Crédit: Mikkel Becker Mikkel Becker a déclaré que ses deux Pugs, Willy (à gauche) et Bruce (à droite), l'avaient aidée à se préserver d'une relation abusive sur le plan émotionnel.
Nous aimons nos animaux de compagnie - souvent, ils sont comme une famille pour nous. Mais quand une violence familiale est endommagée par la maltraitance ou la négligence, les animaux domestiques peuvent souffrir tout comme leurs êtres humains.
Dans les cas de violence conjugale, un agresseur exploite souvent le dévouement d’une victime à un animal domestique pour contrôler et manipuler cette victime. Trop souvent, les victimes de maltraitance se sentent piégées et incapables de demander de l'aide parce qu'elles craignent pour la sécurité de leurs animaux domestiques si elles partent. Selon l'Urban Resource Institute (URI), fournisseur de programmes et de services de lutte contre la violence domestique à New York, près de 65% des victimes de violence domestique et 48% des femmes battues tardent à laisser une situation dangereuse par souci pour leurs animaux domestiques. (En mai 2013, l'URI a lancé un programme spécifique, l'Urbanals Institute of Human Resource People and Animals, qui héberge les victimes d'abus et leurs animaux domestiques.)
Je sympathise avec les victimes d'abus qui restent: Il y a quelques années, je me suis retrouvé pris au piège dans une relation violente sur le plan émotionnel et j'ai dû partir plus tard pour le bien de mes chiens. A l'époque, je me sentais seule et honteuse; J'étais incapable de demander de l'aide parce que je croyais que personne ne comprendrait ma situation. Aujourd'hui, cependant, je sais que mon histoire est partagée par de nombreuses victimes de violence psychologique et physique.
Le cycle de la maltraitance
En grandissant, je plaisais aux gens, je voulais que les autres m'aiment et m'approuvent. À l'adolescence, j'ai cherché la validation auprès de personnes extérieures et j'ai appris à faire en sorte que mes propres besoins perdurent. Au début de ma vingtaine, je me suis impliqué avec un homme qui a profité de mon désir de faire plaisir. Sa manipulation constante, sa colère imprévisible, ses paroles injurieuses, son comportement dégradant et ses actions infidèles m'ont laissé dans un perpétuel état de confusion et d'anxiété. J'ai commencé à le croire quand il m'a blâmé pour les problèmes de notre relation.
Et pourtant je suis resté avec lui, tout en sachant que c'était dangereux pour moi de le faire. Je suis restée parce que mon estime de soi très basse me permettait difficilement de croire que je méritais un amour et des soins inconditionnels. Mais ce qui m'a vraiment empêché de quitter la relation, c'est la perspective terrifiante de ce qui arriverait à mes deux Pugs, Bruce et Willy, si j'essayais de tenir tête à mon agresseur ou de le laisser carrément. Il a précisé que si nous nous séparions, il garderait l'un des Carlins, même s'il était également clair qu'il n'avait aucun intérêt sincère pour les chiens. Il les a utilisés et sa connaissance de mon amour pour eux pour me contrôler.
En fait, mes carlins étaient le terrain stable sur lequel je m'accrochais pendant la tempête de violence psychologique et de négligence à laquelle je faisais face. Leur affection incessante et leur loyauté sans pareil étaient un havre de paix pour moi. À chaque fois que je me sentais accablé de découragement et de désespoir, leurs baisers mouillés, leurs câlins ondulés et leurs remous en forme de beignet m'inspiraient pour continuer à chercher de l'air.
En fin de compte, ce sont les chiens qui m'ont sauvé de l'abus. Je m'étais résigné au fait que c'était la vie telle que je la connaissais et j'en étais venu à croire que je ne méritais pas mieux. Mais dès que j'ai vu mes chiens en danger, j'ai su que je devais partir.
