Thinkstock Le processus de vieillissement rapide de nos animaux domestiques peut accélérer la progression des maladies, ce qui rend les bilans de santé deux fois par an si essentiels.
Les animaux domestiques d’aujourd’hui ont la possibilité de vivre beaucoup plus longtemps et en meilleure santé que ceux d’il ya dix ans. De plus en plus d’animaux de compagnie atteignent l’âge de 7 ans - l’âge auquel un animal est généralement considéré comme senior - et au-delà. Une grande raison est toi. Une génération de propriétaires d’animaux qui considèrent leurs chiens et leurs chats comme des membres de leur famille ont réclamé des soins de qualité supérieure pour leurs animaux. Et l'industrie vétérinaire a répondu. Des progrès significatifs dans les stratégies de gestion de la santé pour les animaux de compagnie plus âgés, notamment la nutrition ciblant les personnes âgées, les interventions chirurgicales telles que le remplacement de la hanche et les greffes de rein, des traitements améliorés pour le déclin mental, des protocoles avancés de chimiothérapie anticancéreuse, des programmes complets de soins dentaires, des stratégies complètes de gestion de l'arthrite et un accès facile techniques de diagnostic sophistiquées - ont largement contribué à la longévité et à la qualité de vie de l’animal moyen.
Pourtant, malgré toutes ces bonnes nouvelles, il existe plusieurs erreurs communes que même les propriétaires bien intentionnés commettent en ce qui concerne la santé de leurs animaux de compagnie plus âgés. Ces erreurs sont généralement basées sur des informations obsolètes ou incorrectes. Pour vous aider, nous allons éliminer quatre des mythes les plus courants liés aux animaux de compagnie plus âgés.
Mythe 1: le problème n'est que la vieillesse
Tout d’abord, soyons clairs: la vieillesse n’est certainement pas une maladie. C’est plutôt la somme des effets néfastes du temps sur le corps et les organes internes. Alors que les vétérinaires utilisent l’âge d’un animal de compagnie comme mesure de la longévité, l’âge seul n’est en aucun cas un indicateur de l’état de santé actuel de l’animal. L’âge n’est pas non plus un prédicteur singulier de la santé future d’un animal domestique. Le meilleur moyen de déterminer l’état de santé réel d’un animal âgé est de réaliser des examens vétérinaires complets au moins deux fois par an. Pour les animaux de compagnie plus âgés, ces examens comprennent généralement des tests de dépistage de routine des systèmes organiques les plus vitaux.
Les animaux de compagnie plus âgés peuvent être plus sensibles aux maladies graves et évolutives telles que le cancer, l'arthrite et le déclin mental, ainsi qu'à certains déséquilibres hormonaux et à des maladies du cœur, des reins ou du foie. Malheureusement, de nombreux propriétaires d’animaux assimilent les premiers symptômes de ces problèmes à un âge avancé. Les propriétaires d'animaux peuvent supposer à tort que rien ne peut être fait pour améliorer ces conditions. En conséquence, l'animal souffre d'un manque d'intervention médicale rapide. Au moment où le chat ou le chien est amené chez le vétérinaire pour une évaluation, la condition peut être avancée. Cela peut rendre plus difficile le traitement efficace du problème.
Soyez donc à l’affût des signes suivants, que de nombreux propriétaires d’animaux considèrent comme «tout âge». Si vous en remarquez dans votre chat ou votre chien, n’hésitez pas à planifier un examen avec votre vétérinaire:
- Niveau d'activité réduit
- Perte de poids
- Changements d'appétit
- Augmentation de boire / miction
- Boiter ou raideur
- Vision diminuée
- Périodes de désorientation ou de confusion
Mythe 2: rien ne peut être fait pour les problèmes de santé des personnes âgées
De nombreux propriétaires d'animaux supposent à tort que rien ne peut être fait pour aider les animaux âgés atteints de maladies courantes. En conséquence, leurs animaux de compagnie continuent de souffrir d'un manque d'attention médicale. En réalité, plusieurs des symptômes suivants, souvent associés au vieillissement, peuvent être gérés:
- Activité décroissante
- Accidents urinaires ou fécaux
- Mauvaise haleine
- Raideur matinale
- Appétit diminué ou de plus en plus difficile
- Périodes de confusion ou de désorientation
Si vous remarquez l'un de ces effets chez votre animal de compagnie plus âgé, discutez avec votre vétérinaire des options permettant d'aider votre animal de compagnie. Des régimes spécialement conçus pour les personnes âgées, des exercices réguliers, un contrôle du poids et des soins dentaires peuvent contribuer à ralentir la progression de nombreuses affections associées à ces signes.
