Il semble que partout où vous vous retournez, les célébrités colportent les bienfaits des probiotiques pour la santé. Mais s'agit-il simplement d'un battage publicitaire ou les probiotiques fonctionnent-ils vraiment? Et s’ils sont bons pour vous, pourraient-ils aider votre animal de compagnie?
En termes simples, les probiotiques sont des micro-organismes vivants, tels que des bactéries et des levures, qui peuvent être bénéfiques pour la santé s’ils sont administrés en quantités appropriées.En médecine humaine, il est prouvé que les probiotiques peuvent être utiles dans le traitement de la diarrhée, du syndrome du côlon irritable et des infections intestinales.
Bien que les études vétérinaires soient limitées, dans la pratique, ces microorganismes se sont révélés bénéfiques pour certains animaux de compagnie souffrant de diarrhée aiguë ou chronique, mais ils peuvent être utiles pour d’autres maladies. Bien qu'une étude chez les chiots ait montré que certains probiotiques peuvent aider le système immunitaire à répondre aux vaccins, les probiotiques sont généralement utilisés pour traiter les problèmes gastro-intestinaux des animaux de compagnie.
Comment fonctionnent les probiotiques
Le tractus gastro-intestinal normal contient un équilibre de «bonnes» et potentiellement «mauvaises» bactéries, qui aident à maintenir un système gastro-intestinal sain. Des situations stressantes, telles que l'embarquement ou le voyage, des changements de régime abrupts, une indiscrétion alimentaire, des antibiotiques, des parasites ou d'autres facteurs peuvent épuiser l'équilibre des bactéries bénéfiques. Lorsque cela se produit, des bactéries nocives peuvent s'emparer, entraînant souvent la diarrhée.
Les probiotiques peuvent aider à rétablir l'équilibre en augmentant la quantité de bonnes bactéries et en aidant à contrôler la quantité de bactéries nocives. Ils le font en aidant les bonnes bactéries à concurrencer les mauvaises bactéries pour les nutriments et les sites de liaison intestinaux, et en aidant le système immunitaire à lutter contre les agents pathogènes. Une fois que l'équilibre bactérien naturel est rétabli, les selles reviennent à la normale.
Parfois, des probiotiques sont administrés aux chiens et aux chats avant l’embarquement ou lors d’un changement de régime afin de prévenir un déséquilibre bactérien. Dans la plupart des cas, les probiotiques sont administrés après l'apparition de la diarrhée et arrêtés une fois le problème résolu. Les probiotiques peuvent également être recommandés pour les chiens et les chats souffrant de maladie inflammatoire de l'intestin, d'allergies alimentaires ou de réactions alimentaires pouvant entraîner des déséquilibres bactériens périodiques.
Tous les probiotiques ne sont pas identiques
Comment déterminez-vous les probiotiques qui conviennent à votre animal de compagnie? Certains chercheurs pensent que les probiotiques devraient provenir des espèces dans lesquelles ils seront utilisés. En d'autres termes, les animaux domestiques ne devraient recevoir que des probiotiques isolés du système digestif du chien et du chat. Cependant, il a été démontré que les produits contenant des bactéries d'origine humaine avaient des effets bénéfiques chez les animaux.
Les bactéries probiotiques courantes pouvant être bénéfiques pour les animaux de compagnie comprennent les souches de Lactobacillus, Enterococcus et Bifidobactéries Pourtant, ce n’est pas toujours aussi facile que de trouver un produit contenant ces bactéries. Les probiotiques ne sont pas bien réglementés et peuvent ne pas contenir les organismes énumérés sur l'étiquette, ni des organismes vivants réels, indispensables à la culture d'une microflore gastro-intestinale saine. Certains peuvent également ne pas contenir une quantité suffisante des bactéries nécessaires ou contenir d'autres organismes ne figurant pas sur l'étiquette.
C’est pourquoi il est préférable de demander à votre vétérinaire de vous recommander un probiotique en lequel elle a confiance. La plupart des probiotiques vétérinaires s'appuient sur des études prouvant leur efficacité et leur bonne tolérance chez le chien et le chat. Certains produits peuvent également inclure une microémulsion pour aider les bactéries à survivre dans l’environnement acide de l’estomac de l’animal et à atteindre le reste du tractus intestinal.
Si votre animal a des diarrhées aiguës ou chroniques, parlez-en à votre vétérinaire avant d’administrer tout produit, y compris un probiotique. Tous les animaux de compagnie n’ont pas besoin de probiotiques et, pour ceux qui en ont besoin, ce n’est peut-être pas le seul traitement dont votre animal a besoin. Si vous voulez en savoir plus, consultez votre vétérinaire pour savoir si un probiotique conviendrait peut-être à votre ami à quatre pattes.
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