Lorsque la plupart des gens pensent à la peste, ils évoquent généralement des images de rats, de puces et du moyen âge, mais ce que beaucoup de propriétaires d’animaux ne réalisent pas, c’est que les chats, les chiens et les habitants de certaines régions des États-Unis sont encore exposés à divers types de risques. de peste aujourd'hui.
Le point de vue d’un vétérinaire actif
Ici, dans le Colorado, où je vis et pratique la médecine vétérinaire, la peste est une menace réelle pour les humains et les animaux domestiques. En 2014, un chien du Colorado a provoqué la plus grande épidémie de peste pneumonique aux États-Unis, également appelée la peste noire, depuis 1924. Quatre personnes, dont le propriétaire du chien, ont finalement contracté l'infection rare et potentiellement mortelle. Les humains ont survécu, le chien a été euthanasié.
Si je diagnostique la peste chez l'un de mes patients, je dois le signaler au ministère de la Santé publique et de l'Environnement dans les 24 heures. Les vétérinaires en exercice jouent un rôle essentiel dans la protection des humains contre des maladies telles que la peste pouvant être contractées chez les animaux. Pour ce faire, ils sensibilisent les clients aux maladies infectieuses qu'ils peuvent contracter chez leurs animaux de compagnie, travaillent à la prévention de ces maladies - et, comme dans le cas de la peste, signalent certaines maladies au service de santé publique local.
La peste bubonique, communément appelée «peste», est causée par une bactérie appelée Yersinia pestis. Sans traitement, il peut être fatal aux humains et aux animaux domestiques. La peste se rencontre dans la région ouest des États-Unis et est parfois présente dans la faune locale, principalement les lapins et les chiens de prairie. La peste peut, par exemple, se propager à travers des colonies de chiens de prairie ou de lapins et aboutit souvent à une mort massive. Il en résulte que les puces infectées et affamées recherchent leur prochain repas de sang, ce qui peut augmenter les risques pour l'homme et les autres animaux.
Les humains peuvent contracter la peste en se faisant piquer par une puce porteuse de la bactérie ou en manipulant un animal infecté. La peste bubonique est la forme la plus courante, où les patients présentent des symptômes deux à six jours après l’infection. Les symptômes comprennent la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, des frissons et une faiblesse. La peste pneumatique, beaucoup plus rare, peut se propager lorsque la bactérie se transforme en aérosol due à la toux.
En tant que vétérinaire accrédité par l'USDA vivant et travaillant dans un État où vivent des animaux sauvages infectés par la peste, voici certaines choses essentielles que vous devriez garder à l'esprit.
Où aux États-Unis les gens devraient-ils s’inquiéter de la peste?
La peste est présente dans les régions rurales de l'ouest des États-Unis. Les régions touchées par la peste comprennent le Colorado, le Nouveau-Mexique, l'Utah, le Wyoming, l'ouest du Texas, l'Arizona, l'Idaho, le Nevada, la Californie, l'Oregon et l'État de Washington. La peste est commune de mai à octobre. Bien que rares, environ sept cas de peste humaine sont signalés chaque année au CDC aux États-Unis.
Quels animaux portent la peste dans la nature et comment les animaux sont-ils infectés?
Les rongeurs sauvages, les chiens de prairie, les lapins, les lynx roux et les coyotes peuvent tous être porteurs de la peste. Les animaux domestiques peuvent être infectés lorsqu'une puce héberge Yersinia pestis mord le chien ou le chat ou lorsqu'un animal ingère un rongeur infecté. Les humains contractent la peste causée par des puces infectées et peuvent également être infectés par des morsures, des égratignures ou des gouttelettes provenant du système respiratoire.
Quels sont les signes de peste chez les chats et les chiens?
Bien que les chiens puissent présenter des signes bénins, tels que fièvre et léthargie, les chats sont très sensibles à la maladie. La peste bubonique chez les chats peut provoquer des plaies gonflées (pensez âge médiéval et furoncles) autour de la tête et du cou. Des signes supplémentaires peuvent inclure fièvre, hypertrophie des ganglions lymphatiques, léthargie, vomissements, perte d'appétit, déshydratation et diarrhée, si le chat survit suffisamment longtemps. Les chats peuvent également contracter une pneumonie ou les bactéries peuvent se propager à d’autres parties du corps par l’intermédiaire du système circulatoire. Si vous remarquez l'un de ces signes, emmenez votre chat chez le vétérinaire le plus tôt possible et limitez les contacts avec votre chat.
La peste est-elle traitable chez les animaux domestiques?
Lorsqu'ils sont pris à temps, tous les types de peste peuvent être traités avec des antibiotiques. Cependant, chez les chats, la maladie peut être mortelle si le traitement n'est pas administré immédiatement.
Mon chien ou mon chat sera-t-il mis en quarantaine s'il développe une peste?
Bien qu'il ne soit pas nécessaire de mettre en quarantaine un animal infecté par la peste, les responsables de la santé publique recommandent fréquemment d'héberger les animaux atteints de la peste séparément (aucun visiteur) jusqu'à ce que l'animal ait utilisé des antibiotiques pendant au moins 48 heures, l'animal étant considéré comme très contagieux. les humains dans les premiers stades.
Comment puis-je empêcher mes animaux de contracter la peste?
Si vous habitez à proximité d'une colonie de chiens de prairie, éloignez vos animaux de compagnie de la colonie et, si celle-ci se tait, éloignez votre animal de la zone de dépérissement et appelez le service de santé local. Des cas exceptionnels de mortalité massive de lapins sauvages doivent également être signalés.
Rangez les aliments pour animaux et leur nourriture dans des contenants à l’abri des rongeurs et discutez avec vos experts locaux de la lutte antiparasitaire sur la manière d’éliminer tous les habitats pour les rongeurs sauvages près de chez vous.
La stérilisation des chats peut aider à limiter le comportement de chasse et l'itinérance, ce qui peut également contribuer à la sécurité de votre animal. Traiter les animaux qui errent à l'extérieur pour les puces. Les trempettes, les taches ou les produits buccaux qui tuent rapidement les puces sont souvent recommandés à cette fin. Les colliers anti-puces ne sont souvent pas recommandés car ils peuvent ne pas être suffisamment fiables pour prévenir les piqûres de puces. Assurez-vous de demander à votre vétérinaire si vous avez besoin de plus d'un produit de contrôle des puces.
En général, rappelez-vous que si vous habitez dans une région où la peste peut être détectée, assurez-vous de consulter votre vétérinaire et votre médecin traitant pour connaître les meilleurs moyens de protéger votre animal et vous-même. Et si vos animaux domestiques apportent des puces avec eux, emmenez immédiatement votre chien ou votre chat chez le vétérinaire et obtenez des recommandations pour éliminer les puces de votre domicile. (Vous devrez probablement traiter les animaux domestiques et le ménage pendant au moins trois mois, en raison du risque potentiel de développement d’œufs, de larves et de pupes de puces dans l’environnement domestique.)
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