Le fabricant de harnais Cette artiste, refusant une offre d'emploi lucrative pour suivre plutôt une voie d'entrepreneuriat, a créé un harnais innovant qui a formé la pierre angulaire de sa société prospère de produits pour animaux de compagnie.
Il peut être difficile de trouver des emplois à plein temps et bien rémunérés pour les professeurs d'art. Ainsi, lorsque la commission scolaire de Toronto a proposé à Roxanne Pettipas un poste salarié à temps plein assorti d'avantages sociaux, c'était une occasion en or, une pause rare et convoitée qui pourrait ne plus se reproduire. Mais au lieu de s'exclamer avec extase, elle prendrait le poste, Roxanne le refusa. «Je sentais que je devais prendre des risques», explique Roxanne. "Si je ne le faisais pas, je le regretterais." Le risque impliquait une entreprise de fabrication, à savoir le lancement d'une société de produits pour animaux de compagnie. Aujourd’hui, l’ancien professeur d’art, devenu inventeur, est le créateur du Buddy Belt, un harnais novateur et facile à utiliser qui élimine la pression exercée sur le cou et la trachée d’un chien. Tout a commencé dans les années 1990, lorsqu'elle a emmené son chien d'un an, Buddy, un teckel miniature, en promenade et l'a alarmée de constater qu'il était en train de s'étouffer. Roxanne se demandait si le collier exerçait une pression sur sa trachée. Elle chercha des harnais pour résoudre le problème mais fut déçue par ce qu'elle trouva, découvrant qu'ils étaient maladroits et volumineux. Professeure d'art de profession, Roxanne est une personne imaginative, créative et douée pour le design visuel. Elle avait également l'habitude d'improviser avec des matériaux de tous les jours pour ses projets artistiques. À l'époque, Roxanne utilisait du caoutchouc dans ses cours d'art. Pourrait-elle l'utiliser pour confectionner quelque chose pour Buddy? Elle a imaginé un motif original qui ressemble un peu à un soutien-gorge pour dame, à l’exception des trous où les bonnets auraient dû être percés. Roxanne a placé les pattes antérieures de Buddy dans les deux boucles du "soutien-gorge", puis a attaché la bretelle à ses épaules. «C'était un peu brut, mais ça a fonctionné», explique Roxanne. "Il était beaucoup plus à l'aise lors de promenades et il n'y avait pas de stress sur son cou." Cela la mettait également plus à l'aise dans les promenades car elle n'avait pas le stress d'écouter son animal de compagnie adoré à bout de souffle. Après avoir fabriqué le modèle en caoutchouc rudimentaire, Roxanne a commencé à expérimenter le cuir, parcourant les magasins vintage pour les manteaux de cuir à l’ancienne et rassemblant les restes des magasins de cuir. Roxanne a continué à tester son design évolutif sur le toujours aimable Buddy et, bientôt, le teckel miniature arborait des itérations toujours plus à la mode. Buddy a attiré l'attention des spectateurs chaque fois qu'ils allaient se promener. «Les enfants demandaient:« Où avez-vous eu ce harnais? », Se souvient Roxanne,« et ensuite, ils ont dit: «Je le veux.» »
C'est pourquoi ce professeur d'art a commencé à fabriquer des harnais à la main pour répondre à la demande croissante. «À l'époque», explique Roxanne, «je n'avais aucun modèle et j'utilisais les boutons d'agrandissement et de réduction du photocopieur pour créer des motifs de tailles différentes.» Elle a également relevé un autre défi lorsqu'elle a dû apprendre à utiliser un machine à coudre industrielle «La demande n’a cessé d’augmenter, explique Roxanne. Je n’ai donc pas arrêté.» En 2003, elle a acquis une presse à découper, une machine à découper largement utilisée, qui lui a permis de couper le cuir à la machine plutôt qu'à la main, ce qui a permis d'accroître la production. Elle a également demandé aux vétérinaires et à d'autres spécialistes de la santé de revoir sa conception. Le Dr Leo Rosenberg, chiropraticien animalier certifié qui travaille avec Pets in Motion, une société basée à Toronto qui fournit des ajustements aux épines et aux extrémités des animaux domestiques pour améliorer l'amplitude de mouvement et la mobilité articulaire, a testé sa création et validé ses propres conclusions, concluant ainsi: Buddy Belt améliore le fonctionnement et la santé.” En tant qu'enseignante, Roxanne n'avait aucune formation en gestion de base. L'aspirant entrepreneur a décidé d'étudier avec Biz Launch, l'une des plus grandes entreprises de formation pour petites entreprises en Amérique du Nord. Développée par l'entrepreneur Andrew Patricio, un expert en affaires de renommée internationale, la société propose un large éventail de séminaires, de webinaires et de guides de ressources conçus pour enseigner aux propriétaires d'entreprises en herbe. «Les cours ont été donnés par de véritables entrepreneurs et conçus pour répondre aux besoins de types créatifs, industriels et entrepreneuriaux», explique Roxanne. "C’était bien mieux que de prendre‘ Business 101 ’à l’université, où je me serais endormi." En 2003, Roxanne était prête pour la prochaine étape et transféra son entreprise en expansion constante dans une usine de Toronto. La société emploie maintenant plus de 30 personnes et présente ses produits dans des animaleries partout en Amérique du Nord et à l'international. Ils proposent deux gammes de produits, un harnais en cuir haut de gamme et un produit en cuir synthétique moins coûteux, appelé Buddy Belt 2 (BB2). Les harnais sont disponibles dans une multitude de couleurs et de designs, et conviennent aux chiens minuscules pesant moins de deux livres à ceux pesant 100 livres ou plus. La société vend également des accessoires tels que des colliers, des laisses et des doublures d'identification assorties. Malheureusement, Buddy, la tendre miniature du tendre tendre de Roxanne, est décédée il ya quelques années à l’âge de 18 ans. Ce petit chien était une partie vitale de sa famille et elle savait que le perdre serait difficile. Même dans ce cas, dit-elle, elle n’a jamais anticipé la douleur profonde et durable que sa perte lui a causée, même si elle tire le réconfort de son entreprise nommée en son honneur. «À cause de lui, a-t-elle noté, j'ai créé quelque chose qui compte et qui apporte de la joie à de nombreuses familles.»
