Les chats sont-ils domestiqués? Voici la réponse évidente

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-15 05:52

Il y a effectivement des gens qui voient le chat domestique (Felis silvestris catus) non domestiqué ou essentiellement dit animal sauvage. Cet article sur le Smithsonian aborde le «débat» qui éclaire réellement le sujet de la domestication, du comportement des animaux et de la pratique controversée consistant à garder des animaux «exotiques» ou sauvages comme animaux de compagnie. Après tout, si les chats ne sont pas domestiqués, cela ne signifie-t-il pas que 30% environ de la population possède des animaux «sauvages»?

Opposés polaires: les perceptions de notre société sur les chiens et les chats

Les chiens sont énergiques, sortants, loyaux et ouvertement sociaux. Il ne fait aucun doute qu’ils sont «domestiqués». L’opposé du chien a toujours été le chat; calme, furtif, observateur et fastidieux.

Un chat préfère offrir ses démonstrations d'affection occasionnelles à des humains soigneusement sélectionnés qui lui fournissent nourriture et soins. La plupart des gens connaissent ces stéréotypes sur les félins (et les chiens) - ils sont omniprésents dans notre perception culturelle de ces animaux de compagnie populaires. Les gens ont même imaginé des moyens d'évaluer votre personnalité en fonction des animaux que vous possédez ou que vous préférez.

L’indépendance et la capacité de se nourrir - ne sont-ce pas ces traits d’animaux sauvages? Lorsque nous examinons les chiens et les chats de cette manière, nous pourrions commencer à comprendre pourquoi les chats sont souvent considérés comme des animaux sauvages. C’est une des raisons pour lesquelles de nombreux propriétaires de chats (en particulier en Europe) laissent leurs chats en liberté, car ils estiment qu’il est faux de garder un animal «sauvage» enfermé. Voici pourquoi toute proposition de chats non domestiqués est au mieux imparfaite.

Personne ne peut décider ce qu'est un animal domestique

Il y a un grand manque de logique et de nombreuses incohérences lorsque le concept de domestication est discuté. Le terme semble avoir des significations totalement différentes selon les interlocuteurs. Le seul trait commun aux définitions semble être qu'elles ne semblent jamais s'appliquer de la même manière à toutes les situations.

Les gens disent:

• La domestication a lieu sur des milliers d'années, lorsque les animaux sont élevés pour coexister avec les humains.
• Les animaux domestiques ont été élevés de manière sélective pour être soignés par l'homme et ne peuvent pas se débrouiller seuls à l'état sauvage.

Le dictionnaire dit:

1. convertir (animaux, plantes, etc.) en usages domestiques; apprivoiser.
2. apprivoiser (un animal), en particulier par des générations d'éleveurs, vivre en association étroite avec des êtres humains en tant qu'animal de compagnie ou de travail et créer généralement une dépendance qui fait que l'animal perd sa capacité de vivre à l'état sauvage.
3. s'adapter (une plante) pour être cultivée par et bénéfique à l'homme.

-Dictionary.com

Les chercheurs disent:

le six critères que les animaux doivent se rencontrer pour être considérés comme de bons candidats à la domestication: ils ne peuvent pas être difficiles à manger [les carnivores sont difficiles à nourrir, du moins dans le passé]. Ils doivent atteindre la maturité sexuelle rapidement. Ils doivent être disposés à se reproduire en captivité. Ils doivent être dociles par nature. Ils ne peuvent pas avoir une forte tendance à paniquer et à fuir quand ils sont surpris. Enfin, ils doivent naturellement respecter une hiérarchie sociale et un membre dominant, reconnaissant les humains comme leur "maître".

-Jared Diamond. (1997) Pistolets, germes et acier

«À la base, la domestication est une dépendance vis-à-vis de l'homme pour sa nourriture, son abri et son contrôle de la reproduction»

-Driscoll, Carlos A., David W. Macdonald et Stephen J. O'Brien. "Des animaux sauvages aux animaux domestiques, une vision évolutive de la domestication."

L’idée du profane sur la domestication dépend de l’homme après les modifications induites par la reproduction, mais ce critère ne fonctionne tout simplement pas.

L’existence d’animaux sauvages, qui sont tous des animaux domestiqués ou anciennement domestiqués dont les ancêtres se sont échappés et ont survécu sans être humains, prouve qu’ils périront tous à l’état sauvage. C’est le contraire; ces populations ont terminé très bien et sont difficiles à éradiquer.

Plus important encore, la plupart des animaux non domestiques qui ont été élevés comme animaux de compagnie ne peux pas survivre dans la nature sans une longue réhabilitation, même après avoir été relâché dans le bon environnement, est un autre facteur déterminant pour la survie ou non d'un animal. Cela fait partie de la raison pour laquelle il est toujours conseillé de ne pas libérer d'animaux captifs à long terme, des geckos aux épaulards.

