iStockphoto Des études ont montré que les animaux domestiques peuvent aider à réduire le stress, soulager la dépression, renforcer l'estime de soi et augmenter l'activité physique.
Étude après étude, a montré les avantages de la possession d'un animal de compagnie pour les personnes âgées: les animaux de compagnie aident à réduire le stress, à soulager la dépression, à renforcer l'estime de soi, à augmenter l'exercice - la liste est longue Selon Barbara McVicker, experte des soins aux personnes âgées, qui a lancé le programme spécial PBS Coincé au milieu: prendre soin de maman et papa, l’avantage le plus important est peut-être que les animaux de compagnie fournissent un compagnon. «La solitude et l'isolement ont un effet profond sur les personnes âgées. Ils peuvent passer des jours ou des semaines sans toucher un autre être humain, sans parler à qui que ce soit », dit-elle.
Compagnonnage et besoin
Les animaux domestiques peuvent aider avec ça. "Ils donnent les autres types de commentaires que vous souhaitez: quelqu'un enthousiaste quand vous vous levez le matin, une entité avec laquelle vous pouvez parler, vous tenir au chaud, regarder la télévision avec vous", a déclaré McVickers. En fait, quand l'écrivain Dan Buettner a fait équipe avec National Geographic pour déterminer les facteurs de style de vie liés à la longévité, un indicateur clé était la raison pour laquelle il fallait se lever le matin "," et les animaux de compagnie le fournissent certainement. Après tout, ils se réveillent généralement affamés ou ont besoin d’une promenade ou d’un câlin - et ils n'hésitent pas à «demander» l’attention de leurs propriétaires à ces questions.
Mary Craig, DVM, explique: «Les animaux vivent dans l’instant, abandonnant le passé sans se soucier de l’avenir. Cela peut être un puissant état d'esprit que les aînés, ou n'importe lequel d'entre nous, peuvent partager.
La société du Dr Craig, Gentle Goodbye Veterinary Hospice & At-Home Euthanasia, fournit des soins de fin de vie aux animaux, ce qui signifie qu'elle est souvent chez elle et voit de ses propres yeux les avantages et les défis de la possession d'un animal. «À mesure que les gens grandissent, leur capacité à prendre soin des animaux de compagnie peut décliner», explique le Dr Craig. «L'avantage des animaux dans notre vie est compromis si cela menace la santé de la personne ou son bien-être.»
Heureusement, il existe des stratégies pour aider les personnes âgées à éviter les problèmes potentiels pouvant survenir.
Considérez l'âge et la taille de l'animal
Lors de l'achat d'un nouvel animal de compagnie pour une personne âgée, un chat ou un petit chien peut être un meilleur choix qu'un grand Labrador agité, explique le Dr Craig. «À mesure que la mobilité diminue, il devient plus difficile de gérer un chien de grande taille ou de se lever pour laisser sortir un chien.» De plus, un chiot excité en laisse peut tirer et entraîner une chute. Et les gros chiens peuvent être difficiles à maîtriser ou à contrôler. Une autre option suggérée par le Dr Craig: adopter un animal de compagnie mature, âgé de quelques années, ce qui peut permettre d’éviter les étapes brusques et d’entraîner un minimum de formation.
Mais vous ne voulez pas d’un animal trop vieux, dit McVicker. La raison? «Toute forme de perte est si pénible pour les personnes âgées. Leur vie est devenue tellement un microcosme qu’ils n’ont pas les distractions et autres mécanismes d’adaptation que les jeunes peuvent avoir: enfants à prendre en charge, calendrier complet, vie trépidante. À ce moment-là, leur vie est si petite que l'animal occupe une grande part de la routine quotidienne. »Cela signifie que la perte d'un animal peut être particulièrement pénalisante.
