous devez consulter la liste des ingrédients.
Aux États-Unis, l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) établit des normes sur lesquelles les différents États fondent leurs réglementations. Les aliments pour animaux de compagnie canadiens sont généralement emballés et étiquetés conformément aux directives de l'AAFCO et aux règlements fédéraux canadiens tels que la Loi sur l'emballage et l'étiquetage des produits de consommation et le Règlement sur la santé des animaux. En vertu de l'AAFCO, les ingrédients sont répertoriés dans l'ordre en fonction de leur poids. Par conséquent, les éléments situés en haut de la liste sont les principaux ingrédients.
Un aliment pour chien de bonne qualité comportera de la viande dans les trois premiers ingrédients. Toutefois, comme les ingrédients sont répertoriés dans l'ordre en fonction de leur poids, avoir du poulet frais comme ingrédient n ° 1 ne signifie pas nécessairement que le produit en contient beaucoup, car le poulet frais contient beaucoup d'eau, ce qui en augmente le poids.. D'un autre côté, si la farine de poulet est le premier ingrédient de la liste, vous savez qu'il y a beaucoup plus de poulet dans la nourriture, car la farine est légère. Pour que la farine de poulet allégée soit l’ingrédient n ° 1 en termes de poids, l’aliment doit en contenir une grande quantité.
Une autre façon de rendre les listes d'ingrédients trompeuses est la pratique de la «division». Si une liste d'ingrédients était intitulée «Riz, viande, etc.», vous sauriez immédiatement qu'il y a plus de riz que de viande dans les aliments. Toutefois, si le contenu du riz est divisé en plusieurs ingrédients, l’entreprise peut légitimement inscrire la viande au premier rang des ingrédients, c’est-à-dire «viande, riz moulu, farine de riz, son de riz, etc. à des niveaux plus élevés que la viande.
Autres éléments à noter lors de la lecture de la liste des ingrédients: colorants alimentaires, arômes et conservateurs.
Dilemme des aliments pour chiens: Que choisir
Maintenant que nous savons quel type d’information se trouve sur une étiquette d’aliment, voyons comment l’utiliser à bon escient pour choisir un aliment pour chien de bonne qualité.
Lorsque vous comparez les aliments pour chiens, vous devez prendre en compte la quantité d'humidité présente dans chaque aliment. L’analyse garantie est répertoriée sur une base «tel quel» (AFB), terme utilisé en nutrition pour indiquer que le pourcentage d’humidité dans l’aliment n’a pas été pris en compte dans le calcul des pourcentages de protéines brutes, de graisse brute et de protéines brutes. fibre. Si deux aliments ont des garanties différentes en matière d'humidité, vous devez corriger les valeurs sur une base «matière sèche» (DMB). Pour ce faire, vous aurez besoin d’une calculatrice et de quelques calculs simples.
Examinons l’analyse garantie de deux échantillons d’aliments donnés à la consommation:
| Nourriture A (Croquettes sèches) | Nourriture b (En conserve) | |
|---|---|---|
| Protéine brute | 26% | 8% |
| Gras éprude | 16% | 3.4% |
| Fibre brute | 3% | 1% |
| Humidité | 12% | 82% |
Sur cette base, vous pourriez penser que la nourriture sèche contient un pourcentage plus élevé de tous les nutriments énumérés. Cependant, si nous corrigeons les valeurs en DMB, une image différente apparaîtra.
Pour faire le calcul:
- Localisez le pourcentage de l'élément nutritif (par exemple, une protéine). Pour la nourriture A, ce serait 26%.
- Déterminer le pourcentage de matière sèche en soustrayant le pourcentage d'humidité de 100 (100% - teneur en humidité = matière sèche) Pour l'aliment A, cela correspond à 100% - 12% = 88% de matière sèche
- Divisez le pourcentage d'éléments nutritifs par le pourcentage de matière sèche et multipliez par 100. Pour l’aliment A, cela représenterait 26% ÷ 88% x 100) = 29% de protéines
Le nombre obtenu devrait être supérieur au nombre indiqué sur l'étiquette car vous avez éliminé l'humidité.
Maintenant, comparez à nouveau les deux aliments, cette fois sur un DMB:
| Nourriture A (Croquettes sèches) | Nourriture b (En conserve) | |
|---|---|---|
| Protéine brute | 29% | 44% |
| Gras éprude | 18% | 18.5% |
| Fibre brute | 3.4% | 3.5% |
| Humidité | 0% | 0% |
À première vue, la nourriture sèche semblait offrir des garanties plus élevées, mais lorsque vous corrigez l’humidité et la convertissez en DMB, la nourriture en conserve contient en fait plus de protéines.
Rappelez-vous que des niveaux plus élevés de nutriments ne sont pas toujours meilleurs; Il existe un pourcentage optimal en fonction des besoins et de la durée de vie de votre chien. La plupart des aliments pour chiens sont formulés pour dépasser légèrement les besoins nutritionnels de votre chien. Lorsque vous choisissez un aliment pour chien adulte, choisissez un aliment contenant entre 18 et 28% de protéines, comme indiqué sur l'étiquette, à moins que votre chien ne satisfasse à d'autres critères spécifiques, comme discuté avec votre vétérinaire.
