Les chiens de prairie sont au milieu de la chaîne alimentaire
La chaîne alimentaire est définie comme la progression d'espèces de plantes et d'animaux menant des aliments les plus fondamentaux aux plus hauts niveaux d'animaux. Le chien de prairie n'est pas réellement un chien mais un écureuil terrestre originaire des Prairies de l'Ouest américain. Les premiers explorateurs et marchands ont donné aux animaux le nom de «chien» basé sur le son des aboiements que les animaux émettent lorsqu'ils sont surpris. Les chiens de prairie vivent dans de grandes colonies parfois appelées «villes de chiens de prairie».
Régime de chien de prairie
Les chiens de prairie paissent sur les herbes pendant les mois d'été. Selon le site internet bio.davidson.edu, les chiens de prairie sont sélectifs dans les herbes qu'ils consomment et ignorent les mauvaises herbes et les herbes plus grossières. En hiver, ils mangent les racines de leurs terriers et leurs cactus de figues de Barbarie.
Que mange les chiens de prairie
La liste des espèces qui consomment des chiens de prairie est longue. Ils sont les proies préférées des blaireaux, des aigles royaux, des faucons, des coyotes et des serpents. Par définition, cela signifie que les chiens de prairie peuvent être poursuivis sous terre dans leur terrier par des serpents, dans les airs par les faucons et les aigles et sur le sol par les lynx roux, les blaireaux et les coyotes.
La chaîne alimentaire
La chaîne alimentaire du chien de prairie est constituée d’herbe consommée par le chien de prairie, qui est mangée à son tour par le prédateur. La chaîne alimentaire peut être étendue si le chien de prairie est consommé par un serpent qui est alors une proie de l'aigle royal.
Importance des chiens de prairie
Selon le site Web du Davidson College, certains biologistes considèrent le chien de prairie comme une espèce clé de la chaîne alimentaire. Cela signifie que le chien de prairie joue un rôle important dans la chaîne alimentaire. C'est l'espèce qui convertit la matière végétale en chair consommée par plusieurs espèces carnivores.
Populations de chiens de prairie
Les chiens de prairie résident dans de grandes colonies de terriers pouvant couvrir plusieurs hectares de terre. Le seul facteur déterminant de la population de chiens de prairie est la population de prédateurs. Dans les zones où les prédateurs ont été éliminés par la chasse ou d'autres facteurs, la population de chiens de prairie peut exploser. La chasse par l'homme est pratiquée à des fins de contrôle ou de sport plutôt que de consommation.
