Quand mes chiens ont commencé à manger de la terre dans la cour l'été dernier, je me suis demandé pourquoi ils avaient tout à coup envie d'argile. Était-ce dangereux pour eux? Était-ce un symptôme d'une carence nutritionnelle ou de parasites? Mes recherches sur le sujet ont permis de mettre au point des théories surprenantes sur la malnutrition ou la géophagie, terme clinique utilisé pour désigner la consommation d'argile. (Faites défiler vers le bas pour les vidéos des humains et des chiens engagés dans la géophagie grave).
Pica - Une tradition du sud
Il s'avère que, dans le sud du pays, il existe une longue tradition de consommation humaine d'argile. Les aficionados de l'argile affirment que la saveur est un bon mélange d'amer et d'amer. Certains augmentent cette sensation gustative en grillant le sol et en ajoutant du sel et du vinaigre à la terre cuite. Les sudistes ayant une tradition familiale de géophagie expédieront même des sacs de terre des sites de fouilles préférés de la ville natale à leurs parents déplacés du nord.
Alors que la géophagie a été pratiquée sur tous les continents à différentes époques de l'histoire, la consommation d'argile par l'homme aux États-Unis est stigmatisée. En fait, le DSM IV classe le pica dans la catégorie des troubles de l'alimentation, car une consommation excessive d'argile peut provoquer des obstructions intestinales. Les propriétaires de chiens craignent également de voir leurs animaux s'envoler dans le jardin. Cependant, les chercheurs ont constaté que non seulement les chiens et les humains se livraient à la géophagie, mais que les chats, les perroquets, les buffles, les cerfs, les chauves-souris, d'autres primates ainsi que de nombreux autres mammifères se nourrissaient de l'argile à différents moments de leur cycle de vie.
Femme mangeant de la saleté et l'aimant - vers de terre inclus
3 théories sur la saleté
Le pica, l'envie de consommer autre chose que de la nourriture, est généralement associé aux enfants et aux femmes enceintes à faible revenu dans notre société. En fait, la géophagie chez les femmes enceintes au Nigéria est utilisée depuis des siècles comme indicateur de grossesse. Étant donné que les enfants en croissance et les femmes enceintes ont des besoins nutritionnels considérablement plus importants, on a longtemps supposé que le pica était un signe de carence nutritionnelle. Par exemple, les femmes enceintes d’autres régions d’Afrique, où le calcium est facilement disponible, n’ont pas recours à la consommation d’argile, contrairement à leurs homologues nigérianes. Selon votre région, le sol peut contenir des éléments nutritifs qui ne sont pas facilement disponibles dans les régimes humains et canins locaux. Le fer, le calcium et le sodium se trouvent dans de nombreuses régions où l’argile est abondante. Mais certaines sources d'argile ont également des propriétés médicinales inhabituelles.
Le kaolin, une argile blanche trouvée ici en Géorgie, est capable d’arrêter la diarrhée et les maux d’estomac. Il est si efficace qu'il a été utilisé dans la fabrication de Kaopectate, Rolaids, Maalox et Mylanta.Les propriétés anti-nausées de l'argile ont été citées comme l'une des raisons possibles pour lesquelles les femmes enceintes ont tendance à commencer ou à augmenter leur consommation de sol. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que l’argile apaise le tube digestif et neutralise les nausées matinales, d’où le régime en argile des femmes enceintes. Mais d'autres chercheurs ont commencé à s'intéresser aux origines des nausées matinales en tant que pièce maîtresse du casse-tête des envies d'argile.
Manger de l'argile en tant que comportement adaptatif - Toxines contraignantes
L'argile a la capacité supplémentaire et extraordinaire de se lier aux toxines et d'aider à les éliminer du système sans les absorber. L'argile a longtemps été utilisée dans les stations thermales et les bains de boue pour la désintoxication externe, et les premiers praticiens de la médecine grecs et orientaux l'utilisaient en interne pour désintoxiquer les patients. En fait, l’argile est encore utilisée comme condiment sur des pommes de terre amères et légèrement toxiques en Amérique du Sud et au Nouveau-Mexique. L'argile grillée est saupoudrée sur le plat de pommes de terre où elle se liera aux toxines de la pomme de terre, permettant ainsi à ce plat de devenir nutritif et non toxique.
