Les labradors sont l'une des races utilisées comme chiens auditifs
Les chiens d'assistance ont été spécialement formés pour aider une personne ayant une déficience spécifique. Tout comme il y a des chiens-guides pour aveugles, les sourds ont des chiens qui ont des oreilles. Les personnes sourdes qui reçoivent un chien malentendant ont généralement besoin d'un certain degré de perte auditive et de capacités physiques et financières pour prendre soin de leur chien.
Races
Les races utilisées comme chiens auditifs varient considérablement; il n'y a pas de race établie qui a le plus de succès au travail. Les races qui ont été utilisées comme chiens d'audition comprennent les labradors, les chihuahuas, les terriers Jack Russell et les cockers. Cependant, de nombreux organismes de bienfaisance choisissent de ne pas utiliser de chiens de race gardienne ou de border collie.
Entraînement
Les chiens dressés pour devenir des chiens entendants viennent de différents endroits. La plupart sont des chiens de sauvetage des refuges, bien que certains organismes de bienfaisance optent pour des programmes d'élevage spéciaux. Une fois qu'un chien a été sélectionné ou élevé pour le programme, il passera de trois à six mois en formation approfondie. Après cette formation, le destinataire du chien reçoit également une formation sur la façon de travailler avec le chien. Cela donne aux deux le temps de créer des liens. Tout au long de la carrière d'un chien malentendant, il recevra une formation et une évaluation annuelles de l'organisme de bienfaisance qui fournit le chien.
Fonctions
Les chiens malentendants sont chargés d'avertir le sourd de nombreux bruits de la maison qui font partie de la vie quotidienne. Si la sonnette sonne, par exemple, le chien entendant informe la personne sourde afin que celle-ci puisse ouvrir la porte. Le chien remplit des fonctions similaires: sonnerie du téléphone, alarme de fumée ou d'incendie, minuterie du four ou bébé qui pleure. De nombreux chiens malentendants ne sont pas entraînés aux sons extérieurs tels que les klaxons de voitures ou les sirènes qui gémissent, mais ils peuvent alerter la personne sourde en tournant dans la direction du son.
Disponibilité
Les chiens entendants sont issus d'organismes de bienfaisance qui travaillent à former et à placer des chiens d'assistance avec toutes les personnes qui en ont besoin. Des sociétés telles que Dogs for the Deaf aux États-Unis et Hearing Dogs for Seaf People au Royaume-Uni forment et placent des chiens avec des personnes dans le besoin, dans la plupart des cas. Il peut y avoir des frais de demande pour certains organismes de bienfaisance, généralement autour de 50 $. Pour trouver et entraîner des chiens malentendants, les organismes de bienfaisance dépensent entre 6 000 et 7 000 dollars par chien. Pour couvrir ces dépenses, les organismes de bienfaisance acceptent les dons de particuliers à la recherche de chiens et du grand public. De nombreux organismes de bienfaisance prendront les dispositions nécessaires pour que les chiens soient expédiés à travers les frontières de l'État, si un organisme de bienfaisance offrant des chiens d'assistance ne se trouve pas à proximité de l'individu dans le besoin. De nombreux organismes de bienfaisance ont une longue liste d'attente pour les récipiendaires, qui peut aller de six mois à deux ans.
Retraite
Finalement, de nombreux chiens dressés pour devenir des chiens de service deviennent moins réactifs, généralement à cause de leur vieillesse. À ce stade, les propriétaires et les dresseurs choisissent généralement de laisser le chien se retirer du service. L'âge de la retraite dépend de la race et du chien individuel lui-même. Beaucoup ralentissent vers l'âge de 11 ans, tandis que d'autres continuent à travailler jusqu'à l'âge de 13 ou 14 ans. Une fois à la retraite, le chien est placé dans une famille qualifiée pour profiter de sa retraite et le sourd peut soit recevoir un nouveau chien le plus tôt possible, attendre ou choisir de ne pas avoir un autre chien malentendant.
