Ce virus félin a été découvert pour la première fois dans une chatterie de Californie en 1986, alors que certains félins présentaient les mêmes symptômes que les humains présentent avec le VIH. Cela ne signifie pas que FIV est un nouveau virus. En fait, il est prouvé que cela existe déjà longtemps avant sa découverte.
Le FIV est toxique pour les cellules T auxiliaires du chat (CD4), un type de globule blanc essentiel au système immunitaire. Le FIV affecte considérablement ces globules blancs du système immunitaire en les endommageant de manière significative, voire en les tuant. C'est ce qui affaiblit progressivement le système immunitaire du félin. Parce que le système immunitaire est responsable de la lutte contre les maladies et les cellules cancéreuses, le félin sera plus sensible aux maladies, aux maladies, aux bactéries et à d'autres organismes tels que Haemobartonella felis (un parasite à base de bactéries) et Toxoplasma gondii (un protozoaire parasite).
Signes de FIV
Le virus de l’immunodéficience féline comporte trois étapes. N'oubliez pas que, selon les chercheurs vétérinaires, il n'y a pas de signes cliniques spécifiques au FIV, peu importe le stade. Cela signifie simplement que les signes et les symptômes peuvent également être des signes et des symptômes d'autres maladies. La seule façon de savoir avec certitude est de faire tester votre chat pour le VIF.
Première étape
Environ quatre à six semaines après l’infection d’un félin, certains chats auront des ganglions lymphatiques enflés et leur nombre de globules blancs diminuera. Certains chats auront également de la fièvre, de la diarrhée, une perte d’appétit, une anémie, une léthargie et une neutropénie à ce stade précoce du VIF. Au cours de cette étape, le nombre de CD4 diminue progressivement, augmentant ainsi le risque que le chat tombe malade d’une autre maladie ou d’une autre maladie. La première étape peut durer des jours, des semaines et même des mois et n’est généralement pas détectée.
Deuxième étape
Au stade deux, le félin est asymptomatique et ne montre donc aucun signe d'infection. Cette étape peut cependant durer des années.
Troisième étape
Cette étape a été appelée complexe lié au sida (ARC). Cela est dû à l'affaiblissement important du système immunitaire du chat. Le chat deviendra plus susceptible aux maladies causées par des bactéries, des champignons, des virus et des protozoaires qui n'ont généralement aucun effet sur des félins en santé. Celles-ci sont considérées comme des infections opportunistes. Les infections opportunistes sont la principale cause de décès chez les félins porteurs du FIV. Ces infections peuvent attaquer une variété d'endroits et de fonctions avec le félin.
Immunologiquement, le félin peut souffrir d’anémie (persistance d’un faible nombre de globules rouges, de leucopénie récurrente), de leucopénie (diminution du nombre de globules blancs en circulation), d’hypoplasie ganglionnaire (diminution du tissu ganglionnaire, altérant la fonction immunitaire), adénopathie lymphatique ( lymphosarcome (cancer du tissu lymphoïde).
Sur le plan gastro-intestinal, le félin peut souffrir de diarrhée chronique causée par la prolifération de bactéries et de champignons, ainsi que d'infections parasitaires conduisant à une perte de poids progressive.
Sur le plan neurologique, le félin peut souffrir de changements comportementaux, de contractions faciales, de convulsions, de démence, de neuropathies périphériques et d'anomalies psychomotrices.
Dermatologiquement, le félin peut souffrir de dermatite pustuleuse (inflammation et accumulation visible de pus dans la peau), d'abcès chroniques, de gingivite chronique (infection et inflammation de la gencive), de stomatite chronique (infection et inflammation de muqueuses dans la bouche), de parodontite. (inflammation des tissus entourant une dent).
Sur le plan oculaire, le félin peut souffrir de conjonctivite (inflammation de la membrane qui tapisse la paupière), de kératite (inflammation de la cornée), de cataractes (épaississement partiel ou complet de la lentille) et de glaucome (augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil, entraînant des défauts de vision et éventuellement la cécité)..
Le félin peut avoir des avortements spontanés et des mort-nés spontanés.
En ce qui concerne les voies respiratoires supérieures du félin, ils pourraient souffrir de rhinite chronique post-goutte ou de nez qui coule.
Diagnostic du VIF
Votre vétérinaire peut diagnostiquer le virus de l'immunodéficience féline en utilisant un test sanguin pour détecter les anticorps dirigés contre le virus. Dans la plupart des cas, les vétérinaires ne recherchent le VIF que s'il existe des symptômes chroniques inexpliqués de la maladie dans un ou plusieurs des principaux systèmes de l'organisme du félin. Cependant, l'Association américaine des praticiens félins suggère qu'avant d'introduire un nouveau chat dans un ménage multi-chats, le propriétaire devrait faire tester le chat pour le dépistage du VIF. Cela aide à prévenir l’exposition des chats existants au virus de l’immunodéficience féline. Le raisonnement derrière cela est que les chatons de moins de six mois peuvent avoir les anticorps du FIV contractés de leur mère sans avoir le virus eux-mêmes. Si un chaton qui a été testé positif au VIF, il devrait être testé à nouveau après l'âge de six mois.