Suivant ce raisonnement, les chercheurs ont suggéré que, tandis que le corps de la future mère s’appuie sur ses ressources internes pour soutenir le bébé en croissance, il évacuait également les toxines stockées dans la graisse corporelle. Les toxines provoquent alors des nausées, la tentative de l’organisme de débarrasser le système des toxines en vomissant. Les envies d'argile et la consommation ultérieure de l'argile éliminent efficacement les toxines du système. En outre, de la même manière que les Sud-Américains utilisaient la saleté pour détoxifier leurs pommes de terre, la consommation d'argile pouvait également servir à lier des bactéries et des virus nés dans les aliments, susceptibles de nuire à la mère et au développement du fœtus. Il semble que manger de l'argile soit fréquemment un comportement adaptatif, et peut-être pas toujours un trouble de l'alimentation, comme il a été caractérisé dans le DSM IV.
Chien de berger allemand mange de la saleté et l'aime!
Pourquoi les chiens mangent la saleté!
Tout comme les humains et les autres mammifères, les chiens peuvent manger de la terre pour plusieurs raisons. Ils peuvent être à la recherche de nutriments supplémentaires, avoir besoin d’un sédatif pour contrer les troubles intestinaux ou tout simplement savourer leur goût. Il est intéressant de noter que le sol héberge souvent des parasites et que la consommation d'argile peut créer un cycle d'infection parasitaire. Le chien ou l'homme mange le sol pour apaiser ses intestins et s'infecte simultanément avec des parasites (on peut trouver des trichures, des ankylostomes et des vers ronds dans le sol). Si votre chien mange de la terre, il est conseillé de faire un examen des selles afin d’éliminer les parasites qui pourraient éventuellement causer une mauvaise alimentation du sol. La possibilité d’une toxicité dans l’environnement du chien qui stimule la consommation de poussière est plus préoccupante.
En essayant de comprendre la cause de la consommation d’argile par mon chien, j’ai passé en revue les théories de la géophagie en tenant compte de la situation de mon animal. Aucune d'entre elles n'était enceinte et les tests fécaux n'ont révélé aucun parasite. Ils sont très exigeants quant à l'argile qu'ils mangent. Aucune vieille terre ne fera l'affaire; l'argile qu'ils mangent provient d'un petit trou dans la cour arrière. Fait intéressant, leur consommation d'argile, comme celle de nombreux autres chiens qui apparaissent dans les recherches, est saisonnière. Leur consommation de terre commence au début du printemps et augmente au milieu de l'été. À l'automne, la consommation d'argile diminue progressivement et l'hiver, l'intérêt pour l'argile est minime.
Nous vivons dans un environnement de banlieue, où les voisins ont des services qui appliquent régulièrement des pesticides et des engrais sur les pelouses du voisinage jusqu'au début de l'automne, ce qui semble coïncider avec la géophagie de mon chien. Le National Cancer Institute a établi un lien entre les herbicides et les pesticides commerciaux et l’augmentation de certains cancers mortels chez les chiens, tels que l’hémangiosarcome. Il se peut que mes chiens, et d’autres mangeurs d’argile en milieu urbain et suburbain, absorbent les toxines des promenades dans leur quartier et se déversent dans leurs cours. Ils ont ensuite recours à la consommation d'argile pour se désintoxiquer au printemps et en été. Consommer de l'argile dans ces circonstances constituerait un comportement adaptatif, et j'espère que celui-ci réussira pour tous les consommateurs d'argile canins. Certainement si votre chien a récemment commencé à manger de l'argile, étudiez tous les changements que vous pourriez avoir apportés avec des nettoyants pour sols ou dans l'entretien de votre jardin. Quant à votre voisine, ne lui refusez pas une cuillerée ou deux de terre pour finir la journée ou pimenter ses pommes de terre.
