Thinkstock Les enfants peuvent apprendre de précieuses leçons de vie en ayant un chat ou un chien à la maison.
Les animaux de compagnie ont beaucoup à offrir aux familles - amour, joie et souvenirs amusants de toute une vie. Mais ils peuvent aussi enseigner aux enfants quelques notions de responsabilité, d'estime de soi et d'habitudes de vie saines. Si vous envisagez d'ajouter un animal de compagnie à votre progéniture, voici certains des avantages potentiels que vous pouvez attendre de vos enfants.
Ce que les enfants apprennent des animaux domestiques
Avec les animaux domestiques à la maison, les enfants ont de nombreuses occasions d’apprendre ces précieuses leçons de vie:
- Un sentiment de soi.Un chien ou un chat est un compagnon, parfois 24 heures par jour. Un chien amical et bien socialisé reflètera probablement un amour constant envers l’enfant, en disant: «Vous êtes une personne merveilleuse et je vous aime.» Un chat affectueux qui n’a pas peur est généralement un message similaire envoyé aux enfants. Un tel cadeau peut être réparateur pour une personne de tout âge, mais pour les enfants, un animal domestique peut jouer un rôle en aidant la personne à développer un sens de soi sain et à renforcer son estime de soi.
- Conscience comportementale.D'autre part, il est important que les parents enseignent aux enfants à noter et à faire attention à la façon dont leur comportement affecte leurs animaux domestiques. Sous l’autorité parentale, les enfants peuvent ajuster les comportements et voir quand les réactions de l’animal s’améliorent grâce à un traitement plus doux et plus conscient.
- Responsabilité. S'occuper d'un animal de compagnie est un excellent moyen pour les enfants d'acquérir des responsabilités. Mais souvent, les parents en attendent trop dès le départ, ce qui peut submerger les enfants et les laisser nourrir et promener leur animal. Pour certaines familles, le résultat final pourrait même être d'abandonner l'animal. Pour éviter cela, adoptez une approche plus raisonnable: au lieu d'attendre d'un enfant qu'il soit responsable des soins quotidiens des animaux, commencez lentement, en lui laissant une chance de jouer ensemble et de créer des liens. Le rôle de soignant peut alors se développer naturellement (avec quelques rappels gentils de maman et papa).
- Habitudes de vie saines.S'occuper correctement des animaux domestiques signifie leur donner un régime alimentaire approprié et les faire faire régulièrement de l'exercice. En participant à ces aspects des soins, les enfants peuvent apprendre de saines habitudes de vie, tant pour leur animal de compagnie que pour eux-mêmes.
- Compétences en leadership.Lorsque les enfants apprennent à donner des ordres de base à un chien, récompensent un comportement correct et refusent de l’attention en cas de réponses incorrectes, ils exercent leur leadership. Cela les aide à prendre confiance en leurs capacités et leur sens de l'autorité.
- Comment faire face à la perte.Bien que de nombreux parents ne souhaitent probablement pas y penser, la durée de vie d’un chien ou d’un chat est considérablement plus courte que celle de l’homme. Les chiens plus grands peuvent avoir une durée de vie encore plus courte. En règle générale, la première expérience d’un enfant avec le décès d’un être cher est la perte d’un animal de compagnie aimé. Si elle est gérée de manière respectueuse et rend hommage à l'animal de compagnie, cette expérience peut être précieuse pour les enfants qui se préparent à la vie.
À travers les âges
Bien entendu, les enfants diffèrent par leur personnalité et leurs réactions aux expériences, tout comme les animaux domestiques. Les parents peuvent être surpris lorsqu'un enfant de la famille interagit facilement avec un animal de compagnie, tandis qu'un autre enfant semble relativement indifférent au chat ou au chien. Observer les intérêts et les prédispositions de votre enfant constitue un bon point de départ pour favoriser une relation saine entre un animal et son animal de compagnie.
Mais qu'ils soient proches ou non, tout enfant peut bénéficier d'une familiarité avec les animaux domestiques. Cette relation permet aux enfants d'apprendre quelque chose sur le comportement canin et félin, les aide à se sentir à l'aise avec les autres animaux et leur apprend à interagir en toute sécurité avec les animaux. Les enfants peuvent développer leurs activités avec leur chat ou leur chien en fonction de leur âge et de leur situation. Rappelez-vous la règle d'or: les jeunes enfants ne doivent jamais être laissés sans surveillance avec un chien ou un chat. Voici quelques autres considérations liées à l’âge à garder à l’esprit.
