En tant que vétérinaire oncologue, je rencontre de nombreux propriétaires d’animaux vigilants qui veulent savoir comment garder leur animal en bonne santé et déceler le cancer à un stade précoce. Sur la base de mon expérience professionnelle, j'ai compilé cinq faits sur le cancer de la peau et les animaux domestiques qui ne manqueront pas de vous surprendre.
1. Les animaux de compagnie ont aussi un cancer de la peau
Je suis toujours étonné de voir combien de propriétaires d'animaux sont choqués d'apprendre que leur animal a un cancer de la peau. Les chiens et les chats peuvent développer un cancer de la peau, et les formes courantes de cancers de la peau chez l'homme - mélanome, carcinome épidermoïde et carcinome basocellulaire - sont également observées chez les animaux domestiques. Heureusement, le carcinome basocellulaire est relativement rare chez les animaux, mais le mélanome et le carcinome épidermoïde sont tous trop fréquents. La bonne nouvelle est que les vétérinaires peuvent généralement traiter le cancer de la peau avec succès, à condition qu'il soit rapidement identifié.
2. Le cancer de la peau fréquent chez les animaux domestiques - mais pas chez les gens
Les mastocytes jouent un rôle dans les réactions allergiques - ils sont responsables des démangeaisons, de l'enflure et des rougeurs de votre peau lorsque vous entrez en contact avec un allergène. Chez les chiens, la tumeur maligne la plus commune de la peau est le mastocytes. Bien que les chiens et les chats qui souffrent d'allergies ne soient pas plus susceptibles de développer des tumeurs cutanées des mastocytes, certaines races de chiens - notamment les LabradorRetrievers, les Boxers, les Pugs et les Golden Retrievers - sont prédisposées au développement de ce type de tumeur.
Tous les propriétaires d'animaux domestiques doivent faire preuve de vigilance face aux masses cutanées inhabituelles, mais tous les propriétaires de chiens doivent être particulièrement préoccupés par les masses surélevées, sans poils, jaune rosâtre, qui pourraient être des tumeurs des mastocytes. Les carlins sont particulièrement enclins à développer simultanément plusieurs tumeurs de mastocytes - parfois autant de masses de la taille d'une tête d'épingle à quatre ou cinq à divers endroits de leur corps. Heureusement pour ces chiens populaires, les tumeurs peuvent être enlevées avec succès par chirurgie.
Les tumeurs des mastocytes chez les chats ressemblent beaucoup à celles des chiens. Parce que les mastocytes induisent des démangeaisons, un gonflement et des rougeurs, les mastocytes peuvent être rouges, démangeaisons et gonfler périodiquement, puis disparaître pour ne revenir que quelques jours plus tard. Cela confond souvent les propriétaires d’animaux domestiques, qui pensent que parce que la masse disparaît, il ne peut pas s'agir d’un cancer.
3. Traitements pour le mélanome de la bouche
Nos propres médecins considèrent chaque tache de rousseur comme un mélanome potentiel. Le mélanome est également fréquent chez les chiens, mais beaucoup moins chez les chats. Les mélanomes de la peau aux cheveux chez le chien sont généralement bénins - les mauvais se produisent dans la bouche, sur les gencives et à l'endroit où les ongles rencontrent les orteils. Dans tous les cas, s'ils sont dépistés tôt, les vétérinaires peuvent désormais traiter le mélanome avec un vaccin associé à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie. Et tandis que les chats orange développent fréquemment des taches de rousseur sur leurs lèvres et leurs gencives, ces accumulations de pigment plates sont normales et sont appelées lentigo simplex.
4. Prendre un bain de soleil est également mauvais pour votre animal de compagnie
La plupart du temps, nos animaux domestiques ont une fourrure dense qui agit comme un écran solaire naturel, mais les chiens et les chats à poil blanc sont les exceptions à cette règle: dans les régions ensoleillées du pays où les animaux domestiques passent beaucoup de temps à l'extérieur, comme la Californie et le Colorado., l’exposition au soleil a un effet dévastateur sur la peau finement pelée des oreilles et du nez des chiens et des chats blancs. Les chiens qui prennent le soleil sur le dos sont également susceptibles de développer un carcinome épidermoïde dans la région du ventre à poils fins. Le carcinome épidermoïde d'origine solaire peut être traité par chirurgie ou radiothérapie s'il est détecté tôt, mais la prévention est simple: limitez l'exposition de votre animal au soleil ou envisagez une protection solaire sans danger pour les chiens et les chats.
5. Les aiguilles peuvent parfois faire plus que piquer
Une tumeur rare mais importante qui affecte le chat se forme parfois au site d'une injection sous-cutanée. L'injection provoque une inflammation qui, pour une raison inconnue, se transforme en tumeur maligne. Des millions de chats reçoivent des injections, mais seuls quelques-uns développent ces tumeurs, appelées sarcomes au site d’injection. Pourquoi certains chats le font-ils et d’autres pas? C’est un casse-tête frustrant pour les propriétaires de chats et les vétérinaires.
Il y a environ 15 ans, un groupe d'experts du domaine a élaboré une ligne directrice appelée 3-2-1 pour la gestion des masses sur les sites d'injection. La directive indique que si une grosseur est présente trois mois après une injection et qu’elle mesure plus de deux centimètres ou ne grossit qu’un mois après une injection, elle doit être biopsiée pour déterminer s’il s’agit d’une masse bénigne ou maligne.
Bien entendu, cet article n’est qu’un bref aperçu du cancer de la peau chez le chien et le chat ne fait qu’effleurer la surface de cette maladie importante. Si vous remarquez une masse ou une plaie n'importe où sur la peau de votre animal, consultez votre vétérinaire dès que possible.
La Dre Ann Hohenhaus, vétérinaire en exercice depuis 30 ans, est certifiée par son conseil d'administration en oncologie et en médecine interne. Elle maintient sa pratique clinique à l'Animal Medical Center de New York, prodiguant des soins primaires à ses patients de longue date et des soins spécialisés aux animaux atteints de cancer et de troubles sanguins.
Cet article a été mis à jour le 26 juin 2015.
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