L’instinct de chasse du chat est également considéré comme un trait «sauvage», mais le fait choquant est que la plupart des animaux domestiques, comme les vaches, les chevaux et les chèvres, herbivores et se forgent également pour leur propre nourriture, tout comme le ferait un cheval, une chèvre ou une vache (auroch) sauvage. Les poulets sont omnivores et recherchent activement des insectes en plus de leur grain. Leur instinct de chasse est aussi fort que celui d’un chat.

Le dictionnaire a probablement une description plus large mais toujours erronée. Comme décrit précédemment, un animal qui perd sa capacité de survie dans la nature n’est en aucun cas associé à la domestication ou à son absence. Il existe des animaux domestiques qui peuvent survivre et des animaux «sauvages» qui ne le peuvent pas lorsqu'ils sont élevés dans le même environnement, en fonction de l’individu, de l’espèce et de la chance.

«Apprivoiser» n’est pas non plus une manière appropriée de décrire la domestication, qui décrit réellement la modification du comportement au niveau non génétique. «Convertir les animaux aux usages domestiques» est vrai mais vague. Les animaux peuvent être convertis par l'élevage manuel et l'apprivoisement, ce qui n'implique pas de changement génétique dans une population.

Scientifiques ne peut même pas sembler présenter les caractéristiques quantifiables des animaux domestiques qui ne changent pas d'espèce qualifiée malgré leur large acceptation en tant qu'animaux domestiques (y compris les chats).

Par exemple, les six critères de domestication de Jared Diamond, couramment cités, incluent «la reconnaissance du gardien humain comme le chef de la meute». Les poulets sont faciles à gérer, mais considèrent-ils vraiment psychologiquement les humains comme des «maîtres»? Je ne dirais pas qu’ils font cela différemment des cockatiels ou des flamants roses… nous venons de priver les poules du vol pour faciliter leur captivité. En outre, tous les ancêtres des domestiques n’ont pas une «disposition agréable» et c’est en fait la point entier de les domestiquer en premier lieu.

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Ce que nous savons être vrai à propos de la domestication

La domestication est-elle donc un concept invalide? Pas nécessairement. Nous savons qu'un véritable animal sauvage et non-sauvage n'est pas domestiqué. Nous savons qu’une espèce ayant une histoire évolutive n’impliquant aucune relation humaine ne peut être domestiquée. Tous les animaux domestiqués ont en commun qu’ils doivent bien se reproduire autour des humains, car un animal difficile à reproduire ou qui ne se reproduira pas de façon prolifique autour de l’homme ne produira pas assez de progéniture pour créer les générations nécessaires à ce changement génétique.

Il existe également un phénotype de domestication. Des traits tels que les queues frisées, les motifs de couleur piebald et les oreilles tombantes sont associés aux animaux reproducteurs pour être à l'aise avec les humains. Les chats domestiqués présentent de nombreux motifs colorés et un tube digestif plus long s’adaptant à la consommation de restes de nourriture humaine.

Cependant, le fait que ces caractéristiques apparaissent dépend de l’espèce ou peut-être apparaître de manière aléatoire. Ces caractéristiques ne sont pas exigences pour la domestication. Nous pourrions aussi facilement sélectionner des chiens de manière à ce qu'ils ressemblent fortement ou même se comportent comme nous le voudrions, et cela ne les rend pas moins un projet de domestication sélectionné par l'homme.

Pourquoi les chats sont domestiqués

C’est là que les chats entrent en jeu. En termes simples, la domestication est la modification génétique par le biais de l’élevage sélectif, intentionnel ou non, d’un animal en vue d’une utilisation humaine. Les animaux sont involontairement domestiqués par le biais de la sélection naturelle; quand ils se reproduisent autour des humains, ils deviennent inévitablement une espèce plus tolérante pour l'homme. Les chats ont évolué de cette façon.

Les chats sont-ils semi-domestiqués?

Plusieurs scientifiques affirment que les chats ne sont pas "entièrement domestiqués" ou "semi-domestiqués", une idée très étrange compte tenu de la définition fluide du terme. Dans Une histoire naturelle des animaux domestiques (Clutton-Brock J. 1987.), il est indiqué que moins de 10 espèces ont été «entièrement domestiquées». Cela signifie que pas plus de 9 animaux sur cette liste de 15 peuvent être considérés comme tels.

Quel animal sur cette liste n’est pas complètement domestiqué ?:

Vache, cheval, cochon, chien, cochon d'inde, canard, furet, chèvre, mouton, lapin, cochon, dinde, poisson rouge, âne, poulet

Ces animaux sont probablement unanimement considérés comme des animaux domestiques et pour une bonne raison. Et cela laisse de côté les rats, les souris, les lamas, les chameaux et bien plus encore.

