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Discipline et abus
La maltraitance des animaux est devenue un problème social important. Les opinions sur ce sujet vont de ceux qui pensent que les animaux ne sont que de la propriété et peuvent faire ce qui leur plaît, jusqu'aux vues extrêmes de certains membres de PETA.
J'ai personnellement été attaqué pour avoir déclaré que l'utilisation d'un fouet était acceptable dans certaines circonstances … et pour avoir affirmé que je ne le portais pas tout le temps. Ainsi, certaines personnes tracent la ligne à des endroits différents.
Cependant, il peut y avoir de bonnes règles empiriques à suivre en la matière.
Psychologie équine
Pour comprendre où la ligne devrait être, il faut comprendre les chevaux. J'ai eu beaucoup trop de relations avec une femme qui croyait (et persuadait les autres) que les chevaux avaient une peau si épaisse qu'ils ne le sentaient presque pas lorsque vous les battez. Elle ne m'a jamais convaincu, mais elle a appris à beaucoup d'enfants à battre les chevaux.
Les chevaux sont en effet très sensibles aux contacts physiques de toutes sortes. En effet, une grande partie de la communication entre le cavalier et le cheval se fait via le siège et les jambes. Les chevaux réagissent rapidement à la discipline physique et à la récompense physique. (Si vous voulez vraiment rendre votre cheval heureux, essayez de gratter doucement la base de la crinière à mi-chemin du cou, ils adorent ça.)
De plus, les chevaux ont une mémoire étonnamment bonne. Des études ont prouvé que les chevaux se souviennent des personnes qui les traitent bien et de ceux qui les traitent mal. J'ai personnellement vu un cheval montrer clairement des signes indiquant qu'il se souvenait qu'il avait toujours eu des friandises … alors que la personne en question n'y était plus depuis plusieurs mois. De ce fait, les chevaux sont presque aussi vulnérables aux traumatismes que les humains.
Par exemple, quelqu'un que je connais avait un hongre Standardbred gagnant de multiples victoires qui s'est transformé en un magnifique chasseur. Il a eu une longue et fructueuse carrière (il n’a été hongre que pour des raisons médicales), mais a ensuite eu une mauvaise épave sur la piste qui a entraîné son atterrissage boudeur. Ce cheval ne s'est plus jamais attelé au harnais; il ne voulait simplement pas être embarqué dans une sorte de voiture. Pouvez-vous le blâmer?
Les chevaux aussi ne saisissent pas facilement le changement. Un cheval qui est déplacé vers un autre stand peut continuer d'essayer de passer à l'ancien pendant des mois.
Par conséquent, un cheval qui a été abusé est susceptible de conserver des cicatrices psychologiques pendant une longue période.
Le deuxième aspect clé de la psychologie équine est que les chevaux ne tiennent pas compte des conséquences à long terme. Les chevaux ne sont conscients que des conséquences immédiates. Les corrections doivent donc être appliquées immédiatement et rapidement. Si vous attendez votre retour à la grange, votre cheval aura oublié ce qu'il a mal fait. Toute forme de discipline qui repose sur la compréhension par le cheval des conséquences non immédiates est inefficace et pourrait être considérée comme un abus.
L'importance vitale de la remise en liberté dans l'entraînement des chevaux
Des «conséquences immédiates» découlent d'un aspect vital et central de l'entraînement des chevaux.
Lorsque nous demandons à un cheval de faire quelque chose, nous utilisons principalement un contact physique, soit directement par le siège et les jambes, soit indirectement par le biais de la rêne. La voix est également importante (les chauffeurs de voiture dépendent souvent beaucoup de la voix car le seul contact qu’ils ont avec les animaux se fait par le dos).
Par exemple, si un cavalier veut qu'un cheval trotte, il ferme ses jambes sur les côtés du cheval et déplace son siège légèrement vers l'avant. Dès que le cheval trotte, cependant, elle se détend à nouveau. Elle garde peut-être un peu la jambe intérieure du cheval car cela aide à équilibrer le cheval, mais dès que le cheval trotte, les aides sont stoppées. Ceci est la libération.
Relâcher, tout simplement, c'est que lorsque le cheval fait ce que vous voulez, vous arrêtez de le harceler à ce sujet. Les chevaux qui ne sont pas relâchés apprendront généralement à ignorer les signaux. C'est ce qu'on appelle la désensibilisation et est fréquent chez les chevaux montés par les débutants. Cela a tendance à entraîner une escalade de signaux toujours plus forts et peut aboutir à la sortie du fouet.
Lorsque vous appliquez la discipline, n'oubliez pas de libérer. Trop souvent, vous verrez un cavalier - parfois un cavalier de compétition avancée - frapper un cheval pour avoir refusé et ensuite continuer à le frapper, peu importe ce qu'il fait. (La moitié du temps, le refus était de leur faute quand même.)
Non seulement frapper un cheval 8 ou 10 fois comporte le risque de blesser l’animal physiquement ou mentalement, mais il enfreint totalement le principe de la remise en liberté. Dès que le cheval fait ce que vous demandez, la pression doit diminuer. Un cheval qui est battu n'a pas la possibilité de faire ce que le cavalier veut, il est simplement harcelé et soumis à des pressions.
Parfois, donner un coup de fouet à un cheval avec le fouet est justifié, mais rappelez-vous que c'est une pression qui doit être suivie d'une libération. Par exemple, si un cheval n’avance pas, la technique doit être presser, taper puis presser à nouveau. Cela donne au cheval une bonne chance de faire ce que vous voulez quand vous demandez gentiment.
Le cheval a-t-il réellement fait quelque chose de mal?
