Si les humains peuvent avoir des troubles de l'alimentation, est-il possible que les animaux domestiques puissent en faire autant?
Bien que les chiens et les chats puissent avoir des problèmes d’alimentation, leurs problèmes ne sont pas toujours identiques à ceux des hommes.
De plus, le diagnostic d'un trouble de l'alimentation chez un animal de compagnie est assorti d'une mise en garde supplémentaire: il peut être difficile de déterminer si la cause est comportementale, médicale ou même nutritionnelle.
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L'overeater
Pour la majorité des animaux de compagnie qui mangent trop, «ce n’est pas un trouble de l’alimentation, mais bien un trouble de l’alimentation», explique la Docteure Julie Churchill, Ph.D., diplomate ACVN, professeure agrégée de clinique au centre de médecine vétérinaire de l’Université du Minnesota. "Les propriétaires présument que si leur chien mendie, cela signifie qu’il a faim."
Mais les chiens mangent moins pour satisfaire leur faim et davantage parce que la recherche de nourriture est un comportement canin normal.
«C’est un trait évolutif préservé depuis la chasse du chien, c’était un festin ou une famine», explique le Dr Churchill. "Les chiens mangent des gourmands et des opportunistes. Ils sont capables de manger 16% de leur poids en une séance et ils ne l’éteignent pas quand ils sont pleins."
Et bien que les chats soient également nés pour chasser, il est rare de repérer un gros félin de grange.
«Les chats peuvent chasser à l'excès, mais ils ne mangent généralement pas à l'excès», explique le Dr Churchill, ajoutant que l'obésité survient chez les chatons «qui n'ont pas un« métier de chasseur »et ont une source de nourriture trop disponible.”
Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’ya pas de comportement ni de problèmes médicaux pouvant conduire à trop manger.
Certains médicaments peuvent provoquer une suralimentation, ce qui peut également être le signe d’une affection sous-jacente, notamment l’hyperthyroïdie, le diabète, la maladie de Cushing et les maladies gastro-intestinales.
«J'ai vu des chats qui étaient grincheux et irritables s'ils avaient le moins faim possible», ajoute le Dr Christopher Pachel, diplomate ACVB, de la Animal Behavior Clinic de Portland, Oregon. «Ils se lancent chez leurs propriétaires avec des dents et des griffes Dans de tels cas, le Dr Pachel recommande une formation pour modifier le comportement, mais il est parfois nécessaire d'ajuster le régime alimentaire d'un chat en consultation avec un vétérinaire pour éviter de prendre du poids.
Le sous-mangeur
Même si un chien peut manquer une journée ou deux de repas, tout séjour prolongé sans manger peut être désastreux pour les chats, qui peuvent développer une lipidose hépatique, également appelée «maladie du foie gras». Dans la plupart des cas, aucune quantité de mendicité ou de sifflement ne peut contraindre manger ces chats, et ils vont littéralement essayer de mourir de faim.
Selon le Dr Pachel, bien que l'anorexie soit souvent le premier signe de maladie, elle peut aussi avoir des racines comportementales: «Après la perte d'un membre de la famille, qu'il s'agisse d'un animal domestique ou d'une personne, les animaux domestiques peuvent présenter des signes évocateurs d'une dépression, y compris le retrait social et la perte d'appétit.
