Connaître Matt Reed, c'est connaître son obsession pour les bogues. Enfant, il espérait toujours travailler avec les insectes en grandissant. La praticité a pris le dessus et il a fini par se lancer dans l'informatique, mais son amour pour les petites bestioles n'a jamais faibli.
«Chaque fois que je voyais un insecte dans mon appartement, je m'énervais», dit-il. "Tout le monde serait en train de crier ou prêt à tuer le bogue, mais je voudrais le sauver."
Il semblait que les insectes seraient simplement un passe-temps pour Reed - jusqu'au jour de 2008, quand une abeille fatale a tout changé.
Trois ans plus tard, lui et sa femme, Jill, ont 30 ruches et dirigent Bee Thinking, un magasin d’apiculture basé à Portland, dans l’Oregon, spécialisé dans la vente de ruches alternatives. Nous nous sommes assis avec Reed pour découvrir le bourdonnement de son curieux projet parallèle.
Q. Qu'est-ce qui vous a incité à vous lancer dans l'apiculture?
A. Reed: J'ai vu une abeille gisant sur un rebord de fenêtre à la maison et j'ai décidé de la conserver. J'ai réchauffé une assiette et y ai mis quelques gouttes de miel. L'abeille était épuisée, mais elle a réussi à se poser sur l'assiette, à marcher vers le miel et à commencer à boire. Elle a immédiatement eu plus d'énergie. Je l'ai emmenée sous le porche, elle a mangé un peu plus de miel de l'assiette puis elle s'est envolée. Plus tard dans la journée, ma femme partait pour le travail et elle a remarqué une bande d'abeilles sur la porte moustiquaire. Mon abeille leur avait donné le message que notre maison était l'endroit à être. J'étais fasciné. Un mois plus tard, j'ai eu ma première ruche.
Q. Comment vous êtes-vous renseigné sur l'apiculture?
UNE. J'ai acheté chaque livre que je pouvais trouver sur le sujet, ce qui était utile pour les bases et l'histoire, et Internet était formidable pour apprendre ce qui se passe actuellement avec l'apiculture. C'est là que j'ai d'abord découvert les ruches alternatives, qui permettent aux abeilles de construire leur propre peigne, sans avoir à travailler avec un peigne artificiel.
Q. Est-ce que la navigation a été douce depuis le début ou y a-t-il eu des accidents en cours de route?
UNE. Au début, il y avait beaucoup d'essais et d'erreurs - principalement des erreurs. Je me suis fait piquer beaucoup et j'ai tué beaucoup d'abeilles, ce qui était démoralisant parce que je voulais juste les aider.
Q. Combien de ruches avez-vous maintenant?
UNE. Cinq dans notre arrière-cour et environ 25 répartis dans cinq arrière-cours [voisins]. L'année dernière, nous avons reçu environ 400 à 500 livres de miel - et ce n'était pas une année particulièrement bonne!
Q. Quel type de miel vos abeilles produisent-elles?
UNE. Nous l'appelons le miel de fleurs sauvages. Chaque année, les goûts sont différents, en fonction des fleurs florissantes. Ma femme travaillait dans le commerce du vin et elle compare cela à la manière dont le sol influe sur la saveur du vin. Les fleurs sont le terroir du miel.
Q. Quelle est la quantité d'entretien requise par les ruches?
UNE. Cela dépend de la ruche. Certains sont très maniables, avec presque aucun entretien. Il vous suffit de placer vos abeilles au printemps, de vérifier une fois par mois pour vous assurer qu'elles disposent de suffisamment d'espace et de récolter le miel à l'automne. D'autres nécessitent un peu plus de travail. Il s’agit vraiment de s’assurer que les abeilles ont suffisamment d’espace pour travailler. Sinon, ils essaieront.
Q. Comment avez-vous passé de l'apiculture comme passe-temps à la création d'une entreprise autour de cette idée?
UNE. J'ai commencé à construire mes propres ruches; J'ai blogué sur le processus de construction. Les gens ont lu mon blog et m'ont contacté pour acheter mes ruches. Je savais que s'il y avait un tel intérêt en ligne, il y aurait suffisamment d'intérêt pour soutenir une vitrine. Nous vendons notre miel au magasin, mais notre principale source de revenus est l'élimination des ruches et des essaims. Ma femme a quitté son emploi pour diriger le magasin. Je travaille toujours dans l'informatique pour une société de logiciels locale, mais nous espérons faire de ce magasin notre seule source de revenus.
Q. Avez-vous remarqué si l'apiculture urbaine est à la hausse?
UNE. Oh absolument. L'une des principales indications est la concurrence pour l'élimination des essaims. Quand quelqu'un a un essaim d'abeilles dans sa cour, il appelle un apiculteur pour qu'il l'enlève. Si vous manquez l'appel, ils iront en bas de la liste et trouveront quelqu'un d'autre. Parfois, vous vous retrouvez avec deux ou trois apiculteurs dans une maison qui se disputent le choix de l’essaim.
Q. Quelle est selon vous la plus grande idée fausse sur les abeilles?
UNE. Beaucoup de gens pensent que les abeilles sont des insectes agressifs qui les piquent. En réalité, ils sont incroyablement dociles. Tant que vous ne les menacez pas, ils vous laisseront seuls. Je travaille surtout sans vêtement de protection parce que je ne crains pas de me faire piquer.
Q. Avez-vous des conseils à donner à quelqu'un qui envisage de se lancer dans le commerce?
UNE. Lisez autant que vous le pouvez et parlez à autant d’apiculteurs que vous le pouvez. Si vous ne savez pas ce que vous faites, ce sera une mauvaise expérience pour toutes les personnes concernées - vous et les abeilles.
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