Un point très important pour la ligne est qu’un cheval ne devrait être discipliné que s’il a réellement commis une erreur.
Revenant à la même personne qui a donné à la ligne "Les chevaux ont la peau épaisse", cette personne a également estimé que si un cheval avait peur, la meilleure façon de le résoudre était de le rendre encore plus peur de vous.
Frapper un cheval effrayé, anxieux ou souffrant est toujours un abus. Un cavalier apprend à déterminer ce qui se passe. Par exemple, si un cheval a toujours chopé avant et commence soudainement à casser, il n’est probablement pas méchant. Plus probablement, quelque chose le dérange.
Un problème commun qui doit toujours être pris en compte est que, lorsque les chevaux sont entraînés, leur dos change de forme. Un cheval vert qui vient d'être soutenu a peu de muscle sur ce qu'on appelle la «ligne du haut». Un cheval en forme peut en avoir beaucoup. Plusieurs fois, un entraîneur inexpérimenté découvrira que son cheval vert commence à jouer soudainement après deux mois d'activité. Ils peuvent penser, ou même se faire dire, que le cheval passe par une phase de «test» - lorsque souvent, les inévitables changements physiques ont abouti à une selle qui convient parfaitement lorsque le cheval a été reculé et ne correspond plus. De nombreux entraîneurs professionnels utilisent des selles avec des arbres ajustables pour cette raison.
Un cheval ne doit pas être battu s'il a peur, mais plutôt être travaillé pour l'aider à surmonter sa peur. J'ai vu des chevaux réagir avec peur aux choses les plus étranges, comme entrer dans une stalle ou un cheval qui sauterait n'importe quoi tant qu'il n'y aurait pas de fossé en dessous. De telles peurs apparemment irrationnelles sont souvent le résultat de quelque chose dans le passé de l'animal. Le cheval qui n'ira pas dans une stalle pourrait avoir été, à un moment donné, pris au piège. Le cheval qui craint dans les fossés a peut-être été coincé sous une clôture avec un fossé dessous. J'ai également rencontré de vraies phobies chez les équidés, mais la plupart du temps, il y a un incident déclencheur. Les chevaux qui ont peur de certaines choses peuvent être insensibilisés avec le temps et la patience. Dans de nombreux cas, cependant, le cheval battu pour avoir eu peur n'a plus peur de ce dont il avait peur, mais de son maître. Ces animaux ont besoin d'être recyclés pour leur apprendre à faire de nouveau confiance aux humains.
Les chevaux ne devraient pas non plus être battus s’ils réagissent comme ils le sont à cause de la douleur et d’une tactique mal ajustée. Une mauvaise conduite soudaine d'un cheval qui est normalement un ange est causée à 90% par un malaise physique quelconque. Bien sûr, il est essentiel de connaître votre cheval et son comportement habituel.
Y a-t-il une meilleure façon?
En outre, demandez-vous s'il existe un meilleur moyen de faire passer votre message à l'animal.
Par exemple, dans le cas d’une mauvaise conduite chronique ou d’un cheval qui pousse des caprices (j’ai vu des chevaux verts et des chevaux plus âgés qui n’étaient pas bien entraînés), il est souvent beaucoup plus efficace de travailler le cheval jusqu’à la la mauvaise conduite cesse et puis met fin immédiatement à la session de scolarisation.
Si un cheval refuse d'effectuer une manœuvre spécifique et que la douleur et l'inconfort ont été éliminés, il est beaucoup plus efficace d'écrire cette manœuvre et de mettre fin à la session dès qu'elle a été effectuée correctement, jusqu'à ce que le cheval s'en charge immédiatement.
Terminer la session de dressage une fois que le cheval a fait ce que vous voulez est, bien sûr, la «libération» ultime.
Pour les problèmes sur le terrain, la voix et le langage corporel ont tendance à être plus efficaces que le fouet, bien que j'aie utilisé un fouet à fente comme barrière pour convaincre un cheval du concept d '«espace personnel».
Enfin, si la mauvaise conduite consiste à fuir ou à «décoller», l’utilisation de tout type de discipline physique tend à être contre-productive. Certains chevaux s'enfuient à cause de l'inconfort - fuir peut être un symptôme de sur-morsure. Si le cheval est en train de faire un gamin, alors je n'ai trouvé qu'une solution efficace. Cette solution consiste à faire fonctionner le cheval. Quand il essaie de s’arrêter, continuez. Ne laissez pas ça s'arrêter avant d'avoir dit. Il suffit généralement de deux ou trois applications au cheval pour se rendre compte que courir avec vous n’est pas très amusant.Frapper un cheval qui s'en va servira souvent d'excuse pour s'enfuir à nouveau.
En résumé
En résumé, frapper un cheval peut être une discipline ou un abus. Certaines personnes croient que toute utilisation du fouet est un abus. Cependant, les bonnes règles à suivre sont les suivantes:
- La discipline doit avoir lieu immédiatement après le comportement répréhensible. Notez que lier un cheval et le laisser réfléchir à ce qu’il ne fonctionne pas sur des chevaux.
- Un cheval ne devrait jamais être puni pour avoir peur ou pour avoir peur.
- Un cheval ne devrait pas être discipliné s’il existe un doute raisonnable qu’il peut ressentir de la douleur ou de l’inconfort.
- Toute mesure disciplinaire devrait être suivie d'une libération immédiate, à condition que la mauvaise conduite ait effectivement cessé. Il n'est presque jamais nécessaire de frapper un cheval plus d'une fois.
- Pour certains comportements répréhensibles, le fouet n’est pas la méthode de discipline la plus efficace.