Le fait d’attendre un examen annuel ou bi-annuel de votre animal peut réduire les chances d’un diagnostic précoce et faire la différence entre un bon résultat et un mauvais résultat.
Mythe 3: Les animaux de compagnie âgés n'ont besoin que d'un bilan de santé annuel
Les examens réguliers constituent un élément important du programme de soins de santé de tout animal de compagnie et un examen une fois par an est prudent pour les patients jeunes et en bonne santé. Cependant, les chiens et les chats ont un processus de vieillissement nettement plus rapide que l'homme. Après la puberté, chaque année civile dans la vie d’un animal équivaut à peu près à dix ans d’humanisation, selon la race et la taille de l’animal. Ce processus de vieillissement rapide peut signifier que les maladies se développent plus tôt et progressent plus rapidement qu’elles ne le pourraient chez l’homme.
Une progression significative dans l'évolution naturelle d'une maladie peut survenir entre les examens annuels de routine. Pour cette raison, les vétérinaires recommandent souvent des visites bi-annuelles - parfois plus fréquentes - aux animaux de compagnie plus âgés, même ceux qui semblent en bonne santé. Cette stratégie de six mois augmente considérablement les chances de détecter un problème à un stade précoce, lorsque davantage d'options thérapeutiques peuvent exister.
De toute évidence, la détection précoce de maladies graves est essentielle pour une gestion efficace de la maladie à long terme et la possibilité d'un résultat final favorable. Alors n’attendez pas. Tout retard dans la détection et le traitement de la maladie pourrait lui permettre de progresser sans contrôle.
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de symptômes pouvant indiquer une affection grave de votre chat ou de votre chien nécessitant une attention immédiate:
- Essoufflement
- Une toux persistante
- Boire plus d'eau
- Teinte jaune ou orange pour les yeux, les tissus buccaux et la peau
- Selles noires
- Une nouvelle bosse ou bosse
Si votre chat ou votre chien âgé est atteint de ce qui précède, ne tardez pas. Appelez votre vétérinaire tout de suite.
Mythe 4: l'anesthésie est trop risquée pour les animaux âgés
Les soins dentaires à vie sont un bon exemple des progrès réalisés dans le secteur des soins de santé aux personnes âgées. De plus en plus de preuves démontrent l’importance des soins dentaires à vie pour la longévité et la qualité de vie des animaux. Malheureusement, les avantages positifs des soins dentaires de routine et du nettoyage des dents ont toujours été tempérés par les risques perçus de l’anesthésie générale, qui sont nécessaires pour nettoyer et polir efficacement les dents de l’animal sans le gêner. Toute procédure médicale, y compris l'anesthésie, comporte des risques et des précautions particulières doivent être prises, en particulier dans les cas de maladies du cœur, des poumons, du foie ou des reins.
Les pratiques de tests de dépistage sanguins et urinaires obligatoires, de protocoles et de médicaments anesthésiques plus sûrs et de nouveaux équipements de surveillance des patients ont considérablement amélioré la sécurité de l'anesthésie. Celles-ci sont toutes des raisons positives d’envisager des nettoyages dentaires réguliers, en particulier par rapport aux effets négatifs de la maladie dentaire chronique sur la santé et le bien-être de l’animal.
À mesure que vos chats et vos chiens vieillissent, vous devez assumer une responsabilité croissante pour leur santé globale. En tant que partenaire actif et observateur des soins - notamment en étant mieux informé des signes avant-coureurs, en intervenant rapidement et en rendant visite à votre vétérinaire -, vous pouvez profiter des programmes de soins de santé préventifs recommandés et susceptibles de prolonger la vie des animaux de compagnie de nos jours. Votre animal de compagnie vous remerciera pour les années à venir.
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