Les aliments en conserve et les aliments secs pour chiens sont conçus pour fournir une alimentation complète et équilibrée à votre chien. Une canette de 421 ml (13 oz) de nourriture pour chien a approximativement le même contenu calorique que 1 tasse de croquette. Les aliments pour chiens en conserve doivent contenir environ 80% d'eau pour permettre une mise en conserve appropriée. Vous trouverez donc souvent de l'eau ou du bouillon comme second ou troisième ingrédient dans une boîte de conserve. Le processus de mise en conserve préserve la nourriture, il n'est donc pas nécessaire d'avoir des conservateurs dans la nourriture en conserve pour chien. Cependant, la teneur en eau élevée dans les aliments en conserve signifie également que vous mangez (et payez) beaucoup d'eau.
Lorsque vous choisissez des aliments pour chiens en conserve, choisissez-en un dont le premier ingrédient est une viande entière (par exemple du bœuf frais). Dans un aliment sec, une farine de viande (une espèce doit être identifiée, par exemple une farine de poulet) devrait être l'un des principaux ingrédients, afin de garantir des niveaux de protéines suffisants.
Éloignez-vous de la viande «mystère» (par exemple, viande et farine d'espèces non identifiées). Une liste d'ingrédients doit toujours indiquer les espèces de viande (par exemple, poulet, dinde, truite, etc.). Si ce n'est pas le cas, il utilise une source de viande mélangée, qui peut être d'origine douteuse. De plus, la source mélangée ne sera pas cohérente d’un lot à l’autre, ce qui peut perturber l’estomac de votre chien.
Il n'y a aucune preuve scientifique suggérant que la consommation de colorant alimentaire soit nocive pour votre chien. Cependant, votre chien n'a pas besoin de colorant alimentaire ni même en profite. La coloration est là pour rendre le produit plus commercialisable pour vous, le propriétaire du chien. Choisissez des aliments qui ne contiennent pas beaucoup de colorant.
Les aliments pour chiens, comme ceux des gens, vont se gâter avec le temps. Pour éviter cela, des agents de conservation sont ajoutés aux croquettes pour permettre une durée de conservation plus longue. Le BHA, le BHT et l'éthoxyquine sont des conservateurs synthétiques et la vitamine E (tocophérol) et la vitamine C (acide ascorbique) sont des conservateurs naturels. Plusieurs études ont montré que la consommation de conservateurs tels que le BHA, le BHT et l’éthoxyquine n’est pas associée au cancer. En fait, certaines études ont indiqué qu’ils pourraient effectivement protéger contre le cancer. Cependant, certains chiens pourraient développer des allergies aux conservateurs synthétiques. Si vous craignez que votre chien consomme des préservatifs synthétiques, choisissez des aliments qui ont été conservés avec de la vitamine E ou C.
Des légumes frais sont parfois ajoutés aux aliments pour chiens pour aider les chiens sensibles au grain. Si vous recherchez un aliment contenant des légumes, recherchez-le en tête de liste des ingrédients. Les légumes contiennent environ 80% d’eau. Par conséquent, s’ils figurent au bas de la liste des ingrédients, vous ne payez que pour une eau onéreuse.
Certains fabricants de produits alimentaires commencent à inclure une gamme d'ingrédients non traditionnels tels que des extraits de fruits et de plantes et des suppléments à base de plantes. Dans la plupart des cas, il n’a pas été prouvé que ceux-ci étaient utiles aux chiens et il existe souvent peu de données permettant d’étayer l’innocuité de ces ingrédients. Bien que nous sachions que les myrtilles sont riches en antioxydants et qu’elles sont bonnes à manger, rien n’indique qu’il soit avantageux de les inclure dans une nourriture sèche pour chiens. En outre, il est important de rappeler que tout ce qui est sans danger pour les humains ne l'est pas non plus pour les chiens. Pour la grande majorité des suppléments à base de plantes, nous n'avons aucune idée de ce qu'ils font dans le corps d'un chien, et il peut exister une action synergique entre les suppléments à base de plantes pendant la cuisson qui peut être nocive pour les chiens ou interagir avec les médicaments que votre chien peut prendre..
Si vous choisissez de nourrir un aliment commercial pour chiens, l’un des meilleurs moyens d’améliorer la santé et le bien-être de votre chien consiste à lui fournir une quantité appropriée d’aliments pour chiens de bonne qualité. Avec une bonne alimentation, votre chien vivra plus longtemps et en meilleure santé. Lorsque vous examinez les étiquettes d'aliments pour chiens, prenez le temps de faire les recherches nécessaires. Si vous avez des questions, les meilleures personnes à demander sont les entreprises elles-mêmes, votre vétérinaire ou un nutritionniste canin qualifié.
