Si vous demandez à un propriétaire d’animal, il vous dira probablement qu’il souhaite que son chat ou son chien vive éternellement. Malgré l’augmentation de la durée de vie moyenne des chiens et des chats au cours des dernières années et les progrès importants réalisés dans les stratégies de gestion de la santé des animaux de compagnie plus âgés, de nombreux propriétaires font des erreurs en ce qui concerne la santé de leurs animaux de compagnie plus âgés.
Dans de nombreux cas, c’est parce qu’ils ont tendance à supposer qu’une baisse de l’activité ou un appétit plus difficile vient avec le vieillissement, alors qu’il s’agit en fait de signes de maladie qui peuvent souvent être gérés avec l’aide d’un vétérinaire. Ces hypothèses sont souvent le résultat d'informations obsolètes ou incorrectes.
Dans la galerie ci-dessous, nous allons partager quatre mythes courants au sujet des animaux de compagnie plus âgés afin que vous puissiez garder le votre en meilleure santé en son âge d'or.
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iStockphoto Mythe 1: C’est juste la vieillesse
L’âge seul n’est pas un indicateur de l’état de santé actuel d’un animal de compagnie ni un prédicteur de sa santé future. Les animaux de compagnie plus âgés peuvent être plus susceptibles aux maladies graves et évolutives comme le cancer, l'arthrite et le déclin mental, ainsi qu'aux maladies du cœur, des reins et du foie. Mais malheureusement, les propriétaires de chiens et de chats pensent souvent que les premiers signes de ces problèmes ne sont que «un âge avancé» et qu’ils prennent leur animal de compagnie chez le vétérinaire, la situation est plus avancée.
N'hésitez pas à planifier un examen pour votre animal si vous remarquez l'un des signes courants que les propriétaires attribuent souvent à l'âge: niveau d'activité réduit, perte de poids, modification de l'appétit, augmentation de la consommation d'alcool ou de la miction, boiter ou une raideur, diminution de la vision, ou périodes de désorientation ou de confusion.
iStockphoto Mythe 2: rien ne peut être fait
De nombreux propriétaires d’animaux pensent à tort que rien ne peut être fait pour aider les animaux âgés souffrant de maux communs, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Il est souvent possible de gérer les changements associés à la vieillesse, notamment une activité décroissante, des accidents de toilette, une mauvaise haleine, une raideur matinale, un appétit diminué ou de plus en plus difficile et des périodes de désorientation ou de confusion.
Si vous remarquez ces signes, ne supposez pas que rien ne peut être fait pour rendre votre animal plus confortable. Discutez avec votre vétérinaire des options pour aider votre animal de compagnie.Des régimes spéciaux pour les animaux de compagnie plus âgés, l'exercice, le contrôle du poids et les soins dentaires peuvent aider à ralentir la progression de nombreuses affections associées à ces signes.
iStockphoto Mythe 3: Les animaux de compagnie âgés seulement ont besoin de bilans annuels
C'est un gros un. Votre animal de compagnie âgé doit aller chez le vétérinaire plus souvent que lorsqu'il était un jeune chiot ou un chaton plein d'entrain. Bien qu'un voyage une fois par an convienne mieux à certains animaux de compagnie plus jeunes, les chiens et les chats vieillissent rapidement après la puberté - environ quatre à dix ans pour chaque année humaine, en fonction de leur taille et de leur race. Cela signifie que beaucoup de choses peuvent se produire en un an, y compris une avancée significative dans l'évolution d'une maladie. C'est pourquoi de nombreux vétérinaires recommandent que les animaux de compagnie plus âgés soient examinés au moins deux fois par an, même s'ils semblent en bonne santé.
Si votre vétérinaire voit votre animal tous les six mois, vous avez une meilleure chance de détecter et de résoudre les problèmes plus tôt. Et certains signes peuvent indiquer un état grave nécessitant une attention immédiate, tels que: essoufflement; une toux persistante; boire plus d'eau; teinte jaune ou orange pour les yeux, la bouche et la peau; ou des selles noires. Si votre chien ou votre chat présente l’un de ces signes - qu’il s’agisse d’une personne âgée ou non - n’hésitez pas à l’emmener chez le vétérinaire pour un examen.
iStockphoto Mythe 4: L'anesthésie est trop risquée pour les aînés
De plus en plus de preuves montrent que les soins dentaires à vie sont essentiels à la santé et à la qualité de vie des animaux. Mais historiquement, les avantages perçus des soins dentaires de routine et du nettoyage des dents ont été contrecarrés par les risques perçus de l’anesthésie générale nécessaire pour nettoyer et polir les dents d’un chien ou d’un chat sans gêne. L'anesthésie, comme toute procédure médicale, comporte des risques et des précautions particulières doivent être prises avec les personnes âgées, en particulier si elles ont des problèmes cardiaques, pulmonaires, hépatiques ou rénaux.
Heureusement, la sécurité de l'anesthésie a été améliorée grâce au dépistage recommandé du sang et de l'urine, aux protocoles et médicaments anesthésiques plus sûrs et au nouvel équipement de surveillance du patient. Tout cela signifie qu'il y a des raisons d'envisager de poursuivre le nettoyage dentaire de son animal au fur et à mesure de son vieillissement, en particulier si on le compare aux effets négatifs qu'une maladie dentaire chronique peut avoir sur le bien-être de votre animal. Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si l'anesthésie convient à votre chien ou à votre chat.
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