Les gens me disent souvent: "Je ne pourrais jamais avoir un chien en ville." Et je viens de secouer la tête de manière circulaire, insensible, merci de votre commentaire. Vous voyez, je vis à New York et j'ai eu entre un et cinq chiens à la fois au cours des 16 dernières années. Je ne peux pas dire que cela a toujours été facile, mais je peux dire que les chiens ont toujours été heureux.
En grandissant, j'ai vécu dans le comté de Westchester, à New York, avec trois mastiff anglais de 150 livres, alors je connais bien la vie des chiens de banlieue. Quelques fois par jour, nos chiens poussaient la porte moustiquaire de la cuisine pour faire le deuil dans la cour. Quelques minutes plus tard, ils s'endormaient à l'intérieur, ce qui était plus convaincant que n'importe quelle quantité d'exercice ou d'interaction humaine. En ville, je promène mes trois chiens - un Boston Terrier et deux Boston terrier-chihuahua - quatre fois par jour. À Central Park, ma petite meute ravage des écureuils sans méfiance, puis rentre à la maison pour se régaler et chercher un endroit agréable pour faire une sieste de quatre heures. Si vous me le demandez, la routine quotidienne de mes chiens est semblable à celle d'un chien de campagne, mais en mieux.
"Cosy" est l'euphémisme immobilier de mon petit appartement de Manhattan. Il y a amplement d'espace pour ma famille (humaine et canine), mais mes animaux de compagnie sont toujours dans la pièce avec moi - même si cette pièce est la salle de bain. En tant qu'écrivain, je travaille à la maison, les chiens étant perchés à mes pieds, sur mes genoux ou parfois sur mon clavier. Vivant dans des endroits aussi proches, j'ai une plus grande intimité avec ces chiens que lorsque je grandissais.
Je me suis toujours demandé ce que faisaient les dogue quand ils disparaissaient dans les bois. Ils reviendraient aussi mystérieusement qu'ils étaient partis, transpercés de plumes de porc-épic, puant la puanteur ou sentant simplement quelque chose d'étrange et de déplaisant. Ce n'est pas le cas avec mes chiens de la ville. Je suis complice quand je les regarde se rouler dans du caca de pigeon ou essayer de manger un emballage de bonbons. Nous sommes serrés comme ça.
De plus, mes chiens ont l'habitude de tirer des sirènes de camion, des trottoirs encombrés et des ballons éclatants. La plupart du temps, ils ne font que rouler dessus - ou à l'intérieur. Leur environnement changeant les a forcés à être adaptables. J'ai eu des chiens qui étaient assis à une table en plein air avec moi dans un bistro ou qui attendaient sur mes genoux pendant que je me fais couper les cheveux. Ils sont beaucoup plus intégrés dans ma vie qu'ils ne le seraient si nous vivions à la campagne.
Quand nous sommes chez mes parents en banlieue et que les chiens me remarquent en train de partir, ils sautent dans la voiture et attendent, même si cela prend des heures. Parce que pour eux la ville est la nôtre. Ils ne savent pas que le parc n'est pas notre arrière-cour. Et moi, je ne suis pas sur le point de leur dire.
Pourtant, il y a des gens qui sont mal à l'aise avec cela. (Il y a aussi des gens qui ne comprennent pas comment je peux élever un enfant en ville.) Mais nous sommes heureux ici. Et je suis assez certain que nous ne serions pas heureux ailleurs. À la fin d'un week-end à la campagne, nous sommes tous prêts, chiens et enfants, à retourner au bruit, à la lumière et à l'action. C'est l'endroit qu'on appelle chez nous.
Julie Klam est l'auteur de Love at First Bark et You Had Me at Woof. Son dernier livre est Friendkeeping: Un guide de terrain des personnes que vous aimez, que vous détestez et que vous ne pouvez pas vivre sans (Riverhead, octobre 2012).
Muttropolis Marc Morrone, animateur de "Ask Marc, le Petkeeper" sur Martha Stewart Living Radio, et Arthur Hazlewood, directeur principal du Centre d'adoption ASPCA, nous expliquent ce qui aide les chiens à s'épanouir en milieu urbain.
1. Nouvelles expériences "Les chiens de ville gardés par des gardiens responsables sont promenés dans la ville et sont en mesure de voir beaucoup plus du monde que les chiens de campagne", a déclaré Morrone. "Il y a tellement de magasins pour chiens qui acceptent les chiens dans les villes. Une virée shopping est une leçon de socialisation pour votre chien", ajoute Hazlewood.
2. exercice "Le bonheur d'un chien dépend de l'activité physique et de la stimulation mentale", déclare Hazlewood. "Même dans un immeuble, vous pouvez monter les escaliers avec votre chien pour dépenser de l'énergie."
3. Adaptabilité "Les chiens peuvent vivre presque n'importe où", explique Morrone. "Ils sont l'un des animaux les plus adaptables de la planète."
4. Amusement d'intérieur "Si les propriétaires d'animaux sortent, ils peuvent laisser un chien avec un puzzle ou mettre une musique apaisante pour offrir la bonne compagnie aux chiens laissés seuls", explique Hazlewood.
Copyright © 2012, Martha Stewart Living Omnimedia, Inc. Publié à l'origine dans le numéro de janvier de Martha Stewart Living.
