La sagesse commune était que nous ne "possédions" pas de chats. Nous les avons nourris, admiré leur beauté et apprécié leur compagnie. Nous les avons laissé entrer et sortir de chez nous avec un certain degré de bonne humeur et nous avons été peinés après leur départ, parfois sans savoir vraiment ce qui leur était arrivé. Eh bien, si les chats pouvaient parler, ils diraient clairement que personne ne les "possédait", mais ils admettraient à contrecœur qu'ils adoraient être pris en charge. Et c'est particulièrement vrai (et nécessaire) pour les chats plus âgés.
La popularité des chats a conduit à une explosion de connaissances sur la manière de les soigner à toutes les étapes de leur vie, et les soins gériatriques ne font pas exception. Sauf accident, les chats peuvent vivre plus heureux et en meilleure santé des années plus longtemps qu'auparavant - 10, 12, 14 ans. Protégés du monde extérieur, les chats peuvent vivre encore plus longtemps, avec 16, 18 et même 20 ans - ou plus - une possibilité.
Mais des vies plus longues et plus heureuses nécessitent des efforts de la part des propriétaires de chats. Malheureusement, étude après étude, les chats ne voient pas cet effort: les propriétaires d'animaux consacrent plus de temps et d'argent à la santé de leurs chiens que de leurs chats.
Vous aimez votre chat plus âgé, non? Alors changez ça. Pourquoi jeter les bonnes années que vous pourriez partager? Le point de départ: une visite chez votre vétérinaire.
Les examens physiques réguliers - pour la gériatrie, il vaut mieux au moins deux fois par an - sont d'autant plus importants que votre chat vieillit. Celles-ci doivent être plus volumineuses que lorsque votre chat était plus jeune: votre vétérinaire peut vous suggérer des analyses de sang et d'urine, par exemple, pour déterminer ce qui est normal pour votre chat afin que les modifications ultérieures des valeurs de test soient plus apparentes.
Collaborez avec votre vétérinaire pour traiter les problèmes de santé chroniques ou les problèmes pouvant y conduire. Clé parmi eux: Ne laissez pas votre chat être gros. L'obésité raccourcit la vie d'un chat et rend le temps qu'il a moins agréable.
Vous aurez toutefois besoin d'un plan, car vous ne pouvez pas affamer un chat maigre sans risquer de graves problèmes de santé. Alors parlez à votre vétérinaire et prenez votre temps.
Une fois que vous et votre vétérinaire avez résolu tous les problèmes de santé, vous voudrez que votre chat reste actif et à l'aise.
Le jeu est important, même pour les chats âgés, mais surtout pour les chats d'intérieur. Vous n'avez pas à dépenser beaucoup d'argent en jouets pour trouver des moyens d'occuper votre chat. Les chats peuvent chasser, se cacher, grimper et explorer avec une variété infinie de jouets, dont beaucoup sont des objets ménagers recyclés. Gardez votre chat âgé actif, mais évitez les sauts de jeunesse. Tirez plus souvent pour les jeux à faible impact.
Vous aurez aussi envie de vous reposer plus facilement. Votre chat peut avoir de la difficulté à monter sur des lits élevés ou des arbres à chats, assurez-vous qu'il y ait suffisamment d'espaces bas pour que votre chat puisse profiter d'une bonne sieste. Facilitez également l'accès aux bacs à litière, peut-être en les ajoutant à chaque étage, même si votre chat a l'habitude d'utiliser des escaliers au fil des ans.
L’essentiel: regardez votre chat vieillissant d’une nouvelle manière et faites tout ce qui est en votre pouvoir pour vous adapter aux changements induits par le vieillissement, avec l’aide de votre vétérinaire.
Vous et votre chat en serez tous les deux plus heureux!
