Les examens de routine et les analyses de sang sont parfois les premiers indicateurs de la leucémie canine.
Votre chien peut présenter des symptômes qui vous avertissent, vous et votre vétérinaire, de la possibilité d'une leucémie, mais il arrive que des chiens ne présentant aucun symptôme soient diagnostiqués par hasard lorsqu'un test sanguin de routine est effectué. Le type de leucémie qu'a un chien - chronique ou aigu - détermine son pronostic et le succès du traitement.
Les types
La leucémie canine peut affecter des cellules spécifiques dans le sang d'un chien, causant des ravages sur sa moelle osseuse, ses plaquettes et ses globules blancs. La maladie est généralement considérée comme l'un des deux types: chronique et aiguë. La leucémie chronique est généralement observée chez les chiens âgés et peut être traitée avec beaucoup de soin. De nombreux chiens vivent sans traitement pendant un an ou deux après le diagnostic. La leucémie aiguë est toutefois plus agressive et se propage rapidement par le sang, ce qui affecte les organes et provoque une anémie.
Symptômes
Alors que certains chiens vivent des années avec une leucémie chronique sans montrer aucun signe apparent de la maladie, certains symptômes non spécifiques sont associés à une leucémie canine chronique et à une leucémie aiguë. Une perte de poids, une perte d'appétit, de la fatigue et une boiterie parfois perceptible sont des symptômes de la leucémie. Si votre chiot montre l'un de ces signes, faites-le examiner par votre vétérinaire. Elle découvrira peut-être que son foie et sa rate sont hypertrophiés et demandera probablement des tests sanguins pour confirmer la présence de leucémie.
Traitement
La leucémie canine peut être spécifique à une cellule, mais au fond, il s’agit d’un cancer et doit être traitée comme telle. La leucémie aiguë nécessite un traitement agressif avec chimiothérapie et stéroïdes. La leucémie chronique est une maladie évoluant plus lentement. Si votre chien est diagnostiqué avec le type chronique, votre vétérinaire peut choisir de ne pas le traiter immédiatement. Le protocole habituel consiste à surveiller le sang de votre chien, à prélever des échantillons tous les deux ou trois mois et à n'administrer un traitement que si le nombre de cellules cancéreuses dans le sang de votre chien augmente ou s'il commence à présenter des symptômes de la maladie.
Pronostic
Le cancer en général est une maladie dévastatrice, mais le pronostic de votre chien est meilleur s’il développe la forme chronique de leucémie canine au lieu d’une leucémie aiguë. La forme aiguë est très agressive et, même avec un traitement, environ 30% seulement des chiens survivront et entreront en rémission. La leucémie chronique, par contre, ne prend pas entièrement en charge la moelle osseuse et le sang. Souvent, les chiens atteints de leucémie chronique ont un nombre de globules rouges et de plaquettes régulier et restent en bonne santé sans traitement. Même si votre chien souffre de leucémie chronique et nécessite un traitement, il pourrait vivre 2 ans ou plus après le diagnostic.
