Vue d'ensemble
La lipidose hépatique, ou «maladie du foie gras», est une maladie caractérisée par une accumulation excessive de graisse dans le foie. C'est la forme de maladie du foie la plus répandue chez les chats d'Amérique du Nord et elle est encore mal comprise. Cette maladie peut survenir chez les chats de tout âge et de toute race et semble toucher un peu plus les femmes que les hommes. La conclusion commune chez presque tous les chats atteints de ce syndrome est qu'il survient après deux semaines ou plus d'anorexie, mais peut également se produire indépendamment de la situation. Lorsqu'une maladie supplémentaire provoque une perte d'appétit et précède l'état, la lipidose hépatique est définie comme "secondaire". Les termes lipidose hépatique «primaire» ou «idiopathique» sont utilisés lorsqu'un autre état pathologique ne peut pas être identifié, comme c'est le cas dans environ 50% des chats diagnostiqués. Un état d'obésité avant la période d'anorexie augmente le risque qu'un chat développe cette maladie (chats en surpoids qui perdent trop de poids trop rapidement). De nombreuses causes d'anorexie peuvent être à l'origine de cette affection, notamment des maladies prédisposantes, des changements comportementaux et liés au stress.
Causes et facteurs contributifs
Le diabète sucré, la pancréatite, le cancer, le départ des propriétaires, les membres de la famille qui quittent ou sont introduits dans le ménage, passer du temps dans un chenil, les changements chez les animaux domestiques, les changements perte de poids. Une fois que ce processus de maladie se développe, il devient souvent une pente glissante rapide; les chats se sentent malades et ne mangent pas, même si la cause initiale de leur perte d'appétit était résolue. Une fois que les symptômes ont commencé, le processus de la maladie est déjà bien engagé. Cela devient un cercle vicieux; plus le chat s'abstient de manger longtemps, plus la lipidose hépatique se dégrade et vice versa. Sans intervention médicale agressive, ce cycle entraînera la mort de 90% des chats atteints.
Le mécanisme exact qui cause la lipidose hépatique n'est pas clair; le processus est unique pour les chats à la fois en gravité et en fréquence. Il est entendu que, à mesure que l'anorexie se poursuit, de plus en plus de graisse est décomposée dans tout le corps et que cette graisse est ensuite transportée vers le foie. Le foie devrait ensuite traiter cette graisse et la redistribuer au reste du corps, mais chez les chats développant une lipidose hépatique, ce processus est altéré et la graisse commence à s'accumuler dans le foie.Les dommages au foie surviennent généralement lorsque les cellules du foie sont trop gonflées de graisse pour fonctionner correctement.
Cela devient un cercle vicieux; plus le chat s'abstient de manger longtemps, plus la lipidose hépatique se dégrade et vice versa.
Symptômes
Les symptômes les plus souvent associés à ce syndrome incluent généralement perte d'appétit, perte de poids, léthargie et jaunisse. Les propriétaires remarquent parfois des signes comportementaux ou neurologiques, tels que salivation excessive, cécité, ballonnement grave ou des convulsions. Ces signes neurologiques sont causés par une encéphalopathie hépatique, un dysfonctionnement du cerveau résultant d'une maladie du foie. Cette maladie est causée par des toxines circulant dans le cerveau provenant du foie dont le fonctionnement est anormal ou par des bactéries intestinales normalement détoxifiées dans le foie, telles que l'ammoniac. L'ammoniac est produit par les bactéries présentes dans l'intestin à partir de protéines consommées. Cette substance est détoxifiée dans le foie normal, mais lorsque celui-ci ne fonctionne pas normalement, de l'ammoniac s'accumule dans le sang et provoque un dysfonctionnement du cerveau. Si traité suffisamment tôt, les changements dans le cerveau peuvent éventuellement être réversibles.
Traitement
Le seul moyen d’inverser le processus d’accumulation de graisse dans le foie consiste à l’alimenter afin de fournir au chat tout son apport calorique. Il existe un certain nombre de moyens pour tenter d'atteindre cet objectif, mais seuls quelques-uns réussissent de manière constante. Essayer différents régimes peut amener un chat à manger pendant les phases initiales de l'anorexie, mais n'incitera probablement pas un chat à manger une fois que des signes cliniques de lipidose hépatique se développent. Le gavage est inefficace car même avec le chat le plus coopératif, il est pratiquement impossible de nourrir des quantités suffisantes de cette manière. Les chats semblent également développer rapidement des aversions et l'association entre nourriture et expérience forcée désagréable pourrait retarder le retour à des habitudes alimentaires normales. Les médicaments stimulant l’appétit peuvent également agir dans la phase initiale de l’anorexie, mais il est peu probable qu’un chat se nourrit systématiquement une fois que les symptômes se développent.
Lorsque les chats cessent de manger complètement, la seule option viable pour inverser le processus de la maladie est l'alimentation par sonde. L’utilisation de l’alimentation par tube à long terme a modifié le résultat de cette maladie de plus de 90% de mortalité à moins de 30% de mortalité. La plupart des chats ont besoin d'un à trois mois d'alimentation par sonde. Un régime alimentaire riche en calories et disponible dans le commerce est utilisé dans la plupart des cas. Le vétérinaire fournira généralement la quantité exacte et le schéma d’alimentation modifié en fonction des besoins de chaque patient. Les chats présentant une encéphalopathie hépatique peuvent nécessiter une diète restreinte en protéines au début. Le vétérinaire peut également inclure l’ajout d’acides aminés et de suppléments de vitamines dans l’alimentation.
Des recontrôles fréquents sont nécessaires pour évaluer le tube, l'état de santé général et la qualité de vie du chat, et des analyses de sang répétées pour évaluer en permanence la fonction hépatique. Les paramètres hépatiques présents dans le sang s’améliorent généralement de deux à huit semaines après le début de l’alimentation. Chez les chats atteints de lipidose hépatique idiopathique, la récidive est rare et la plupart des chats en convalescence ont une vie normale.
Sources
- Brooks, Wendy. (2008). Lipidose hépatique (stéatose hépatique). La bibliothèque de santé pour animaux de compagnie. Extrait de https://www.veterinarypartner.com/Content.plx?A=1455
- Goldstein, Richard. (2008). Lipidose hépatique chez le chat. Collège américain de médecine interne vétérinaire.
- Expérience personnelle.
