Thinkstock Vous prenez l'habitude de parler à votre animal de compagnie, mais comprend-il vraiment? Cela dépend en grande partie des indices d'intonation.
Il ne fait aucun doute que certains animaux peuvent apprendre à comprendre une partie de ce que nous leur disons - regardez Chaser the Border Collie, qui a été scientifiquement prouvé qu'il connaissait 1 000 mots.
Mais ce n'est pas ce qui se passe quand la plupart d'entre nous parlent à nos animaux de compagnie. Je bavarde en phrases pleines à mes Carlins, malgré le fait qu'ils sont tous deux devenus sourds. J'ai aussi parlé aux animaux du zoo dont je m'occupais, les saluant le matin et les réprimandant pour ne pas avoir fini leurs repas.
Qu'est-ce que nous ne parlons pas à nos animaux de compagnie? Et qu'est-ce que les animaux en retirent? Nous avons discuté avec quelques spécialistes des chiens et des humains.
Qu'est-ce que nos animaux domestiques retirent de nos discours?
Alexandra Horowitz, auteur de À l'intérieur d'un chien, fait des recherches sur la façon dont les chiens pensent, mais elle s'intéresse également à la façon dont les gens leur parlent. Elle rassemble ces conversations à sens unique - comme le propriétaire l’a entendu dire à son chien: "Dernier petit pipi, mon pote", avant la récente tempête de neige à New York, sur son fil Twitter, avec le hashtag #thingspplsaytotheirdogs.
Cela s'explique en partie par le fait que nos chiens réagissent souvent comme ils nous comprennent, mais la plupart de nos chiens sont très différents de ceux de Chaser ou des chiens d'assistance qui répondent de manière appropriée à de nombreuses commandes. "Ces chiens ont connu un nombre incroyable de répétitions de mots spécifiques par des personnes qui leur parlent", dit Horowitz. "Ce n'est pas la façon dont les propriétaires parlent généralement à leurs chiens."
Demandez à n'importe quel dresseur de chiens et elle vous dira que la plupart d'entre nous, même lorsque nous pensons avoir enseigné le commandement, n'ont pas encore fait suffisamment de répétition et d'entraînement dans différentes situations. Mais même si nos chiens finissent par reconnaître des mots individuels, ils ne comprennent pas la nature en constante évolution de la structure de la phrase.
"Même le chien policier le plus doué, qui peut faire des choses incroyables si vous dites:" Allez trouver! ", Ne saura pas comment vous répondre si vous lui dites tout à coup:" Va en cercle! "Dit-elle.
Alors, quand Horowitz a entendu une femme dire: "Non, ce n'est pas de la nourriture. Non, je veux dire, ce n'est pas de la nourriture pour vous", nous pouvons être sûrs que son chien n'a pas compris la différence entre ces deux phrases. Cependant, si elle parlait d'une voix sévère, le chien aurait probablement reçu au moins une partie du message voulu.
Il semble évident pour la plupart des gens que les chiens captent les émotions exprimées dans notre ton de voix. Mais ce que nous pensons être évident ne se révèle pas toujours être vrai lorsque les scientifiques effectuent des recherches. Par exemple, ce regard coupable ne signifie pas ce que vous pensez qu'il fait.
Dans le cas de notre ton de voix, cependant, la science nous soutient. Emily Bray est une étudiante diplômée en apprentissage des animaux à l'Université de Pennsylvanie. Elle a collaboré avec Brian Hare du Canine Cognition Center de l'Université Duke sur la manière dont les chiens de différents tempéraments réagissent aux signaux d'intonation. Elle dit que de nombreuses études ont montré que le comportement d'un chien est influencé par le fait qu'une personne parle d'un ton amical ou intimidant. Par exemple, les chiens peuvent comprendre ce que signifie un geste pointé, mais leurs réactions changent en fonction de la manière dont un expérimentateur leur parle.
"Si vous utilisez la voix informative lorsque vous pointez du doigt, ils vont chercher où vous vous dirigez", dit-elle. "Alors que si tu dis quelque chose d'une voix impérative, ils seront plus susceptibles de s'asseoir, même si c'est le même geste."
En fait, il n’est pas du tout surprenant que les chiens comprennent notre ton de voix, car en fait, la façon dont les humains transmettent leurs émotions n’a rien de spécial - nous le faisons de la même manière que nos compagnons mammifères. "Il y a cette idée appelée loi de Morton", dit Bray. "Parmi les mammifères, les sons aigus sont généralement associés à un comportement d'affiliation, et les sons aigus sont associés à un comportement menaçant."
Ainsi, lorsque vous parlez de ce bébé grinçant à votre animal de compagnie, il reçoit probablement exactement le message affectueux que vous souhaitez. De même, les animaux - nous compris - utilisent des vocalisations brèves et répétées lorsqu'ils sont excités. En fait, une différence entre les dresseurs de chiens expérimentés et le reste d'entre nous est que les dresseurs utilisent mieux l'intonation pour communiquer efficacement.
