Soko, un berger allemand, est obsédé par la balle. Mojo, sa colocataire de Malmute-mix, aime prendre la balle de Soko, la placer au milieu du sol, puis s’allonger et la regarder comme pour dire: «Allez-y. Fais ma journée. »Soko, étant plus petite et non conflictuelle, se dressera soudainement les oreilles comme si elle entendait quelque chose à l'extérieur. Elle se lèvera et se dirigera vers la porte du chien avec Mojo sur ses talons. Cela accompli, elle va immédiatement rentrer à l'intérieur et attraper le ballon.
Soko et Mojo étaient mes chiens il y a des années, et ce scénario s'est produit plusieurs fois. Soko manipulait-il Mojo? Tu paries. Les chiens se manipulent certes, mais nous manipulent-ils? Nous aimons penser que non. Le mot comporte des connotations de complot, et nous hésitons à penser que nos chiens sont capables de penser de la sorte - et s’ils le font, ils utiliseraient ces manies sur nous! Mais considérez ceci: à mon retour d’un voyage récent, mon mari a déclaré qu’il ne se contentait pas de nourrir les chiens tous les jours, mais qu’il s’était assuré d’obtenir leurs «biscuits de dessert». Des biscuits de dessert? C'était quoi? Il expliqua qu'après chaque repas, les chiens couraient vers la boîte à biscuits et le regardaient avec espoir. Il a pensé que l'habitude était de leur donner un biscuit après avoir mangé, alors il l'a fait. Hah! Marquez un pour les chiens.
"Manipuler" n’est pas forcément une chose néfaste. En réalité, cela signifie seulement contrôler quelque chose ou quelqu'un. Si vous y réfléchissez, je parie que vous pouvez trouver plusieurs façons pour votre chien de vous manipuler régulièrement. C’est peut-être le stratagème Dessert Cookies, dans lequel vous vous trouvez en train de distribuer des friandises supplémentaires après avoir répondu à ces grands yeux de chiot. Ou peut-être vous retrouvez-vous sur le sol en train de caresser votre chien parce qu'il se retournait sur le dos pour exposer son ventre. (Je ne vous en veux pas; je veux dire, que pourrait faire une personne saine d’esprit?) Peut-être que votre chien se gratte à la porte de votre chambre, vous réveillant plus tôt que vous ne le souhaitez, alors sortez.
Les exemples ci-dessus sont tous des exemples de votre chien obtenant ce qu'il veut en se comportant de manière calculée. Et vraiment, il n’ya rien de mal en soi à cela. Chiens intelligents! Le problème vient du moment où c'est votre chien qui prend les décisions. Je ne dis pas que c’est une chose terrible de donner à votre chien des friandises supplémentaires ou de l’affection quand elle le demande. c’est juste à vous de décider. Disons que vous regardez la télévision. Votre chien pose sa patte sur votre genou et vous regarde comme pour lui dire: «Tu sais que tu veux me frotter la poitrine. Bien sûr si tu veux. Sinon, ignorez votre chien. Si vous souhaitez le caresser, demandez-lui de faire quelque chose en premier, comme s'asseoir ou exécuter un tour qu'il sait.
Quoi vous demandez à votre chien de faire quand il veut quelque chose n’est pas aussi important que le fait de lui demander de faire quelque chose pour gagner la précieuse ressource. Cela s'appelle le leadership. Dans les groupes sociaux, qu’ils soient humains ou canins, celui qui a le plus de pouvoir arrive à s’accorder ou à opposer son veto aux idées des autres. Par exemple, dans un groupe de chiens, un chien de rang inférieur sollicitera un jeu, et le chien de rang supérieur s'engagera ou non. En bout de ligne, vous devez décider d’ignorer la demande de votre chien ou de céder - mais encore une fois, si vous le faites, demandez-lui de faire quelque chose pour le gagner. Manipulateur? Peut-être, mais seulement dans le meilleur sens du terme.
Nicole Wilde est l'auteur primé de Aide pour votre chien craintif, Ne me quitte pas, Frappé par un loup volant et d'autres livres. Ses livres, DVD et son blog sur Wilde About Dogs sont disponibles sur nicolewilde.com.