Wesely Warren, un généciste à l'Université de Washington, déclare:

"Il y a encore beaucoup de mélange génétique", a déclaré Warren. “ Vous n'avez pas la vraie différenciation que vous voyez entre loup et chien. En utilisant le chien comme meilleure comparaison, le chat moderne n’est pas ce que j’appellerais entièrement domestiqué."

(Driscoll, 2009) suggère:

«Parce que 97% ou plus des près d’un milliard de chats domestiques vivant aujourd’hui sont des chats domestiques de race aléatoire, ou sont sauvages et intacts, la prépondérance écrasante des chats domestiques choisissent leurs propres compagnons. Seule une infime fraction des chats (principalement ceux des races enregistrées) ont choisi un compagnon pour eux (sélection prezygotique). En outre, la majorité des chats sauvages obtiennent ce qu'ils mangent sans assistance humaine. De plus, le chat domestique diffère peu morphologiquement du plan corporel du chat sauvage… »

Que se passe-t-il?

Les chats sont considérés comme «semi-domestiqués» parce que la majorité d’entre eux n’ont pas leur élevage contrôlé, mais que la plupart sont des métis élevés au hasard et que les humains ne choisissent pas leurs compagnons. C'est à l'exception des races félines de race pure telles que les Persans et les Britanniques à poil court. Ces chats seraient considérés comme des animaux (nouvellement) entièrement domestiqués selon cette définition.

Les scientifiques semblent établir leurs différents critères de domestication par rapport à un nombre limité d’espèces, voire à un. En cherchant une définition convenue de la domestication, j'ai continué à trouver plus d'articles qui ajoutaient un critère que personne ne possédait, ou utilisant des chiens ou des vaches comme critère de classement pour lesquels il faudrait cocher des points pour déterminer si un animal est domestiqué ou semi'.

Par exemple, dans (Driscoll, 2009):

"Les chats sauvages sont des candidats improbables à la domestication … De plus, les chats ne remplissent pas de tâches dirigées et leur utilité réelle est discutable, même en tant que souris"

Un animal n'a pas besoin d'exécuter une tâche dirigée pour être domestiqué. Cette idée doit être dérivée de l'examen d'autres animaux domestiques.

La seule conclusion logique que je puisse tirer, en tenant compte de la science, de la perception culturelle et des descriptions de dictionnaires, est que La domestication est un processus qui varie selon les espèces et le but pour lequel elles sont effectuées. Les définitions scientifiques semblent examiner les animaux domestiques classiques, en particulier les grands animaux extrêmement importants dans l’histoire humaine. Ces règles arbitraires sont tout simplement inutiles lorsque les humains peuvent modifier les populations animales de tant d'autres façons.

Les animaux en tant que pauvres candidats à la domestication?

Si un animal ne répond pas à certains critères ou s'il n'est pas «pré-adapté» à la domestication, comment pourrions-nous appeler le processus de sélection de cette espèce pour mieux répondre aux besoins de l'homme? Si nous prenons l’expérience russe sur le renard, une étude de 50 ans qui a produit des renards dociles «ressemblant à un chien» après un élevage sélectif, par exemple: La race de ces renards a été contrôlée à 100% par des humains et serait, selon certains scientifiques, «plus domestiqué» que votre chat moyen.

Bien que les renards ne soient pas à l’origine très intéressants pour la domestication, selon les scientifiques, parce qu’ils sont trop capricieux et trop carnivores, l’expérience a donné des résultats similaires à ceux de la domestication du chien.

La semi-domestication ne devrait pas être une «chose»

Il semble évident que les chats, bien qu’ils ne soient pas similaires aux autres animaux domestiques essentiellement herbivores et qu’ils aient le choix entre partenaires, viennent tout juste d’être domestiqués de manière différente, mais non moins efficace. Dans ce cas c'est auto-domestication.

Les humains jouent encore un rôle important dans l'évolution naturelle des chats tolérants, non seulement en permettant, mais en encourageant leur présence dans et autour de nos maisons.

Les expériences sur le renard montrent que nous pouvons atteindre notre résultat en matière de domestication avec différents moyens et différentes espèces.

Le renard docile n'est pas un chien, un mouton ou un chat, c'est un renard docile. Tout comme nous ne nous attendons pas à domestiquer un chat et à le faire se comporter comme un poulet domestique, nous devrions être capables de produire la tolérance humaine souhaitée chez de nombreux animaux dits "sauvages" et nous nous attendons à ce que cette forme domestiquée soit différente des chiens, des poulets, ou des chevaux. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’un renard domestiqué a des comportements uniques qui le différencient d’un chien que le renard n’est pas domestiqué.

