Choisir si vous entraînez votre chien avec des signaux verbaux ou manuels a toujours été un choix personnel. La plupart des dresseurs de chiens ont une méthode de mise en file d'attente privilégiée qu'ils enseignent à leurs étudiants. Ceux qui souhaitent participer à l'obéissance AKC choisissent généralement les signaux manuels, mais vous verrez de temps en temps quelqu'un utiliser des signaux verbaux dans le ring. Mais un type de signal produit-il des réponses plus fiables du chien? Une nouvelle étude a pour but de répondre à cette question précise.
M. Biagio D’Aniello est professeur au département de biologie de l’Université de Naples ainsi qu’un dresseur spécialisé dans les chiens de sauvetage en mer. Un jour, dans une classe qu'il enseignait, il se dépêcha d'aider l'élève et donna distraitement à son chien le signal verbal SIT tout en faisant signe de descendre. Le chien a répondu à la queue de geste. C’est ce petit acte qui a incité le Dr D’Aniello à explorer la possibilité que les gestes soient un indice plus fiable que la parole, a-t-il déclaré à iHeartDogs.
L'étude
Pour vérifier leur hypothèse, l’équipe a testé les réponses fiables d’un chien aux signaux verbaux et gestuels (de la main), puis a essayé de donner un signal mixte (comme le Dr. D’Aniello a fait son propre chien dans l’incident ci-dessus). Ils ont choisi 25 chiens - Golden Retrievers et Labs - et leurs maîtres de l'école italienne des chiens de sauvetage en eau (SICS), où il travaille comme entraîneur. D’Aniello a expliqué que c’était parce que tous les chiens avaient reçu le même entraînement en utilisant les mêmes méthodes. De plus, tous ces chiens ont été formés pour répondre aux signaux verbaux et aux signaux manuels.
Pour commencer, ils ont soumis à chaque chien un pré-test pour s'assurer qu'ils connaissaient tous les signaux qui seraient testés, à la fois verbalement et à la main. Les quatre signaux étaient: SIT, LIE DOWN, STAY et COME. S'ils ont répondu à la fois à la main et au signal verbal pour chacun de ces quatre signaux, ils ont continué aux tests réels.
Le Dr D’Aniello a décrit les trois phases du test ci-dessous:
Phase 1 (commandes gestuelles)
Les 4 commandes de base ont été livrées en utilisant uniquement des gestes, sans information verbale.
Phase 2 (commandes verbales)
Identique à la phase 1 sauf que les 4 commandes ont été proposées aux chiens en utilisant uniquement la voix. Il a été demandé à la personne qui donnait des ordres de prendre une position neutre, les bras le long du corps et la tête dirigée vers l’avant.
Phase 3 (commandes contrastées)
Le propriétaire a répété les 4 commandes fournissant des informations incohérentes:
- La commande vocale LAY DOWN était associée au geste indiquant SIT
- La commande vocale SIT était associée au geste indiquant LAY DOWN
- La commande vocale COME HERE était associée au geste indiquant STAY
- La commande verbale STAY était associée au geste indiquant COME ICI. Les commandes vocales et gestuelles étaient données simultanément.
Les resultats
D'Aniello a expliqué qu'afin d'évaluer si les chiens suivaient en général les commandes gestuelles plutôt que verbalement quand ils recevaient les signaux mitigés de la phase 3, ils calculaient un "indice de préférence" en calculant pour chaque chien le pourcentage de commandes gestuelles suivies. sur le total des commandes ont répondu.
Ce qu'ils ont trouvé est que le chien a suivi des gestes sur la voix sauf dans le cas de la queue vocale COME.
"Fait intéressant, en comparant les commandes gestuelles et les commandes verbales, les femmes étaient plus susceptibles de répondre correctement aux commandes gestuelles que les commandes vocales, alors que les hommes ne manifestaient aucune préférence", a ajouté D’Aniello.
La queue "viens"
Pourquoi pense-t-il que COME a eu des résultats différents de ceux des autres signaux? Cela pourrait être dû au langage corporel, il dit:
Nos données suggèrent que, lorsque les chiens sont également habitués à répondre aux commandes visuelles et verbales, les signaux gestuels sont dominants; Cela corrobore la preuve que le langage corporel joue un rôle majeur, en tant que principal moyen de communication pour les chiens. Cependant, les réponses des chiens dépendent également des informations contextuelles car, dans le cas de la commande vocale, les chiens COME ne montrent pas de préférence claire pour le geste. La commande verbale ‘'COME’ ’a été associée à la commande gestuelle'‘ SÉJOUR ’’ et le propriétaire s’est éloigné du chien. Peut-être que dans ce dernier cas, les réactions du chien auraient pu être influencées par le déplacement du propriétaire vers un autre poste, ce qui aurait pu activer la motivation pour maintenir une proximité avec le propriétaire.
Si le propriétaire avait dit VENIR, mais avait fait signe de rester et ne s'était pas déplacé, le chien serait-il venu ou est-il resté? C’est une idée intéressante, d’autant plus que pour les autres signaux, ils ont pris soin de ne pas inclure les mouvements du corps.
Futures études
Bien sûr, il existe de nombreux facteurs que l’on pourrait utiliser pour remettre en question les résultats de cette recherche. Par exemple, nous avons demandé à D’Aniello s’ils pensaient que la race de chien ferait une différence dans l’étude. Il a répondu:
C'est un point qui sera traité à l'avenir. En fait, dans la littérature scientifique, nous n'avons que 2 Border Collies qui ont été testés avec des commandes en conflit et qui ont suivi les mots. Mais il faut dire que ces chiens ont été formés spécifiquement aux mots. J'ai récemment testé deux border collies avec une formation d'obéissance et ils ont choisi le geste, mais un échantillon plus important est nécessaire.
Le Dr D’Aniello a poursuivi en expliquant que le langage corporel était très important pour un chien, bien plus que notre langage qu’il comprenait à peine. Ils utilisent le langage corporel pour communiquer les uns avec les autres et avec nous. Et, en tant qu'humains, nous utilisons également le langage corporel lorsque nous communiquons avec d'autres humains (il a souligné que dans la culture italienne en particulier, ils «parlent» en utilisant leurs mains). Il est donc logique d'utiliser notre corps lorsque nous «parlons» avec nos chiens.
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Ils ont également découvert, dans de nouvelles études, qu’un chien qui choisissait le geste du signal verbal la plupart du temps avec son propriétaire le faisait à 100% avec un étranger. Ce qui signifie que la réplique verbale d’un inconnu ne signifie rien pour le chien.
L’étude n’a pas pour but de dire que les signaux verbaux sont «faux» ou qu’ils n’ont aucune utilité, en particulier pour la formation à distance, a expliqué le Dr Aniello à iHeartDogs. L'étude visait plutôt à mettre en évidence l'efficacité des signaux gestuels et à nous rappeler que les chiens accordent de l'attention à notre langage corporel, même plus que vous ne l'auriez compris.
Pour les futures études, le Dr D’Aniello et son équipe tentent d’étudier les chiens de sauvetage, mais la taille de l’échantillon est encore trop petite pour obtenir des résultats. Leur article actuel sera publié dans une prochaine publication de Cognition Animale.
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