La chlamydia est généralement associée à une maladie vénérienne chez l'homme, mais la bactérie peut provoquer chez le chat une chlamydiose féline, qui ressemble à une conjonctivite et à une infection des voies respiratoires supérieures. Ce n’est pas une menace pour la vie, mais pour les chats qui vivent à l’extérieur ou passent du temps chez le toiletteur, le chenil ou autour d’autres chats, la vaccination contre la maladie est une bonne idée.
Vue d'ensemble
La chlamydiose féline (aussi appelée pneumopathie féline) est causée par l'organisme bactérien Chlamydophila felis (C. felis). L'organisme C. felis ne vit pas très longtemps dans l'environnement, de sorte que l'infection se transmet généralement par contact direct ou étroit avec un chat malade. Parce que les chats infectés éternuent parfois, le contact avec ces gouttelettes peut également propager l'infection.
Le signe clinique principal associé à l’infection à chlamydiose chez le chat est la conjonctivite (inflammation des paupières internes et des tissus associés). Lorsque la conjonctivite survient, les yeux peuvent devenir injectés de sang et développer souvent un écoulement. La décharge peut être aqueuse ou plus épaisse, ressemblant à du mucus. Un ou les deux yeux peuvent être touchés. Parfois, un chat infecté peut plisser les yeux ou se frotter les yeux.
Comme la chlamydiose féline peut survenir avec d'autres organismes responsables d'une infection respiratoire féline (communément appelée rhume félin), des signes cliniques associés aux autres organismes peuvent également être observés. Ceux-ci peuvent inclure un nez qui coule, une léthargie (fatigue), une toux et une infection respiratoire plus grave pouvant évoluer vers une pneumonie.
Le traitement consiste généralement à administrer des antibiotiques, qui peuvent être administrés par voie orale ou par injection, appliqués sous forme de pommade ou de gouttes pour les yeux, ou combinés avec ces méthodes de traitement. En fonction de la gravité de l'infection, de nombreux chats commencent à s'améliorer au cours des premiers jours de traitement. Après le rétablissement, certains chats peuvent être infectés de manière chronique par la maladie. Pour ces chats, les signes cliniques peuvent revenir plus tard dans la vie et nécessiter un traitement supplémentaire.
Caractéristiques du vaccin
La vaccination contre C. felis réduit la gravité des signes cliniques chez un chat infecté mais n'empêche pas l'infection ou la perte de l'organisme dans l'environnement. Le vaccin contre la chlamydia féline est considéré comme un vaccin non essentiel, ce qui signifie qu'il peut être bénéfique pour les chats en fonction de leur risque d'exposition à la maladie. Plusieurs vaccins contre la chlamydiose féline sont disponibles. Ils ont tous été testés et se sont révélés sûrs et efficaces lorsqu'ils ont été administrés conformément aux instructions.
Le vaccin contre la chlamydiose féline n'est pas un vaccin obligatoire pour tous les chats. La vaccination doit être basée sur le risque d'exposition à l'organisme C. felis. Les chats qui sortent, vivent avec d'autres chats, ou se rendent dans un centre de toilettage ou de pension risquent davantage d'être exposés que les chats qui restent à l'intérieur et ont un contact limité avec d'autres chats.
Calendrier de vaccination
Les décisions de vaccination doivent toujours être prises en consultation avec un vétérinaire afin qu’elles puissent être adaptées aux besoins de chaque chat.
Selon les directives de vaccination de l'American Association Feline Practitioners, le vaccin contre la chlamydiose féline est recommandé pour les chats selon le calendrier suivant: les chatons devraient recevoir une dose initiale dès l'âge de 9 semaines; une deuxième dose est administrée trois à quatre semaines plus tard.
Les chats adultes (âgés de plus de 16 semaines) devraient recevoir une dose initiale, suivie d'un rappel trois à quatre semaines plus tard.
Un rappel annuel est indiqué pour les chats exposés à un risque d'exposition prolongé.
Contre-indications
L'administration d'un vaccin est une procédure médicale, et il peut arriver qu'un vaccin ne soit pas recommandé. Par exemple, votre vétérinaire peut déconseiller de vacciner un animal qui est actuellement malade, enceinte ou qui ne dispose pas du système immunitaire adéquat pour répondre à une vaccination. Ces problèmes, ainsi que d’autres, sont évalués pour déterminer ce qui convient le mieux à votre chat.
autres considérations
La chlamydiose féline est contagieuse pour les autres chats, mais elle n'est généralement pas considérée comme contagieuse pour l'homme. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est compromis (affaibli) doivent informer leur médecin si leur chat est atteint de chlamydiose féline. Les désinfectants et les détergents ménagers de routine tuent l'organisme C. felis. Par conséquent, préserver l'environnement est un moyen efficace de réduire le risque de propagation de la maladie. En outre, séparer les chats malades des chats en bonne santé peut réduire le risque de transmission. Tout nouveau chaton ou chat introduit à la maison doit être examiné par un vétérinaire le plus tôt possible et séparé de tous les autres animaux domestiques pendant une quarantaine. Pendant ce temps, le nouveau chat doit être surveillé de près pour détecter tout signe de maladie. Tout problème devrait être signalé à votre vétérinaire avant de présenter le nouveau chat à vos autres animaux domestiques.
Références
Directives de vaccination de l'American Association Feline Practitioners
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