Le comportement spécifique du chat, qui inclut les compétences de chasse, l’indépendance et les tendances en matière d’itinérance, ne doit pas signifier que le chat n’est pas ou n’est pas "semi-domestiqué". C’est ainsi que la version domestiquée du chat sauvage africain s’est révélée, en fonction de nos besoins et de nos méthodes.

Les chats sont toujours contrôlés par les humains

Les chats répondent aux besoins des humains qui ont laissé leur sélection naturelle initiale se dérouler dans les mêmes conditions, au point que les chats résident chez nous et sont confinés, manipulés (y compris l'euthanasie de chats à traits indésirables), transportés et modifiés (chirurgicalement) par les humains. De cette façon, en dehors des populations sauvages, il serait imprudent de dire que les humains ne jouent pas un rôle dans leur reproduction.

Depuis que les temps ont changé et que les humains ont le luxe d'utiliser des animaux pour des moyens autres que la nourriture et la survie, les chats ont évolué pour devenir des compagnons qui chassent également la «vermine» (petits animaux sauvages, sans distinction).

De nombreux humains apprécient irresponsablement le maintien de cette espèce de manière «libre», ce qui, dans certaines populations où les chats ne sont pas stérilisés (encore plus irresponsables), les conduit à choisir leurs propres compagnons. Les chats sauvages peuvent être adoptés à un jeune âge et transformés en chats domestiques. Ces animaux répondent au besoin humain d'enrichissement en compagnons et ne sont globalement pas très différents des chats dont l'élevage est totalement contrôlé. Le chat dit «entièrement domestiqué», comme le siamois ou le persan, varie encore peu par sa morphologie par rapport au chat sauvage d’Afrique (une autre raison donnée pour les chats «semi-domestiqués»).

La domestication nous dit très peu de choses sur les animaux

Le chat Savannah, une «race de chat» à ADN serval, est une création totalement contrôlée. Le chat de la savane est-il entièrement domestiqué et est-il plus domestiqué que le chat moyen? La plupart des gens considéreraient cet animal comme un chat «semi-sauvage». Ils pourraient se demander pourquoi vous ne pouvez pas simplement adopter un «chat domestiqué» à la place.

Les scientifiques ont discuté du concept discutable de semi-domestication car le génome du chat (en comparaison avec le chien bien sûr) ne varie que très peu des chats sauvages dont il est issu:

«En conclusion, nos analyses ont identifié des signatures génétiques au sein des génomes félins qui correspondent à leurs compétences uniques en biologie et en sensorialité. Le nombre de régions génomiques avec de forts signaux de sélection depuis la domestication du chat semble modeste comparé à celles du chien domestique, ce qui concorde avec une histoire de domestication plus récente, l'absence de sélection forte pour des caractéristiques physiques spécifiques, ainsi qu'un isolement limité des animaux sauvages. populations."

-Montague, Michael J. et al. L'analyse comparative du génome du chat domestique révèle des signatures génétiques sous-tendant la biologie féline et la domestication.

Bien que je soutienne que les chats sont certainement domestiqués, cela ne change rien au fait qu'ils ne sont pas si différents des chats sauvages.

Comme je l’ai établi, lorsque les animaux sont élevés par des humains de nombreuses façons différentes et pour différentes raisons, nous ne pouvons pas prétendre savoir par le seul statut de domestication quelle espèce est "appropriée" à la captivité et laquelle ne l’est pas.

Si certains considèrent que les chats ne sont même pas domestiqués, qu'est-ce que cela nous dit sur la notion qu'il est faux de garder des animaux dits sauvages comme animaux de compagnie et que nous ne devrions choisir que des animaux tels que les chiens et les chats?

Chaque espèce est unique et subira des changements différents lors de la reproduction sélective. En fait, les animaux de zoo peuvent être involontairement sélectionnés pour la domestication lorsque nous trouvons les individus qui se reproduisent bien autour de nous, prospérant en présence de l’homme afin de produire une progéniture plus saine et plus favorable.

Pourquoi devrions-nous nous en préoccuper?

Cela peut sembler être une simple sémantique de s’embarrasser du mot «domestication», mais il est important de bien comprendre ce qu’il signifie. Des arguments sont souvent avancés pour que les animaux «domestiqués» soient la seule espèce appropriée pour la captivité. Les animaux «domestiqués» sont souvent décrits comme tolérants à diverses formes de captivité humaine.

Il y a des implications en termes de bien-être à considérer ici, pour toutes les espèces. Les gens devraient séparer leur processus de pensée du concept de domestication et examiner plutôt les traits spécifiques à l'espèce ainsi que l'individualité des animaux en captivité, des chats domestiques aux éléphants. S'attarder sur des idées non valides sur la domestication peut nuire au processus de pensée logique.

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