Comment le FIV est transmis
Le virus de l'immunodéficience féline est présent dans la salive, le sang et le liquide céphalo-rachidien de félins infectés. Le virus lui-même est très fragile et ne survit pas longtemps en dehors du corps du félin. C'est pourquoi la principale source de transmission d'un chat à l'autre se fait par une blessure à la morsure lors d'une bagarre avec un autre chat. Il est extrêmement rare que le FIV soit transmis par contact occasionnel avec un autre félin. Sachez que les mères peuvent transmettre le FIV à leurs chatons à naître.
Selon le Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, cela se produit lorsque le chaton passe par le canal de naissance. Cela peut également se produire lorsque les chatons ingèrent du lait infesté. Ironiquement, les contacts sexuels ne figurent pas en tête de la liste des cas de transmission. À de rares occasions, il a également été connu qu’il se transmettait par transfusion sanguine de sang contaminé par le VIF. Ce n'est pas un événement commun cependant.
Facteurs de risque
Parmi les facteurs de risque de contracter le virus de l'immunodéficience féline figurent l'âge, le sexe, la maladie et le temps que le chat passe à l'extérieur. Les chats âgés de plus de cinq ans sont plus à risque de contracter le virus. Les chats mâles sont plus susceptibles de se battre avec d'autres chats, surtout s'ils ne sont pas stérilisés. Cela entraîne un risque accru pour un chat mâle de contracter et de propager le virus. Le virus n'est pas aussi répandu chez les chats d'intérieur. Les chats d'extérieur et les chats sauvages sont plus en contact avec d'autres félins. Cela les expose à un risque plus élevé de contracter le virus. Les chats qui souffrent déjà de maladies, telles que le virus de la leucémie féline (FeLV), courent également un risque plus élevé de contracter le VIF.
Traitement
Contrairement au VIH, il n'existe aucun traitement disponible pour traiter spécifiquement le virus de l'immunodéficience féline. En outre, il n'existe aucun traitement curatif connu pour le VIF, comme avec le VIH. La plupart des traitements ciblent d'autres maladies et maladies plutôt que le VIF lui-même.
La prévention
Il y a un espoir d'empêcher la transmission et la propagation du FIV. La Dre Janet K. Yamamoto, cofondatrice du FIV, a mis au point un vaccin qui a été mis à la disposition des États-Unis en juillet 2002 pour le FIV. Fel-O-Vax FIV, le nom du vaccin, a été autorisé par l'Université de Floride à Fort Dodge Animal Health, au Kansas, qui est une division d'une société pharmaceutique du New Jersey.
Fel-O-Vax FIV est un vaccin en cours. Il est suggéré que le premier vaccin puisse être administré à des chatons en bonne santé dès l'âge de huit semaines. Après la première dose initiale, les deuxième et troisième doses de vaccin doivent être administrées deux à trois semaines plus tard. Il est conseillé de poursuivre cette mesure préventive en donnant au félin une dose annuelle de Fel-O-Vax FIV. Cependant, sachez que le test FIV actuel ne permet pas de distinguer les anticorps anti-FIV des anticorps contenus dans le vaccin. Les chercheurs travaillent actuellement au développement de meilleurs systèmes de test.
Bien qu'un vaccin soit disponible, cela ne signifie pas que la vaccination est totalement sans faille. Il a un taux de réussite de 84% à 90%. Par conséquent, en tant que propriétaire responsable, il existe d'autres moyens d'aider à prévenir la propagation du FIV. Si vous permettez normalement à votre chat de sortir pendant de longues périodes, il est temps de faire venir votre chat à l'intérieur. L'exposition à d'autres chats qui ne sont pas dans le ménage met votre chat à haut risque. En outre, comme je l’ai déjà dit, si vous envisagez d’ajouter un nouveau membre à un ménage composé de plusieurs chats, faites-le tester en premier. Les chats sont plus susceptibles d'être agressifs s'ils ne sont pas stérilisés, veuillez donc stériliser votre chat.
Le virus de l’immunodéficience féline est gérable dans la plupart des cas. Sachez également que le taux d’infection varie de 1% chez les chats en bonne santé à 14% chez les chats déjà malades. Comme pour toute maladie, vous devez effectuer autant de recherches que possible. La connaissance est cruciale pour savoir comment donner à votre chat la meilleure vie possible.
Autres articles utiles sur le FIV et la santé des chats
- Questions sur la santé des chats Garder votre animal en bonne santé est la chose la plus importante que vous ferez pour votre animal. Voici quelques bonnes questions et réponses que vous pourriez avoir à savoir quand devraient-elles être stérilisées, à quoi correspond la leucémie féline.
- Pourquoi devriez-vous adopter un chat FIV +? Si vous cherchez à adopter un animal de compagnie, en tant qu'amoureux des animaux et en tant que dame folle de chat autoproclamée, j'ai quelques suggestions qui, à mon avis, seront très utiles à long terme pour vous et votre futur animal de compagnie.
