Thinkstock Votre chien boit-il assez d'eau?
Les animaux ont la pulsion instinctive de consommer suffisamment d’eau pour satisfaire leurs besoins quotidiens. La quantité moyenne d'eau qu'un chien ou un chat boit chaque jour est d'environ 1 tasse par 10 livres de poids corporel. Les jeunes chiots et chatons ont besoin de plus en raison de leur métabolisme et de leur taux de croissance plus élevés, et les animaux domestiques atteints de certaines maladies (ou très actives) peuvent également avoir besoin de plus d'eau chaque jour.
Les animaux répondent à leurs besoins quotidiens en eau de nombreuses manières, le plus souvent en buvant de l'eau. La nourriture est un moyen moins évident de consommer de l'eau. Les aliments en conserve ont une teneur en humidité plus élevée que les aliments secs. Si vous commencez à manger des aliments secs mais que vous commencez à donner à votre animal un régime en conserve, la quantité d'eau qu'il boit diminue souvent.
Déterminer la consommation d'eau
Comment savez-vous combien votre animal boit? Commencez la matinée en mesurant la quantité d’eau que vous versez dans le plat d’eau de votre animal. Laissez un accès libre à l'eau toute la journée et si l'animal vide le bol, remplissez-le (mais mesurez la quantité d'eau ajoutée). À la fin de la journée, mesurez la quantité restante dans le plat. Faites-le en plusieurs jours ou une semaine pour obtenir une moyenne de la quantité d'eau que votre animal boit. S'il y a plusieurs animaux de compagnie dans votre ménage, vous devrez peut-être isoler cet animal des autres pendant quelques jours afin qu'elle soit la seule à boire du bol. Et n'oubliez pas de restreindre l'accès aux "autres" sources d'eau que votre animal peut trouver, comme les toilettes ou l'étang à poissons.Une fois que vous savez combien votre animal boit, votre vétérinaire peut déterminer si la quantité est suffisante ou excessive, ou si une supplémentation supplémentaire est nécessaire.
Les chiens et les chats qui ne consomment pas assez d’eau peuvent se déshydrater. Les animaux ayant une hydratation normale ont généralement une salive suffisante dans la bouche. Par conséquent, votre doigt doit glisser facilement sur leurs gencives. Chez les animaux de compagnie gravement déshydratés, les gencives peuvent être sèches ou «collantes» au toucher. Votre vétérinaire a d'autres moyens de vérifier l'état d'hydratation de votre animal. Si vous avez des inquiétudes, contactez votre vétérinaire pour planifier un examen.
Si votre animal semble boire plus que la normale, il est important de ne pas restreindre son accès à l’eau sans consulter votre vétérinaire au préalable. Certains animaux domestiques peuvent boire plus en raison de maladies sous-jacentes et la restriction de l’eau pourrait aggraver leur état.
Encouragez votre animal à boire plus
Si votre vétérinaire estime que votre animal a besoin de boire plus, il existe plusieurs façons de le faire. Une option consiste à utiliser soit un régime strictement en conserve, soit à ajouter des aliments en conserve pour sécher les croquettes. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer les bonnes proportions d'aliments en conserve pour votre animal de compagnie.
Si les aliments en conserve ne sont pas une option, les croquettes sèches peuvent être trempées dans de l’eau ou d’autres liquides tels que du jus de thon, du poulet ou du bouillon de bœuf à faible teneur en sodium. Ces options peuvent également être ajoutées au plat d’eau de votre animal pour l’encourager à boire plus d’eau, mais vous devrez changer l’eau plusieurs fois par jour pour conserver sa fraîcheur. Si vous choisissez cette option, offrez un bol d'eau ordinaire aux animaux domestiques (surtout aux chats) qui n'aiment pas le goût du bouillon ou du jus de thon. Si vous remarquez que votre animal évite l'eau, arrêtez les additifs.
Certains animaux peuvent être incités à boire plus en ajoutant des glaçons au plat d'eau. L'eau qui coule dans une fontaine peut également favoriser la consommation d'alcool. N'oubliez pas de nettoyer la fontaine régulièrement pour éviter l'accumulation de dépôts visqueux et d'autres matériaux désagréables à l'intérieur. Si votre animal ne boit toujours pas assez d’eau, veuillez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire, qui pourra vous faire des suggestions supplémentaires sur la façon d’augmenter la consommation d’eau de votre animal.
Certaines maladies, telles que l'insuffisance rénale, peuvent empêcher votre animal de consommer suffisamment d'eau pour maintenir une hydratation normale. Dans ces cas, elle peut avoir besoin de fluides administrés par voie intraveineuse (dans une veine) ou sous la peau, en plus de ce qu'elle boit. Votre vétérinaire peut vous recommander la meilleure approche pour votre animal.
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