Crédit: Mikkel Becker La petite-fille du Dr Marty Becker, Reagan, a grandi autour des chiens, y compris de son propre QT Pi, bien-aimé.
J'ai grandi avec des chiens dans la ferme laitière de notre famille. Mes deux enfants, Mikkel et Lex, ont grandi avec des chiens dans notre ranch Almost Heaven. Et maintenant, ma petite-fille, Reagan, suit la tradition familiale. Elle vit avec deux cochons, Willy et Bruce, et elle et mon chien QT Pi s’aimaient férocement depuis le jour où ils se sont rencontrés. Le lien entre ces deux âmes précieuses me passionne tellement.
Que vous viviez avec un chien, un chat, un oiseau ou un autre animal, il pourrait bien être le premier meilleur ami de votre enfant. Un chien explorera le monde avec votre enfant tandis qu'un chat récompensera les caresses douces avec un doux ronronnement. Des oiseaux? Eh bien, non seulement ils écoutent, comme les chiens et les chats, ils pourraient même répondre. Les animaux domestiques sont les gardiens secrets d’un enfant, ses camarades de jeu et ses compagnons d’aventure, tant à l’extérieur que pendant que votre enfant plonge dans un livre, un jeu vidéo ou une émission de télévision. Tout parent qui a connu l'amour d'un animal veut partager cette relation privilégiée avec ses enfants.
Compétences sociales 101
Ma fille Mikkel, qui est maintenant elle-même une dresseuse de chiens, raconte que lorsqu'elle se souvient de son enfance, ses souvenirs les plus heureux concernent des animaux, en particulier son chien Scooter. Elle et moi sommes d’accord sur le fait qu’un lien affectif, positif et sain entre l’animal et l’enfant est à la base de certaines des leçons les plus importantes de la vie.
Au fur et à mesure que les enfants apprennent à caresser les animaux doucement et s’abstiennent de tirer la queue, ils commencent à acquérir de l’empathie, en comprenant qu’ils partagent les sentiments d’un autre être. Ils apprennent à prendre soin d’une autre personne, à bien jouer, à «être» ensemble. Aimer un animal de compagnie peut être tout aussi important dans le développement des compétences sociales que toute autre relation.
Le changement est constant dans l'enfance et dans la vie, mais un animal domestique peut être une force stabilisatrice tout au long des bouleversements et des transitions. Les animaux domestiques sont présents lorsque les enfants rentrent à la maison de l'école, déménagent dans une nouvelle maison, perdent ou gagnent le gros gibier ou l'orthographe, et vivent d'autres expériences dans leur vie.
Bien que je ne recommande jamais à un enfant d’être entièrement responsable des soins d’un animal de compagnie - c’est le travail d’un parent - je sais par expérience qu’aider à prendre soin de l’animal de la famille est l’un des premiers pas vers la gestion de la responsabilité. À partir de 3 ans, les enfants peuvent apprendre à mettre de la nourriture dans le bol d’un animal ou à laver et remplir un plat à eau, tandis que les enfants plus âgés peuvent participer à l’entraînement et aux tâches quotidiennes liées aux animaux domestiques.
Les soins de routine, comme donner de l’eau fraîche ou une pilule mensuelle du ver du cœur ou accompagner un parent chez le vétérinaire pour un examen annuel inculquent l’idée que les soins des animaux domestiques sont efficaces et qu’il est important de répondre régulièrement aux besoins de santé de ces animaux. Les enfants peuvent également contribuer aux soins des animaux domestiques et en apprendre davantage sur le toilettage, le remplissage des jouets avec des croquettes ou des friandises et l’acquisition de compétences de manipulation de la laisse, y compris ce qu’il faut faire si un chien inconnu s’approche ou si l’on veut caresser le chien.
