Un poids corporel correct peut être difficile à maintenir chez un chien souffrant d'achalasie.
L'Achalasie est définie comme l'incapacité d'un muscle circulaire, tel que le muscle oesophagien, à se détendre correctement, ce qui entraîne un élargissement de la zone entourant la musculature. Chez les chiens, les symptômes de l’achalasie comprennent une réduction du poids corporel due à une difficulté à avaler et à une régurgitation pendant la consommation de nourriture. En conséquence, les chiens atteints de cette maladie ne peuvent pas maintenir une alimentation adéquate. La condition est rare, mais le traitement est disponible.
Une rareté anatomique
Considérée comme congénitale, bien qu'occasionnellement observée chez les chiens plus âgés, l'achalasie est une rareté anatomique. Le comportement inapproprié du sphincter oesophagien provoque des nausées, des vomissements et une aspiration, car les aliments ont du mal à se déplacer dans l'œsophage proximal pour se rendre dans l'estomac. La déglutition, l'acte naturel consistant à déplacer des aliments de la bouche à l'estomac, est considérablement altérée. Dans des conditions normales, le morceau de nourriture, ou bolus, se forme à la base de la langue. Les contractions du muscle pharyngé entraînent le bolus dans la gorge, mais en cas d'achalasie, le mouvement normal des aliments est compromis au-delà de ce point. L'incapacité du muscle cricopharyngé à se relâcher provoque la loge des aliments dans le pharynx, la phase finale de déglutition n'étant pas terminée.
Difficultés à manger
Bien que le diagnostic doive toujours être laissé entre les mains d'un vétérinaire compétent, les symptômes de l'achalasie sont difficiles à manquer. Lorsque la nourriture se loge dans la gorge du chien, une toux et un haut-le-cœur se développent. Des tentatives répétées d'ingestion peuvent éventuellement déplacer certaines particules dans l'estomac, mais un chien atteint d'achalasie est souvent qualifié de chien vorace incapable de manger. Les liquides peuvent être plus facilement tolérés que les aliments solides, mais leur incapacité prolongée à consommer des aliments solides entraînera un déficit nutritionnel et une aspiration continue peut causer une pneumonie.
Diagnostics
L'observation est essentielle pour diagnostiquer l'achalasie. Le comportement pendant le repas est vivement observé par un vétérinaire et, bien que le diagnostic d'achalasie ne soit pas posé à la légère, un chien qui peut former de la nourriture et le transmettre dans la gorge, mais ne peut pas l'avaler, peut recevoir le diagnostic d'achalasie. Un examen plus approfondi avec du baryum ou un colorant, ainsi qu'une procédure endoscopique sont utilisés pour confirmer le diagnostic.
Retour aux sources
Ramener le chien souffrant à une vie de nutrition de base est généralement accompli par la chirurgie. Toutes les fibres du muscle cricopharyngeus sont sectionnées afin d’assurer que l’œsophage ne se contracte plus lors de la déglutition. On prend soin d'éviter la perforation de l'œsophage et le larynx est mis en rotation avant et après la section pour le protéger pendant la procédure. Les soins postopératoires consistent à administrer de petites quantités de nourriture molle et à surveiller la déglutition. Le succès chirurgical est observé chez près des deux tiers des patients canins.