Les tout-petits
Les jeunes enfants sont souvent naturellement attirés par les animaux. Parce qu'ils ne connaissent pas mieux, ils suivront un animal de compagnie, interagissant peut-être grossièrement avec lui. Lorsqu'un jeune enfant est imprévisible et bouge soudainement, les animaux domestiques peuvent devenir irritables ou avoir peur de l'enfant. De nombreux chats amis des adultes ont peur ou se méfient des jeunes enfants. cela se produit même avec certains chiens. Ainsi, un premier objectif devrait être d'apprendre à votre enfant à interagir en toute sécurité avec votre chat ou votre chien.
En tant que parent, vous pouvez aider votre enfant à apprendre à approcher le chat ou le chien avec douceur et douceur tout en veillant à ce que l'animal se sente à l'aise autour de l'enfant. Cela nécessite que votre animal de compagnie soit un chat ou un chien qui soit amical et tolérant le comportement parfois erratique d’un jeune enfant.
Avant d’adopter un animal de compagnie, demandez à un vétérinaire quels types, quels âges et quelles races conviendraient le mieux à votre famille. Un vétérinaire sera également en mesure de vous faire savoir à quoi s'attendre afin de prendre soin d'un animal de compagnie de manière appropriée. Toute la famille devrait passer du temps de qualité avec tous les animaux que vous envisagez, en visitant plusieurs fois un animal potentiel et en incluant tous les membres de la famille. La plupart des refuges d’adoption pour animaux de compagnie peuvent offrir des conseils et donner des informations plus détaillées sur la personnalité de chaque animal, ainsi que sur ses exigences en matière de soins et d’entretien.
En les initiant à un animal de compagnie avant l'adoption, les enfants auront l'occasion d'apprendre comment aborder les nouveaux animaux avec calme et en toute sécurité. Une fois que l'animal est rentré à la maison, apprenez aux jeunes enfants à faire preuve d'affection en caressant le chien ou le chat d'une manière qui lui convient. Plus précisément, les enfants doivent apprendre les parties du corps à toucher, le type de contact à utiliser et ne pas abuser des caresses. Cela nécessite que l’enfant remarque la réaction de l’animal à la caresse.
Si le nouvel animal domestique est un chien, encouragez votre enfant à assumer ses responsabilités en lui expliquant quelques instructions simples, telles que «s'asseoir» ou «s'allonger». Votre enfant peut offrir une friandise au chien lorsqu'il obéit. Une autre leçon de responsabilité et de leadership consiste à apprendre à ne pas nourrir intentionnellement le chien depuis la table, améliorant ainsi son comportement pendant les repas.
Selon l’âge et la maturité de l’enfant, plus de responsabilités peuvent être attribuées. Selon l'animal, sous la surveillance et les conseils d'un adulte, les enfants plus âgés peuvent être en mesure de participer à des tâches plus complexes, telles que le toilettage ou la marche.
Préadolescents
L'âge de 7 à 12 ans peut être un endroit idéal pour les animaux de compagnie et les enfants, car les enfants sont à un stade de leur développement cognitif où ils peuvent apprendre à interagir en toute sécurité avec les animaux de compagnie et à comprendre des concepts comme l'amitié, le partage et le jeu.
Les enfants savent très bien de quel animal il s’agit - qu’il s’agisse du voisin ou du leur. La plupart des enfants de 8 ans peuvent comprendre et exprimer ce qu’est un cadeau spécial l’amour de leur animal. En revanche, ils peuvent décrire les autres animaux du quartier comme étant «amusants à jouer» et «des amis privilégiés». Ils attachent une importance particulière au fait d’avoir leurs propres animaux et d’assumer davantage de responsabilités en matière de soins des animaux domestiques. Au fur et à mesure que les enfants grandissent et montrent plus de capacité à assumer leurs responsabilités, vous pouvez ajouter des tâches telles que nourrir, brosser et laver l'animal. Bien sûr, les adultes devraient surveiller les soins de l’animal, car même les enfants qui semblent mûrs sont toujours des enfants qui ont besoin de conseils.
La relation entre l’animal et l’enfant peut avoir une influence particulière sur les enfants ou ceux qui sont les plus jeunes de plusieurs frères et sœurs. Ces enfants peuvent acquérir une expérience qu'ils n'auraient peut-être pas autrement: prendre soin d'une personne plus petite en cherchant des occasions de se nourrir. De plus, ils passent souvent plus de temps avec les animaux domestiques, couchant avec eux et leur parlant davantage que les enfants de frères et sœurs.
Peu importe leur âge ou leur ordre de naissance, les enfants ont beaucoup à gagner de leur relation avec un animal de compagnie. Bien qu'il soit irréaliste de confier les responsabilités quotidiennes à un jeune enfant, les animaux domestiques offrent des occasions d'enseigner aux enfants des leçons utiles - et de s'amuser. Et avec les bonnes attentes, votre famille peut être plus riche en incluant des membres à deux et à quatre pattes.
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